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エピローグ

タイトルをより作品の雰囲気に合う名前にしたので、これからも楽しんでもらえたら嬉しいです。よろしくお願いします！

山あいにひっそりと灯る町がある。

その名は「灯霞（とうか）」。

夕暮れとともに濃い靄が降り、石畳の坂道や赤茶けた屋根が、まるで夢の中の景色のようにぼんやりと霞んでいく。

かつて、この町は金鉱で賑わっていた。

坑夫たちが行き交い、武器屋や錬金術師がポーションを売り、怪我や病気は魔女が治療していた。

今は金鉱も閉ざされ、人の姿は減ったが、灯霞でしか手に入らない食材や資源を求めて、今もなお人が訪れる。

夜が訪れると、町中の提灯が赤く灯る。

薄い油紙越しに揺れる灯りは幻想的で、どこか懐かしい気配を漂わせていた。

屋台からは湯気が立ち上り、甘辛い匂いと人々のざわめきが混じり合う。

だが、赤い提灯がふっと消えた瞬間、町の空気はがらりと変わる。

店は一斉にシャッターを閉じ、人はまるで合図でもあったかのように、急いで家路につく。

町の鐘が静かに鳴り響き、山へ向かうバスも電車も止まる。

人の住まう町とは思えない静寂が、灯霞を包み込む。

そして――

──青提灯の時間が始まる。

赤い灯りに代わり、静かに青く光り始める提灯。

閉ざされた店のシャッターが音もなく再び開き、並ぶのは人間ではない者たち。

妖たちの夜が、ここから始まるのだ。

並ぶ品は魔力草で作った大福や、蜜に漬けた巨木豆など不思議なスイーツ。

その味を求めて、夜ごと長い列ができる。

灯霞の裏通りには、もうひとつ秘密の道がある。

入り組んだ路地とは違い、魔女が張り巡らせた結界の迷路だ。

誰もが簡単にたどり着けず、妖すらも近づけない。

その先にあるのは、魔女の家。

苔むした石階段を上り、重なる結界と魔法陣に守られた場所。

彼女の許しなくしては決して入れない。

だが――

そんな結界をあっさり破り、現れた者がいる。

父は“闇夜神（やみよがみ）”と呼ばれる妖の頂点に立つあやかし。

母は、唯一彼が愛した人間だった。

二人の間に生まれた、世界にただ一人の半妖。

夜の力をその身に宿す少年が、静かに魔女の扉を叩こうとしている。