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まったく。微笑ましいですね（中）

2話目です！

「あのっ　わたし、ドロシー嬢と文通しているのですがっ」

「そうですか。恋愛話でもしているのですか？」

「あっ……はい……ドロシー嬢は、気になる人からサプライズプレゼントをもらったらしく、嬉しかったと書いてありました」

「いい話ですね」

「はい……それで、そのっ……」

　アメリアさんが真っ赤な顔で言う。

「……閣下にサプライズプレゼントをしてみたいのです……」

「そうだったんですね」

　永遠にばくはつしろ、と言いたくなることをしたいわけか。

「閣下に直接、欲しいものを聞いてみればいいじゃないですか？」

　アメリアさんはしゅんとうなだれた。

「それではサプライズではなく、普通の贈り物です」

「まあ、そうですね」

「お願いですっ！　ペーターさんなら、閣下の欲しいものをご存知だと思うんです！　教えてくださいっ！」

　必死にお願いお願いされるが、アメリアさん、あなたですよ、しか言えない。

　だが、そんな事を言ったら、きっと彼女は「リボンをわたしに巻けばよいのですか？」と真面目に言うことだろう。

　それも楽しそうだが、アメリアさんは閣下が喜びそうな物体を贈りたいのだ。

　なぜ、オレに相談したのか。

　はっきりいって恋の相談は守備範囲ではない。

　しかし、保安隊のメンバーを想像して、アメリアさんが俺を頼るのも無理ないか、とも思う。

　アメリアさん以外の保安隊メンバーは、男より漢らしい女性か、乙女な男性しかいない。　

　ハムスターみたいなアメリアさんが保安隊にいるのが奇跡なのだ。

　そして、保安隊のメンバーに相談しても全員がオレと同じことを言うだろう。

　閣下に突入するのみ――と。

　報復が怖いからな。

　それでも、両手をつけて、お願い、お願いと頭を下げるハムスターの頼みは断りにくい。

「じゃあ閣下に、欲しいものを聞いてみますよ」

「えっ……」

　反射的にそう言うと、アメリアさんは目を輝かせた。向日葵の種が降臨して感激したハムスターみたいだ。

「あ、ありがとうございますっ……！」

　アメリアさんが大きな声を出したとき

「お待たせしましたあああ♪」

　と言いながら、コショウがやってきた。

　ミューさんも来て、コショウの腹にあるトレイから、トレンチャーが乗った皿を出す。湯気の立った皿が俺たちの前に置かれた。

「えっ……」と、アメリアさんが声をだす。

　オレも驚いた。

　平たいパンの上に、ニワトリがまるまる一匹、乗っていたからだ。いつもより量が多い。かなり食べ応えがある。

　ミューさんは真顔でオレたちに言った。

「ほろほろに煮込んである。食え、若人よ」

「ごゆっくりぃぃぃぃ♪」

　そして、ミューさんはコショウと共に厨房に戻っていった。

「多いですね……」

「普段より多いですね。サプライズなのでしょう」

「えっ……？」

「食べましょう。旨いですよ」

　肉の骨の部分を握り、かぶりつく。骨まで食べられる鶏肉は、口に含むと崩れそうだ。

　アメリアさんは、銀製のフォークとナイフで肉を切り分けて、口に運んだ。小さな口が肉を飲み込む。

　もぐもぐと口を動かしていたと思ったら、ぱっと花が咲くように、アメリアさんの目が開いた。

「ペーターさんっ！　口の中でお肉が消えました！」

「そうですか。よかったですね」

「……とろとろで、美味しいですね……」

　アメリアさんが目をキラキラさせている。

　なんだこの旨さの向日葵の種は……！と驚愕するハムスターみたいだ。

　量が多かったが、アメリアさんは頑張って食べきっていた。頬袋いっぱいに向日葵の種を詰め込むハムスターみたいだ。和みながら、オレたちは食事を終えた。

「あ、お支払いはわたしがしますね」

「割り勘にしましょう」

「いいえ、美味しい店を教えてもらいましたし、頼み事もしましたから」

　なるほど。お礼というわけか。

「わたし、昇進したので、懐があったかいのですよ」

　アメリアさんは楽しそうに笑った。ハムスターが向日葵の種をあげるね、と言っているみたいだな。和む。

「じゃあ、お言葉に甘えます」

　支払いを済ませると、ミューさんとコショウが見送ってくれた。

「また来るがいい」

「まいどおおお♪」

　コショウがスチームをボディから吹き出すと、アメリアは微笑みながら、ふたりに手を振った。

　保安隊事務所に戻ると、超笑顔の閣下に呼び出された。

「ペーターくん、話があるから、ちょっと来て」

　閣下はにっこにこの笑顔で、両手にコーヒーが注がれたマグカップを持っている。

「なにかありましたか？」

「緊急の案件がね。リア、これ、もらったコーヒー」

「え？」

　閣下がアメリアさんにだけ、コーヒーのマグカップを渡す。オレにはないんですね。別にいらないですけど。

「香りがいいから、淹れてみたんだよ」

「……本当にいい香りですね……でも、ペーターさんの分は……？」

「オレはいいですよ。猫舌なんで」

「え？」

「はははっ、そういうこと。じゃあ、ペーターくんはあっちに行こうか」

　コーヒーのマグカップを持ったままの閣下と会議室に入る。パタンと扉が閉まり、閣下が一口、コーヒーをすする。その後で、尋問が始まった。

「リアとふたりっきりで、どこに行っていたの？」

　予想通りの展開だ。

　閣下はイライラするとコーヒーを過剰摂取する癖があるからな。

「食事ですよ。いい店を知っているんで、今度、おふたりで行ってきたらどうですか？」

「そうなんだね。で、何を話したの？」

「アメリアさんに閣下の欲しいものを聞かれました」

　淡々と答えると、閣下の目が丸くなる。今まではグルルッと唸り声をあげて警戒していたのに、急にステイをしてしっぽを振りだした白い犬のようだ。

　閣下はワオン？と言いたげな顔をしていた。和む。