裏切り_2
「なんだこの借用書は！？」
それから間もなくして、アイリーンは夫に呼びつけられた。
机の上には、見慣れない書類が無造作に広げられている。
「こんな大金を…なんてことをしてくれたんだアイリーン！」
アイリーンは目を疑った。そこには、莫大な額の借金が記されていたのだ。
「なんなのこれは…！？」
アイリーンは絶句した。
そこに書かれていたのは、紛れもなくアイリーンの署名そのもの。
しかし、そんなものにサインした記憶はない。
「何かの間違いです、これは私のものではありません！」
震える手で書類を手に取り、アイリーンは必死に訴える。
しかし夫は無情だった。
「何をふざけたことを！これはお前に預けていた我が家の印とお前のサインだろう！」
「違うの！ 私は何も知らないわ！」
彼女の声は震え、涙が滲む。
彼は机を指で叩きながら、冷たく言い放った。
「こんなことをして…！我が家は世間の笑い者だぞ！」
「いいえ、ウソよ、ヴィクトール！私を信じてくれないの？」
「信じろと言うのか？ ここにある署名はどう説明する？」
ヴィクトールは机の上の書類を指で弾く。
「私は本当に知らないの！」
「馬鹿なことを。」
懇願するような声。しかし、彼は小さく鼻で笑った。
「言い訳は無用だ。証拠はすべて揃っている。」
彼は冷たく言い捨てて周りにいた従者へ目を向けた。
「レヴィを連れてこい。」
「…レヴィですって？」
ほどなくして、レヴィが書斎へと連れられてくる。
アイリーンはレヴィの姿を見た瞬間、胸を撫でおろした。
レヴィならきっと助けてくれる。彼女が自分の無実を証明してくれるはずだ。
「レヴィ！」
しかし、レヴィの表情は硬かった。
彼女の瞳は冷たく、まるで他人を見るような視線をアイリーンに向けた。
「旦那さま、先日申し上げた通りでございます…。アイリーン様が自らサインをされ、印を押されたのをこの目で見ました」
耳にしたのは、想像もしなかった冷たい声だった。書斎が一瞬、静寂に包まれた。
「え……？」
騒然とする室内。何事かと集まった従者たちがざわめいた。
「レヴィ……？ 何を言っているの？」
アイリーンは呆然とした。彼女が何を言っているのか理解できなかった。
幼い頃から共に過ごし、信じて疑わなかった存在。
そのレヴィが…一体なぜ…？
「彼女が言った通りだ。もう言い逃れもできまい。」
「うそよ…レヴィ…。」
ヴィクトールは冷たく言い放ち、従者たちは騒然とした。
レヴィの顔には感情の欠片もなかった。
「レヴィ、お願い。私を助けて。」
アイリーンは震える手を伸ばした。だが、レヴィは一歩も動かず、無表情のまま立っていた。
冷たい眼差しは、まるで赤の他人を見ているようだった。
アイリーンの喉は乾き、呼吸すら苦しくなった。足元が崩れ落ちるような感覚に襲われる。
「助けてですって…？」
レヴィの唇がわずかに歪んだ。
今まで見たこともないような嘲りの笑みだった。
「どうして、私があなたを？」
レヴィは声に出さず、唇だけでそう告げた。
その言葉に、アイリーンの体から血の気が引く。
幼い頃からずっと共に過ごしてきた。彼女のことを、誰よりも信じていたのに。
「もういい、下がれ。」
ヴィクトールが低く言い放ち、手を軽く振ると、レヴィは一礼し、そのまま静かに奥へと下がっていった。
アイリーンはその場に立ち尽くし、ただ呆然と彼女の背中を見送ることしかできなかった。
「彼女が言った通りだ。もう言い逃れもできまい。」
ヴィクトールは吐き捨てるように言った。
それを聞いたアイリーンは、真っ青な顔になって震える。
「待って！ お願い！ 私はあなたを裏切ってなんかいないわ！」
彼女は彼の腕を掴む。しかし、ヴィクトールは冷たく振り払った。
「黙れ。この借金の肩代わりをする気はない。お前が勝手にしたことだ、すべて自分で責任を取れ。」
アイリーンはその場に崩れ落ちた。ヴィクトールは背を向け、扉の向こうへと消えていく。
「……お願い……信じて……」
しかし、その言葉が届くことはなかった。
静寂が広がる書斎に、アイリーンのすすり泣く声だけが響いていた。
