サヴィ家
「まずはユキミ様を救ってくださったこと、感謝を申し上げます」
サヴィ家の従者は頭を丁寧に下げ、礼を言う。
だが、シュンは訝しげにそれを見ていた。
「感謝を伝えるってんなら、もっとこう。やりようがあったんじゃ……」
従者は頭を上げ、凛と澄ました顔をシュンに近付けてくる。
暗さの中でも分かる、口は布で隠していたが、切れ長の目を持つ美人だ。
「いえ、私はユキミ様が知らぬ存在なのです。最初の仲間が見つかるまで、接触は最小限にと申しつけられておりまして」
「なるほど、それで三日も食べてないのを放っておいたという事か」
シュンは皮肉を一つ言ってやる。
「本当に倒れそうな時はお助けするつもりでした。そこへ、あなた様がユキミ様を助けて下さりました」
「あー。はいはい、それで目的は？」
従者は本題に移る前に一つ咳払いをして、言った。
「単刀直入に申し上げます。ユキミ様に手を出した場合、失礼があった場合。あなたの首を落とす事になります」
「こわっ！！」
従者は目が本気だった。
「ユキミ様は人間関係が少々苦手ですが、そこに付け込まぬようお願い申し上げます」
シュンはやれやれと両手を上げる。
「分かってるよ、俺もあんな美人と釣り合うだなんて思っちゃいない。俺は楽にクエストが終わって、カネが手に入ればそれでいいの」
そう口では言っていたが、内心は「部屋、別で取っておいて良かったー！！！」と叫んでいた。
サヴィ家の従者は立ち上がり、シュンに改めて告げる。
「信じましょう。私は常にユキミ様を監視しています。くれぐれも肝に銘じておいてください。普通の冒険者仲間としてユキミ様をよろしくお願いいたします」
「あぁ、わかったよ……」
「それではおやすみなさいませ。『スリープ』」
睡眠魔法を掛けられ、再び夢の中へと旅立つシュン。
朝になり、シュンはうーんと伸びをして目が覚める。
ボーっとした頭で、昨日の夜の事を思い出していた。
夢であって欲しかったが、枕元に身に覚えのない金貨が一枚転がっていた。
「夢じゃ……、なかったみたいだな」
金貨を手に取ってまじまじと見つめる。
ふと時計を見ると、約束の時間が近かった。
考えて悩むのは後にしようと思い、シュンは身支度を済ます。
部屋のドアを開けて、フロントへ行くと、ユキミが椅子に座って待っていた。
「あぁ、お待たせしちゃったみたいですねぇ」
「い、いや、その、大丈夫……」
ユキミは立ち上がって言う。
「その、一緒にギルド……。行こうと思って」
思わずそのセリフにシュンはときめきそうになるが、自分の首の心配をし「いかんいかん」と気持ちを落ち着かせる。
「それじゃ、ギルドで何かクエストを見つけましょうかね」
二人は宿屋の外に出た。日差しが眩しくて、シュンは目を細める。
「そういえば、ユキミさんって出身はどちらで？」
「あ、えと『カシワダイ』って所で……」
ユキミの言った地名をうーんと記憶の中で照らし合わせてみた。
「なんか聞いた事あるな……。北の方の国でしたっけ？」
「そう……」
ユキミは短く返すが、シュンはコミュニケーションを試みる。
「やっぱ北の国って雪がすごい降ったり寒かったりで大変でしょう」
「えと、うん。大変……」
美人と歩くのは気分が良いが、会話が続かないのが気まずかった。
