5 魔女の店は客を選ぶ―灯霞の朝と打ち水の結界
《これまでのあらすじ》
山あいの町「灯霞」。半妖の少年ギャランは、暴走する魔力に翻弄され孤独な日々を送っていた。そんな彼を最強の魔女アイラが弟子として迎え入れ、魔力と妖力の制御を教え始める。己の力に苦しみながらも成長を目指すギャラン。だがその存在は、妖界の均衡を揺るがす運命の始まりでもあった。
灯霞の町は、どこを歩いても賑やかだった。
八百屋、甘味処、占い屋、飲み屋、雑貨屋……ありとあらゆる店が、まるで“欲しいものを全部詰め込んだ箱”みたいに並んでいる。
（こんなに、あったんだ……）
ギャランは思わず立ち止まった。
妖界にも店はある。でも彼には、楽しむ余裕なんてなかった。
人間の血が濃い“半妖”――それが彼の立場だ。
妖の世界では目立ちすぎて、ずっと周囲の視線から逃げて生きてきた。
だから、この町の自由な空気が、不思議でたまらない。
そんな灯霞の片隅に、魔女の店はある。
薬屋……なのに、やたらと甘い匂いが漂ってくる不思議な場所だった。
「昔ね、すごく苦いお茶のあとに、甘いお菓子を食べたらクセになっちゃって」
そう笑うアイラは、薬屋の隣に喫茶スペースまで作ってしまった。
抹茶に和菓子。花を飾って、彦が茶を淹れ、織が菓子を並べる。
それが、魔女の店の“顔”になった。
表が喫茶、奥が薬屋。ギャランは奥の薬や仕事を任されている。師匠アイラの薬は、いわゆるサプリメントのような扱いだが、実は薬以上の効能がある
そのため、客はひっきりなしだ
朝の仕事のひとつが――打ち水だった。
柄杓ですくって、しゃっと撒く。
夏の石畳が濡れて、ひんやりとした香りが立ちのぼる。
でもこれは、ただの水じゃない。
撒いた瞬間、ふわっと魔力が漂う。
「この水はね、店が客を選ぶための“結界”でもあるのよ」
アイラがそう言って笑った。
実際、妙に雰囲気の悪い客は、ここに近づけない。
ぐるぐる回って、そのまま通りすぎてしまうのだ。
最初はびっくりしたけど、今はもう慣れた。
毎朝の「いらっしゃいませ」が、少しずつ、自分の居場所をくれている気がした。
石畳に広がる水の輪。
その上で、ギャランは小さく息をついた。
今日も、魔女の店の一日が始まる――
夜の修行までは、まだ静かな時間だ。
