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歴史の重さ

　――〝業〟とは、罪。〝業〟とは、技。

　――我等、〝業〟深き身なり。

　――此の身を鉄となし、運命に叛逆を企てし者なり。

　――覚悟せよ、天上人よ。

　――いつの日にか、我等が末が、貴様等を引き裂く。

　――〝神裂〟の名の下に。

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（……なんて、くだんない家訓を僕がやる事になるなんてね）

　遥かなる先祖から伝わる、言葉。

　呪いの如き、血に刻まれた誓い。

　本当に、神を想定していた訳ではない。

　例え話の筈だ、多分。

　だというのに、今まさに、カミを名乗る馬鹿を相手に、受け継がれ、研ぎ澄まされてきた〝業〟を存分に振るっている。

　特に、血筋に対して敬意も矜持も持たない己が、である。

　数奇な事だと、呑気に考えながらカミをぶん殴ってやる。

　良い手応えが拳に返ってきた。

　これ程に重い手応えは、中々無い。

　楽しくない、とは言い難かった。

「それにしても頑丈だね、分かってた事だけど」

　呆れたように、美影は呟く。

　兄がしている物と同じように、強固なバリアが張られている。

　おかげで、いちいちそれを剥ぎ取ってから撃ち抜かねばならない。

　面倒だが、それくらいのハンデはあげても良いと思えてしまう。

　それくらいに、圧倒していた。

　そして、そもそもの肉体能力も高い。

　単純に頑丈である為、手加減抜きで殴っているというのに、あんまり堪えていないらしい。

（……やっぱり、直打ちじゃ難しいかな？）

　非力なこの身が憎い、なんて心にもない事を思う。

　仕方ないので、少しスタイルを変えてみる事にした。

　カミが暴れている。見えぬ敵を倒そうと、必死に手足を振り回し、力を撒き散らしている。

　子供の駄々のようでもあるが、秘められた力は、一発で美影を挽き肉に変えてしまう程だ。

　ミスは許されない、命の瀬戸際。

　だというのに、彼女は涼しい顔をしてそれらを受け流していく。

　弾き、流し、差し止め、そして打ち返す。

　グシャリ、と実に痛快な音がした。

　力の流れを制御し、束ね、打ち返したそれが、カミの顔面を穿ったのだ。

　初めての有効打となる。

　肉が爆ぜ、実に可哀想な有り様となっていた。

　逃す手はない。

　動きの止まったカミの全身を、これでもかと滅多打ちにしてやった。

「　舐　め　る　な　ぁぁぁぁぁぁッッ！！」

　とうとうキレたカミは、叫びと共に力を解放した。

　それは、己の生体活動を大きく乱す事に繋がり、結果として美影の〝仕掛け〟を解く事となる。

「そこかぁ！」

　見えた美影は、僅かに離れた場所にいた。

　爆裂を察知していた彼女は、余裕を持って退避していたのだ。

　だが、その余裕もここまでだと、カミは確信する。

　見えてしまえばこちらのものだ、と。

（……まぁ、仕掛け直しても良いんだけど）

　技を解かれた事は、すぐに気付いた美影は、改めて仕掛けても良かった。

　しかし、そうはしなかった。

　何故ならば、つまらないから。

　これでもまだ、人神は超人に届きはしないのだ。

　亜光速で迫る拳。

　それを美影は、僅かに身を反らすだけの小さな動きで躱す。

「グッ、この……！」

「……単調な動きだねー」

　あくびが出ると言いながら、脇に挟むようにして絡めとる。

「よい……しょっと」

　宙返り。

　カミの腕を抱えたまま、後ろ向きに回転すると、下方に向けて勢いをつけて投げ飛ばした。

　そこには、丁度、カミのいた浮き島があった。

　大破砕。

　尋常ならざる速度を叩き付けられ、浮き島は粉々に粉砕してしまった。

「ぐぶっ……」

　そして、カミもまた、傷ついている。

　浮き島は、単なる石土の地面ではない。彼の力で強固に形作られたものだ。

　そんな固いものに激突すれば、ただでは済まないのは道理である。

　接触した瞬間に、バリアを崩されていれば、猶の事である。

　内側から破裂するように血肉が飛び散り、全身の輪郭が崩れている。

　急速再生させる。

　エネルギーさえ尽きなければ、彼は不滅である。

　しかし、それを悠長に見守ってくれる程、相対者は優しくなんてなかった。

「まだだよー」

　軽い声掛けをしておく。

　尤も、それが届くよりも攻撃の方が先に届いてしまうのだが。

　美影は、スカートの裏に仕込んでいた金属片を取り出すと、それに薄く魔力を流す。

　デバイスだ。

　展開されたそれは、飾り気の無い長槍。

　ひたすら頑丈さのみを追求した品物であり、おかげで僅かな時間だけ、彼女の力にも耐えてくれる。

　破裂する限界ギリギリまで力を押し込んだそれを、美影は眼下に向けて投げ放つ。

　穂先が再生中の肉塊に突き刺さった瞬間、限界を迎えた槍は、雷鳴と共に派手に爆裂した。

　それでも、まだ死なない。

　無数の肉片となり、それらも黒く焼け焦げているが、まるで逆再生でもしているかのようにすぐに引き戻され、元の形へと再生されていく。

「があああぁぁぁぁ……！！」

　追撃にくる美影の気配を捉えたカミは、渾身の力で吠えた。

　激昂の咆哮は、具体的な圧力を以て周囲を席巻する。

「カッ！」

　迫る圧に向かって、美影もまた短く吠えた。

　鬨の声は、戦において重要な役割を果たす。

　敵への威圧、そして自らを奮い立たせる勇気の源だ。

　ならばこそ、当然、雷裂が極めていない訳も無し。

　全方位に向けて放たれるカミの咆哮と違い、美影のそれは、特殊な発声法によって細く収束され、ごく小規模に纏められていた。

　だが、そうであるが故に、一点に集中された力は、拡散された力を上回る。

　穴を開けて飛び込んだ彼女は、いまだ修復の終わっていないカミへと肉薄した。

「クッ！？」

　カミは、接近させじと多重障壁を展開した。

　全てが異なる法則によって形作られた断絶障壁である。

　まともな方法では、これを突破する事は非常に難しいだろう。

　黒雷が駆け抜ける。

　しかし、それは普通の相手であれば、の話だ。

　如何なる法則であろうと、純粋な出力勝負に持ち込める美影にとっては、それがどんな性質をしていようと関係がない。

　カミは、複数の性質を持たせるのではなく、ただひたすらに力を込めた一枚の壁を用意すべきであったのだ。

　彼女の進撃を阻むのであれば。

「いちいち復活されるのは面倒だねぇ」

　容易く潜り込んだ美影は、指を立てた拳を作りながら呟く。

　打撃、というよりも刺突。

　立てた指をカミへと突き立てた。

「カ、ハッ、ァ！？」

「うん、やっぱり効くみたいだね」

　生物には、それが何であれツボという場所がある。

　刺激の仕方一つで、健康を保つ秘訣にもなれば、逆に苦痛を与えたり動きを止める事にもなる、致命的な点だ。

　人体のそれくらい、熟知している。

　ノエリアの様に、流動的でツボが一定の位置に留まっていない化け物とは違い、カミのそれは普通に人と変わらなかった。

　ちなみに、刹那にもこれは効かない。

　訳の分からない体構造をしている為、美影の目を以てしても特定できないのだ。

（……動きがっ、止まるっ！！？）

　全身のあらゆる場所を小突かれ、どんどん動きを鈍らされていく。

　このままでは木偶人形になる。

　そうと危惧した彼は、力業で解決する。

　力の暴走。

　底なしのエネルギーを、強引に炸裂させたのだ。

　結果、断ち切られていた各所のツボを、再開通させる事に成功した。

　尤も、自爆の類であるが為、決して少なくない傷を負う事にもなったが。

　しかし、予想していなかった恩恵もあった。

「むっ」

　至近で力の解放を受けた美影は、それに目を晦まされ、一時、カミの姿を見失ってしまったのだ。

　ふらり、とよろめきながら後退する彼女の姿に、大きな隙を認めた。

「力の炸裂かぁー。脳に響くな、これ」

　目を瞬かせながら呟く彼女の背後に、気配を圧し殺したカミが現れる。

　完全な修復こそされていないが、僅かながらも人の形を取り戻した彼は、この一瞬の隙を逃さなかった。

　但し。

「ッ！？」

「その隙が誘いだと、そう考えられないからダメなんだよ」

　後ろを向いたまま、美影の手指が連続してカミを穿った。

　血が吹き出す。

　見失ったとしても、別に構わなかったのだ。

　なにせ、もうカミの行動は見切り終わっているのだから。

　もう見ずとも、どのように行動していくのか分かっている。

　最後に蹴り飛ばされたカミを、黒雷で作られた大槍が貫いた。

　石突きの位置には黒雷の塊が留まっており、まるでまち針のような形をしていた。

「ごめんね」

　美影が謝罪しながら腕を振れば、周囲を舞う瓦礫の隙間から、無数のまち針が現れ、次々と全方位からカミを刺し貫いていく。

　一瞬の後には、栗かウニのような姿となってしまった。

「違い過ぎたみたいだ」

　指を弾く。

　それを合図に、石突きに溜まっていた黒雷が解放される。

　魔力超能力混合連弾術式《黒天結界・穿千本(うがちのせんや)》。

「人として、積み重ねてきた歴史が」

　神域を、漆黒の轟雷が染め上げた。