巻き戻しの国

‐前編‐ 願い

「此処は…？」

気が付いたらそこは、何も無い、ただ、黒く染まっただけの空間だった。

『…今日は。』

突然何処からか声が聞こえて来た。

「誰なの？」

そう、小さな声で言ったのに、私の声は真っ黒な空間の端から端まで響いた。

『私は名も無き存在。ようこそ、1228番目の迷い子。』

頭に響く低い声と共に、レースの付いた黒いドレスを着た銀髪の女性が黒の中から現れた。

「―貴方は…？」目をぱちくりさせながら問いた。

『…此処に訪れた迷い子に救いの手を差し伸べる』

銀髪の女性は一瞬、私を見つめて。

『―時使い、よ。』

「ときつかい？」

私は頭に疑問符を浮かべて首を傾げた。

『そう、時使い。貴方が戻して欲しい時間に戻してあげる。』

言われて私はうーん、と唸った。

戻りたい時間に戻れる。

それは、何時《いつ》だっけ。

―私が、戻りたい時間は。

ふと、ある人の顔が頭に浮かんだ。

私の、大切な人。

「由樹ーっ！」

少し遠くに居る男の子に声をかけた。

「絢。良かった、来てくれて」

傍に駆け寄ると、由樹はホッとした様に微笑んだ。

「だってせっかく由樹が呼んでくれたんだもん。…で、話しって何？」

聞くと由樹は申し訳なさそうな表情《カオ》をした。

「由樹？」

「……驚かないで、聞いてくれる？」

そう言う由樹の顔が暗かった。

「？ …うん」

「実は…」

「…―え？」

由樹が言葉を発したその時、大きな風が吹いた。

「…っごめん」

由樹は踵を返し、走り去って行った。

「…嘘……」

取り残された私の瞳から、雫が垂れた。

「うわぁぁぁんッ」

私は泣くしかなかった。泣く事しか出来なかった。

あの言葉を聴いたから。

風が吹く中、あの言葉を聞き咎めてしまったから。

『―由詠が死んだ』