底から

魔界編 ススカ 68 ～セリカ編 18～

東門へ向かうヒヒの馬車その中で、相変わらずラーナは手で魔力の練習をしている。

中々上手くいかないみたいだ。

「ラーナはそれ上手くいかないのかね？」

「セリカおねぇちゃん、そうなのです。　ラーナ才能無いのですか？」

「才能無い奴は全くで出ないよ。　出てるんだ、練習すれば出ると思うんだけどねぇ。」

「ルルおねぇちゃんにも言われたのです。」

「そうだねぇ、もう一回やってみてくれるかねぇ？」

ラーナが手から電気を出す。

確かに出ているその電気。　でもやっぱり魔力がプツプツとしか出ない。

存在は、それなにあるラーナ、さっきからずっとやっているなら普通の魔人は切れているはずだ。

量はあるんだと思う。　でも、なんでか出ない。

「どうなのです？」

「そうだねぇ、私には正直どうしようもないねぇ。　主に見てもらうのさ。」

「メランおねぇさんですか？　そうするのです！」

「ムーは全然使えないのニャ、ラーナちゃんは凄いニャ！」

ムーもあると思うんだけど、あえて言っているのか。

今言う事じゃないのはわかるぞ！

高炉は段々積み上がってきている。　もう半分ぐらい行ってるんじゃないか？

黒い木がどんどん小さく見えてくる。

相変わらずラーナの魔力は出ない。　ムーがずっと少し心配そうに見ている。

私も何か助けられればいいんだけどねぇ。

結局ラーナは進展がないまま東門に付いてしまった。

少し残念だ。

東門、あの勇者が来た門、でも壊れていないな。

周りの群衆が集まって見に来ている。

さっさとやってしまおう。

私だけ馬車を降りる。

二人には待っててもらう。　すぐ終わるしねぇ。

これぐらいなら爪で出来るんじゃないかと思う。

私は龍だ、その利点も取り入れていかないと、ルルに負けてしまう。

人差し指の爪を伸ばした。

毒は通さない。　門が溶けてしまう。

その爪を、東門に魔力を乗せて、切りつける。

左から、上に、横に下に、横に。　□の形。

簡単に切れてしまった。　余り練習に成らない。

少し残念に思いながらそれを浮かせる。

「私は門を持って行くから、３人は後で付いてきてほしいのさ。」

「セリカおねえちゃん。わかったのです！」

「わかったニャ！」

ヒヒは頷いている。　何をそんな驚いた顔してるんだい。　今更だろ？

「お前ら東門どこ持って行くんだよ。」

緑髪の男、ダンが声を掛けて来た。

何処持って行くって、新しい所さね。

「新しい所？　いいや、馬車乗せてくれよ。」

馬車に乗りたいらしい、ヒヒに任せて、私は門を運ぶ。

少し先に言って、遠くを見ていた。

一応危ない奴が来るかもしれないからだ。

でも人も馬車も通らない。

一時多くの人が居ると聞いたのだが。　こんな物なのかもしれない。

草原に突然現れる石壁はさっき主と作った物だ。

今は周りに何も無いが、そのうちここまで街が来るんだろうか。

どんな店が増えるんだろう。　少し楽しみだ。

そんな事を考えていると、馬車が追い付いてきてしまった。

さっさと門を降ろしてしまう。

そのまま馬車で待つことにする。

ラーナが、今までとは違う事をやっている。

体に手を当てて、何か込めている。

ラーナに魔法が出来たか声を掛けてみた。

「ダンに、強化魔法教えてもらってたです。」

強化魔法なんてあるんだねぇ、教えてあげるなんてダンは良い奴だ。

「いや、結局あんまり上手くいかなかったけどな。」

やっぱり上手くいっていないのか。　私が見ていてもやはり断続的な魔力。

どうしてもつながらない。

それからダンは門が気になったのかどうするのか聞いて来る。

木で覆うのさ。　見ないと解らないと思うねぇ。

喋っている内に主がやってきた。

カレンと、ルルも一緒だ。

内壁と新しい門は終わったようだ。

ここが最後だ。

「皆、お待たせしたかな。」

今さっきついて、門を降ろした所だねぇ。

「セリカおねえちゃん凄いんだよ、爪でだぁぁぁて。」

ラーナが話してくれる。　ちゃんと見ててくれてたんだねうれしいよ。

「ムー、ラーナちゃん、ちょっと手伝ってほしいの。」

主に呼ばれて、二人は行ってしまった。

馬車を降りて主と二人のやることを見守る。

ルルがラーナの手を繋いでいる。　何か手伝うようだ。

ダンも馬車を降りて見るようだ。

カレンがまた私の顔を見ている。　頷いてあげる。

カレンが挨拶して、今からやる事を説明している。

見ないとわからないねぇ。

４人が門の中に入って行った。

主が種を植える。

太刀でなにやらやっている様子。

太刀で魔力を何かしているのか。　私にはわからない。

ルルが一番真剣な顔でラーナの手を握っている。

ラーナずっと悩んでたもんねぇ。

地面からツタが現れる。　１本が２本に、４本にドンドン分かれて、門の天井を覆うように広がっていく。

高速で伸び続けるツタ。　そのまま別れて門を呑み込んでしまう。

入口を作るように絡まっていく蔦。　急に上に伸び始めるとドンドン伸びる。

上でわかれて葉を付けた。　黄色い葉っぱ。

蔦が溶けるように幹に変わる。

真っ白な幹。　見たことない幹の色。

あれは、ムーの魔力なのか。　でも総量が絶対に足りない。

主が増やしたのだろうか。　相変わらず滅茶苦茶な事をする主。

終わったようだ、主が太刀を閉まっている。

これで壁と門は完成だ。

カレンのさっきの鎌が気になる、ちゃんと見てみたい。

「カレン、ちょっと鎌見せてくれるかねぇ？」

「セリカ様、構いませんよ。」

背中から取り出すカレン。　布を取ってくれる。　青い鎌が現れる。

綺麗な少し白い青。

「セリカ様、少し武器の使い方を教えていただけませんか。　初めてな物で。」

「使い方かねぇ。」

そのまま持っている体制で腕をつかんで動かしてみる。

狩る動作の鎌、他とは少し違う気がする。

刃が内にある分、こんな動作をするのかと、新鮮な気持ちに成る。

基本は鎌先で刺す事にあるんだろうか。

カレンと話しながら、色々と試してみる。

上薙ぎ、下薙ぎ、振り下ろし。　少し大きな動作に成るがそれは大剣も同じだ。

鎌は冷気を纏っているのか周辺が冷たく成ってくる。

「ルルちゃん！　下！」

主が何か叫んでいる。

ルル？　ルルの方を見ると景色が黒一色に成っていた。

何かが、起こったのは解る。　突然風景が飛んだ。

何が起こったかはわからない。

カレンの手を持って居たからか、カレンは一緒に居る。

それ以外の存在は何も感じない。　誰も居ない、久しぶりの感覚。

カレンを離したらどこかに行きそうで、ずっと持って居た。

カレンは何も話さない。　私もよくわからない状況に少し混乱していた。

ずっとただ暗い空間、上も下もよくわからないが、何か足だけは着いている。

先に明るい所がある。　それがどんどん広がっていく。

目の前が真っ白に成った。

高い石の天井。

何かの台座だろうか、沢山の魔法陣の書かれた床。

人が１０人は乗れそうなその床に、私とカレンで立っている。

そして目の前に、３重の鉄の柵。

ぐるりと囲う鉄柵で、あまり外が見えない。

隙間から人が見える。　聖職者のような恰好をした人が数人。

横には沢山の魔法陣が書かれた紙の山、文字はよくわからない。

「当たりか？」

「デーモンが２匹です。　何か大きな鎌を持って居ます！」

私達の事だろうか。　当たり？なんだろうか。

「目が動いてるぞ！　弱らせろ！」

床から上がった電撃が目の前を真っ白に染め上げた。