底から

魔界編 ススカ 38 ～ダン編 1～

よぉダンだ。　久しぶりだな。

街が勇者に襲われてから、メランが魔王に成った。

何を言ってるか、わからないだろ？

俺も全く実感がない。

メランは、一回死んだ冒険者ギルドのメンバーさえも、生き返らせた。

簡単に勇者も倒した。

俺も助けられた。

あいつ等は何かおかしい、色々次元が違う。

でも、喋ると普通なんだよな。　美人だしな。

そんな俺は、今ギルドを出て、南の街道を歩いている。

鐘が鳴ってまた勇者が来たのか、と思ってギルドに走ったが

途中、衛兵が、「門から離れろ、壁から離れろ死ぬぞ！」と言いまわっていた。

先に壁壊しちまうのか？　大丈夫なのかよ。

時間無駄にしちまった。

そして、西に大きな木が急に生えていた、大きな赤い葉っぱの木。

どうせメランがなんかやったんだろ。　もう驚くのはやめだ。

ベルゼブブとの会話で、ドラゴン退治だけは続けろと言われたようで、冒険者ギルドにムジがその話を振ってきた。

今このススカに灰色の剣は居ない、消えちまった。

ドラゴン退治でドジったんだろうか。

そうすると、やるやつが居ない。

マスターは他の冒険者ギルドに掛け合って、ルシファー領のムムジで一番の冒険者を手配した。

ルシファー領の冒険者なんて大丈夫なのかよ。

そう思ったが、助けてくれるんだ有難い。

そして、今東門に迎えに行ってるわけだ。

ルシファー領の奴らだ土地勘も無いだろう。

こちらからの依頼だ、あまり無碍にはできない。

俺に馬車なんてない歩きだ。

高炉の再建が進む広場、その真ん中に黒い葉の木がある。

メランが植えた木、その木は一瞬であの大きさに成ったみたいだ。

西の木みたいに急に大きく成ったりしてな。

そのまま東門を目指す。

相変わらず難民が多いこの地域。　路上で寝ている人やひたすら西を目指す人が多い。

そんな人を横目に、東門につくと、あいつらの馬車が居た。

ヒヒとかいうオロバスが引く普通の馬車。

その馬車には、白いワーキャットと、黄色髪の少女が話をしている。

その馬車の横には赤い髪、褐色の肌の女。　セリカだ。

衛兵と魔人が遠くから見つめているその輪に入り、何が始まるんだと見入る。

セリカが爪を伸ばした。

でも冒険者ギルドので初めて見た時みたいに黒くない爪。

爪で何するんだ？

そのまま飛んで門に爪を立てるセリカ。

また訳の分からん事をしている。

一度元の場所に戻ると、門が浮いて上がって行った。

爪で切り取ったのか、あの女。

俺は驚かないんだそう決めたんだ。

そのままセリカが馬車に何か話している。

そういえば、東門が急に無くなった困るぞ、それは。

群衆から抜け出して、セリカに声を掛ける。

「お前ら東門どこ持って行くんだよ。」

「ダンかねぇ。　新しい所なのさ。」

「新しい所？　いいや、馬車乗せてくれよ。」

「ヒヒ、頼むのさ。」

「わかったぜ、セリカねぇ。　ダン、乗るんなら乗るんだぜ。」

「ありがてぇ、連れてってくれ。」

馬車に乗り込むと、セリカは飛んで行ってしまった。

飛べるんだよなあいつ等、良いよなぁ。

馬車の中には、白いヘルキャットと黄色髪の少女。

ずっと少女が、手から電気を出している。

「お嬢ちゃん、魔法使えるのか？　すごいな。」

「魔法、これ以上出ないのです……」

「そんだけ出せるだけでもすごいぞ。　俺なんて何も出ないからな。」

「そうなのです？　ダン？さんは魔法使えないのですか？」

「俺は強化魔法だけなんだよ。　ちょっと体の強く成る奴な。」

「ムーも何も出ないニャ。」

このヘルキャット、真っ白だな珍しい。

「それラーナもできるんです？」

「嬢ちゃん、やってみるかい？」

そこからこのラーナという少女に強化魔法を教えてやる。

出来たりできなかったりムラがあるんだよなこの嬢ちゃん。

ヘルキャットは無理だと思うぞ。

ずっと教えている内に、馬車が止まった。

ドン！という振動と共に、門が落ちてくる。

その両脇に石壁が出来てるじゃねぇか。

いつの間に作ったんだ。

セリカが馬車に乗り込んでくる。

「ラーナ、魔法出来たのかい？」

「ダンに、強化魔法教えてもらってたです。」

「そうかい、ありがとうなのさダン。」

「いや、結局あんまり上手くいかなかったけどな。」

このセリカって女も美人なんだよなぁ。　でかいしな色々。

「あの門どうするんだよ。」

「あれかい？　今から木で覆うのさ。」

西の方の木はやはりメラン達がやったのか。

門を覆う？　どういう事なんだ。　あんまり考えるのは辞めよう。

「木って、どうすりゃあんなの生えるんだ？」

「魔力で育てるのさ、主しか出来ないけどねぇ。」

「メランおねぇちゃんは、凄いのです。」

「相変わらず訳わかんねぇな。　それでメラン待ってるのか。」

「そうなのさ、来たんだねぇ。」

メランが俺達の馬車の後ろに降りてくる。

もう当たり前のように、あの黒髪はルルだったよな。

あの青い髪の女は誰だ？

「皆、お待たせしたかな。」

メランと、他の奴らが喋っている。

俺は途中乗車だからな、メランと目があった。　挨拶しねぇと。

「お邪魔してるぜ、メラン。」

「ダン、何サボってるのよ。」

サボってるんじゃねぇよ。　仕事だよ。

なんなら目的地お前らが動かしたんだからな。

俺の言葉を無視して、ヘルキャットと、お嬢さんを連れて行くメラン。

魔力を貸してくれとか言っている。

そんな事出来ないだろ。　でも何するんだ？

俺も気に成って馬車を降りる。

「ダンさん、初めましてカレンと申します。」

青髪の女に声を掛けられた。

しっかりしたお辞儀、一瞬使用人でも雇ったのかと思ったが。

飛んでいたし、背中の鎌かそれ。　そんなもん俺でも持てないぞ。

「ダンだ、冒険者ギルドで受付やっている。　よろしくなカレン。」

「はい、よろしくお願いいたします。」

「それで、カレン、これから何が始まるんだ。」

「主様が、木を生やします。」

「そうか、まぁ見とくぜ。」

「はい、失礼します。」

カレンは、セリカの元に行ってしまう。

特等席で見させてもらおうじゃないか。

置かれた門の中に入っていた４人。　ルルもあの嬢ちゃんの手を握っている。

そこで、何かを埋めている。　あれが実か？

禍々しいメランの太刀を抜くと、あの嬢ちゃんに握らせている。

その太刀が地面に向いて、その剣先から何かが地面に放たれている。

瞬間ツタが地面から現れて、一瞬で門を覆った。

そこからすごい勢いで上に伸びていく蔦。

上に伸びてまた広がっていく。

気付くと、見上げるほどの白い幹と、黄色の葉をした木が生えていた。

街道の部分だけ大きな口を開けた幹は、両端の石壁を呑み込んでいる。

訳が分からなかった、本当に木が生えた。

オロバスに同意を求める。

「なぁヒヒだっけか。　俺は何を見てるんだ。」

「諦めるんだぜ、ダンテにも言ったんだぜ。」

そうだな、こいつも色々見てきたんだろうな。

考えるのは諦めよう。

メランが、木の下から出てきていた。

どうなったのか聞きたかった。

あの青い髪のカレンという奴が、背中にあった鎌を手に持って、セリカに指導を受けている。

なんだあの鎌、青いし、なにか見てると引き込まれそうだ。

木の事を聞きたかったのに、鎌の事を聞いてしまった。

木よりも鎌の方が悪い気がする。

そんな超常現象に誰も近づいていない中、奥から３人のフードを深くかぶった奴らが現れる。

前情報通りだ、<<蒼穹>>の奴らだろう。

俺の仕事をする。

近づいて声を掛ける。

「<<蒼穹>>の３人か？　遅かったな。」

「いや、あれが噂のか？」

「そうだ、うちのボスだぜ。」

にやけた顔でメランを見ると、少し睨まれた。

「「神力召喚。」」

ローブの２人がそれだけ言うと、そこに糸が切れた人形のように倒れる。

「ルルちゃん！　下！」

メランが叫んでいる、その方向には誰も無い。

セリカとカレンも居なくないか？　丸い魔法陣だけがかすかに見える。

「神力召喚だ、消えてしまえ！」

最後の一人が言う。

メランの下にあの魔法陣だ。

召喚？　どっかに飛ばしちまったのか、こいつ等なんなんだ。

聞こうとしたが、もう一人も死んでいた。

「おいヒヒ、見てたか？」

「ダン、見てたぜ、急に消えちまったぜ。」

「どこ行ったかわかんねぇのか。　すげぇ嫌な気がする、」

遅れてやってきた衛兵たちが、木を見て、驚き。

死体を片付けながら、門に入って行った。

彼女達はあっさり消えてしまったんだ。