Drop.011『 The EMPEROR：U〈Ⅱ〉』【１】
桔流が見覚えがあると言ったその客が、警視庁主催の講演会で“主催側に居た”のであれば、つまり、そのオオカミ族の客は、警察関係者か、あるいは、講演会のスタッフと判ずるのが妥当であろう。
（――と、なると……、あの――“私立探偵さん”とは、一切関係なさそうね……）
法雨は、落胆と安堵の共存に戸惑う心を宥めながら、男の事を思い出せた爽快感で未だ喜々としている桔流の言葉に、耳を傾けた。
― Drop.011『 The EMPEROR：U〈Ⅱ〉』―
「――少し前、事務所に講演会のお知らせが来てて、その時、一応、と思って参加した時の事なんですけど」
桔流の云う“事務所”というのは、彼が所属する芸能事務所の事だ。
桔流は、法雨のバーのスタッフであると同時に、雑誌モデルも生業としているのだった。
「――その講演で、犯罪対策と犯罪心理について、オオカミ族の警視正も講壇に立ってたんですよ。――で」
「えっ、け、警視正ですって……！？」
「え？ ――はい」
法雨は、予想だにしなかった言葉に思わず声をあげる。
「ヤダ。ちょっと、アナタね。――そんなお偉いサマがこんな庶民的なバーに来るわけないでしょ。――スッキリしてるトコ悪いけど。きっと、その方は、その警視正のそっくりサンよ」
かつてより現代も変わらず、警察関係者や医療関係者、学者、政治家などと云えば、社会的階級の上位に坐する者たちだ。
そして、その警察階級の中でも上位である警視正などという階級に坐するとくれば、特殊な理由でもない限り、庶民が大勢行き交う繁華街のバーなどに単身で訪れるわけがない。
「う～ん。そうですかねぇ～……。――最近は、そういう階級差的な意識も緩和しようって流れもありますし、お忍びとかも意外とあるって聞きますし～……」
とは云え、確かに、桔流の云うように、お忍びであれば――庶民的なバーに訪れる事も、あり得なくもない話ではある。
「――って云っても、流石にお付きの人は居るわよ……。――でも、その方はお一人なんでしょ？」
「――ですね。――その方以外は全員常連さんですから、カモフラージュして付いてきてるみたいな、そういうお付きの人も居ないと思います」
その桔流の回答に、法雨は改めて気を緩めると、デスクチェアに身を預ける。
「じゃあ、“ない”わ。その方は、正真正銘、ただのそっくりサン。――王子様の城下町へのお忍びなら、お付きの方は必須よ。――まったく。驚かさないでよね」
「え～？ そうですかねぇ～……。――でも～、めっちゃ似てますよ～？」
「アナタも強情ねぇ。――講演でちょっと見ただけの曖昧な記憶だから、補正がかかってる似てるように見えてるだけよ。――それと、もしそうだったとしたら、それはそれで、騒ぎ立てるのはご迷惑でしょ。――だから、いずれにしても、変に気にしないでおきなさい」
「あぁ、まぁ……、それはそうですね……。――分かりました。これ以上は気にしないでおきま……――あ、でも……、――もし本物だったとしたら、法雨さん。――王子様に名前知られてますよ？」
さ、この話はおしまい――と云わんばかりにデスクに向き直っていた法雨であったが、桔流のその言葉に、反射的に眉間に皺を寄せる。
