声優召喚！～異世界に召喚された声優は最強の精霊使いです～

シルフ編

第八十二話 翼

　黒い雲の中は雨風が吹き荒れ、稲光が光っていた。すぐそばを稲妻が走り、避けるようにサラマンダーが滑空する。すぐ近くで鳴る音に思わず肩をすくめるけれど、わたしはすぐに前を向いた。

「シルフ！　あなたの影はどこ？！」

　マントのフードを被って尋ねる。手にはすでに武器化したホムラの弓を装備していた。

「今は風に溶けて君たちの目には見えなくなっている！　この風を少しでも止めるんだ！」

　シルフは簡単に言うけど、風を止めるってどうすればいいのか――

　イオも眉間にしわを寄せている。

「俺には無理だろう。出来るとしたら風で相殺することだが……」

　確かにこれだけ広範囲となると、炎や土では対抗しきれない。イオが後ろのシュルカさんとルーシャちゃんを振り返る。

「ま、まさか、こんなに強い風に対抗するなんて」

「俺でも不可能だ」

　それはそうだと思う。向こうは超自然現象みたいなものだ。話している間も、サラマンダーは大きく風に揺さぶられている。飛行機に乗っているときの揺れなんて、比じゃないくらいだ。

「シルフは？　シルフなら、二体も影を吸収したんだし、行けるんじゃない？」

　言ってみたら三対一の対決だ。こちらに利がありそうだけど、シルフはルーシャちゃんの精霊石の中にいるまま答える。

「いいや。吸収したばかりだからかな？　僕の力には、なり切れていない。補助ぐらいなら出来ると思うけれど」

　土はダメ、風もダメ、そうなると出来ることは……

「サラマンダーがブレスを吐いたらどうかな？　炎って風も起こすでしょ？　それにシルフの力が加わったら強い風になると思うの」

「俺たちに向かって来た炎の竜巻を今度はこちらから起こすのか。いいかもしれない」

　イオも賛成してくれる。

「どうかな。サラマンダー、シルフ」

「吾輩は構わぬ。こうして飛んでいるよりも、炎を噴く方が得意であるしな」

　シルフがルーシャちゃんの精霊石から出てきた。

「ああ。僕はそのブレスに風を送るよ。合図はユメノに任せた」

「了解！」

　サラマンダーがブレスを吹いて、シルフがそれに追い風を送る。そうすると風が相殺されて、影が出て来るはずだから私の弓で仕留めるのだ。たぶん、チャンスは一瞬。

「俺がユメノを支えよう。フリント」

　イオはキツネの土の精霊を呼んで、土でしっかりわたしの腰をサラマンダーの背中に固定させた。これで不安定な背中でも、立って弓で狙える。

「じゃあ、次に正面から強い風が来たら炎を吐いて、サラマンダー」

「よかろう」

　風は縦横無尽に吹いている。それに耐えるだけでも必死だけど、サラマンダーにがんばってもらうしかない。右、左、後ろから、そして……

「今だ！」

　風が向かい風になった。そこにサラマンダーが大きくブレスを吐く。白くて熱いブレスは影ごと焼いてしまいそうだ。そこに、スクリューを巻くようにシルフの追い風が吹く。

「……いや、これ完全にやりすぎじゃない？？」　

　黒い雲に穴が開いて、青空が見えるようになった。

　光も差す。風もピタリと止まっていた。

「ユメノ！　あそこだ！」

　イオが肩越しに指さす方を見る。ブレスが消えた場所にシルフの黒い影が、ヘロヘロの状態で浮かんでいた。やっぱり、やりすぎだ。

「わたしの出番はなさそう」

「いや、早く撃て！」

　シルフが叫んだ。しかし、それに素早く反応出来ない。シルフの影は風の速さで、わたしたちのすぐ近くに飛んで来た。黒い触手のような尖った何枚もの羽をサラマンダーに向けて伸ばす。完全にカウンターを取られた。

「うぉおお！　なんと！？」

　首の辺りを攻撃されたサラマンダー。思わず大きく背をそらしてしまう。その背中には、わたしたちが乗っているわけで。固定していた土の鎖も破壊されてしまった。

「きゃ、きゃあああ！」

「ルーシャちゃん！　シュルカさん！」

　わたしは土でサラマンダーに固定されていたから無事だし、すぐ隣にいたイオもそれに捕まった。でも、ルーシャちゃんとシュルカさんが、サラマンダーの背中から落ちて行ってしまったんだ。

　　◇◇◇◇

　黒い雲も突き抜けて二人は落下していた。ルーシャは先に落下して行くシュルカに手を伸ばす。

「シュルカさん！」

「……」

　シュルカは全身に火傷を負っていた上に、衝撃を受けたため気絶していた。精霊を呼び出すことも出来ない。ルーシャは何とかその手を掴む。

「ミルフィーユ出ていらっしゃい！　風を纏うのですわ！」

　ルーシャの風の精霊の小鳥ミルフィーユが出てきた。ルーシャの声に応えて、羽根を広げ身体を大きくしていく。

しかし、落下していく二人を引き上げることは出来なかった。ルーシャを運ぶだけで、よろけるぐらいだ。ユメノの場合は軽かったが、シュルカは大人の男で重い。

「シュルカさん！　起きて！　精霊を呼び出して！」

　必死に呼び掛けるがシュルカは気絶したままだ。ルーシャたちはなすすべもなく落下していく。

「大丈夫だよ」

「え？　あ！　シルフ！」

　いつの間にかシルフが横を飛んでいた。ルーシャはいくらか安堵する。シルフなら人を二人運ぶくらい簡単だろう。これで助かったのだ。

　しかし、そう思ったのはつかの間だった。

「ルーシャ。君は風を恐れている」

「何を戯言(ざれごと)をおっしゃっていますの？　早く助けてくださいまし！」

「風を恐れてはいけない」

　シルフはルーシャに語り掛けるばかりで助けようとはしない。そうしている間にも、どんどん落下している。

「ルーシャの中の風を信じるんだ。君になら、どんな風にも立ち向かえる」

　シルフが何を言っているのか分かった。

　ルーシャの中に吹き荒れる風。それはシウンの村の人間なら誰でも感じ取れるものだ。それは心地よいものでもあるが、時に強く吹きすぎルーシャを怖気づかせる。

「……でも」

「いま、君は全身に風を感じている。怖いかな？」

　シルフにそう言われると、落下する怖さはあっても、吹く風には怖さを全く感じなかった。

　自分の中の風の方がよほど怖い思いをしたことがある。それは全身が中から引き裂かれるような風だった。

「大丈夫さ。ルーシャの中の風は、絶対にルーシャ自身を傷つけたりしない。信じるんだ」

「信じる……」

　やがてルーシャは頷いた。そして、ミルフィーユを見つめる。

「ミルフィーユ。行きますわよ」

　ルーシャの中に強い風が吹き荒れ、緑の光に包まれた。

　わたしたちはルーシャちゃんたちを追いかけられなかった。サラマンダーは態勢を整えるだけで精一杯だ。代わりにシルフが任せてと言って、追いかけたので大丈夫だろう。それに、危機はまだ去っていない。

「来るぞ！」

　イオが叫ぶ。サラマンダーは羽を羽ばたかせて襲ってくる風を避けた。

「うおおお！」

　地上では無類の強さを持つサラマンダーだけれど、空ではシルフの影の方に圧倒的に強い。サラマンダーが風に煽られてその巨体を揺らす。ブレスで応戦するけれど、それも一時的な効果しかなかった。わたしの弓も、シルフの影はするすると避けてしまう。

「そもそもシルフがいないんじゃ、吸収も出来ないよね」

「だが、戻ってくるまでに弱らせる必要はあるだろう」

　イオも岩を作り出して飛ばしているけれど、中々当たらなかった。このシルフの影は、空にいるせいか今までの影よりも速い。ビュンビュン風を切って飛び、サラマンダーに攻撃してくる。ブレスで黒い雲は少し晴れたけれど、やっぱり雨風は強かった。

「まずいであるな。一度退くのも得策かもしれぬ」

　サラマンダーが弱気になっている。けれど、それも仕方ないのかもしれない。どう考えても、戦いになっていなかった。

　そう思ったときだ。

「皆さま！　お待たせしましたわ！」

　ルーシャちゃんの声だ。

「ルーシャちゃん！　……え！」

　振り向いて驚いた。そこにいたのは、シルフに連れられたルーシャちゃんじゃない。

「わたくし……、わたくし！　ついにやりましたの！」

　興奮した声で言うルーシャちゃん。腕には気絶しているシュルカさんを抱えている。そして、背中には真っ白い翼が生えていた。その姿はエレメンタルハーフの人々と同じだ。

「もしかして、ミルフィーユと融合したの！？」

「そうですわ！　ここはわたくしにお任せください！」

　ルーシャちゃんは、サラマンダーの背中にシュルカさんを置いて飛び立つ。真っ直ぐ、シルフの影に向かった。

「ルーシャはね。ただ、怖かったんだ」

「シルフ」

　いつの間にか、シュルカさんの横にシルフが立っている。

「僕の子孫が自分の中の風に怯えることは、よくあることなんだけど、ルーシャの場合力が強すぎた。それが自分の身体を引き裂くんじゃないかって思えるくらいね」

　ようやく納得が出来た。シルフは本当に力があるから、ルーシャちゃんの精霊石に宿ったんだ。

「だから……、強すぎる力を解放出来ずにいたんだ」

「そうだよ。でも、今回のことで荒療治になった。ルーシャは風、そのものにだってなれる！」

　なるほどと思った。風にもなれる女の子。それがシルフに相応しくないはずがない。

　一方のルーシャちゃんは、シルフの影と追いかけっこをしていた。シルフの影は相変わらずかなりの速度で飛んでいる。だけどルーシャちゃんはすぐに追いついて並走する。とんでもないスピードの応酬だ。

「さあ！　観念なさい！」

　杖を突きだすルーシャちゃん。しかし、そのまま固まる。

「ああ！　わたくし、武器がないから攻撃できませんわ！」

　そうなのだ。融合は出来たけれど、攻撃しようにも武器の具現化はまだ出来なくて、攻撃出来るミルフィーユはルーシャちゃんと融合しているわけだから……。

「え、えい！　この！」

　仕方なくルーシャちゃんは杖で殴り始めた。けれど、影は簡単にすり抜けてしまう。

「ルーシャちゃん！　一度、前に回って影の動きを止めて！」

「わ、分かりましたわ！」

　ルーシャちゃんはわたしが言った通り、前に回って影をとうせんぼした。

「今だ！」

　わたしは弓を放つ。一発必中。白い矢は影の頭に突き刺さった。

「ぎゃああああ！」

　影は悶(もだ)えて、その場にとどまる。

「よし！　吸収してくる！」

　シルフも風のスピードで影に近づき、三体目の影を吸収することに成功した。