第5話 【売れるパンを作れ！社畜式商品開発大作戦！】
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翌朝。
ミサトは昨日の晩餐の余韻に浸る間もなく、村の広場に立っていた。
「リリィ、次のミッションは“パン改革”だよね？」
『はい。ミサト。その通りです。現在の村のパンは、栄養価はあるものの、硬度と味に大きな課題を抱えています。改善すれば新たな商品価値が生まれます』
「よしっ！それなら“商品開発ミーティング”始めよう」
◇◇◇
村の奥様方が集まった小さな会議（広場の木陰）が始まった。
「お姉さん、パンを変えるって、どうするの？」
「うちの作り方は、代々伝わってるものだし……」
みんな戸惑っている。無理もない。
『ミサト。まずは“失敗が許される小規模テスト”を提案しましょう』
「みんな、いきなり全部変えようって話じゃないよ。
少しだけ、“試しに作ってみる枠”を作らせてくれない？」
「試しに？」
「そう。市場調査枠ってやつ！」
わかるような、わからないような顔をする村人たち。
でも、“失敗しても大丈夫”と伝わったのか、やがてコクリと頷いてくれた。
「よし、それじゃあ村長の家の裏で“パン試作チーム”立ち上げるよ！」
そして、、
ミサトはエルナと村の奥様方と一緒に“パンの実験”を始めた。
「まずね、水分量を増やします。……え、こんなに使うの！？ってぐらい」
「ええぇ～贅沢だぁ……」
『ミサト。彼女たちは“貴重な水”を使うことに心理的抵抗があります。ここで“効率論”を説明しましょう』
「でも、考えてみて。硬くて売れないパンを100個作るより、美味しくて売れるパンを10個作った方が、利益出るよね？」
「そ、そうか……！」
ミサトの“社畜式コスパ理論”が、村人たちの意識を揺さぶる。
「次に、村で取れる蜂蜜を混ぜます。これで甘さとしっとり感が出るから」
「お、おお……！なんか生地がふわふわしてきた！」
手探りでの試作が続く中、次第に“それらしいパン”が出来上がり始めた。
「焼き上げは温度調整が命。だから、焼きすぎ厳禁！」
「や、焼きすぎ……？」
『ミサト。彼女たちは“焼けば焼くほど保存が効く”という固定観念に縛られているようです』
「美味しさを優先しよう！売れるパンは味が命だよ！」
パンを焼く香ばしい匂いが、村の空気に広がっていく。
とは言ったものの、、、
最初からうまくいくわけがなかった。
「……これ、水分多くしたら、べちゃべちゃになっちゃった……」
第一試作、、、失敗。
「蜂蜜入れすぎて、焼いたら焦げ臭くなった……」
第二試作、、、失敗。
「火力落としたら、今度は生焼けだぁ……」
第三試作、、、失敗。
「……ミサトさん、本当にパン屋さんだったんですか？」
「えっ？いや、……私OLだったから！パンは食べる専門だったんですけど…。 でも！料理動画は好きで観てたよ…」
村人たちの視線がちょっと冷たくなり始める。
さすがに焦りを感じたミサトだったが、リリィは冷静だった。
『ミサト。ここで問題点を整理します。失敗の原因は、火加減の調整が感覚頼りであること、材料比率が場当たり的であること。
社畜ならここで伝家の宝刀、“PDCAサイクル”を回すべきです』
「そうだ、“行き当たりばったり”じゃダメだ……！
計画、実行、評価、改善だぁぁぁ！」
ミサトはメモ帳を取り出し、材料の比率、焼き時間、火加減、全てを記録し始める。
「よし、次はデータ取ってから挑戦しよう。PDCA、ガンガン回すぞ！」
◇◇◇
翌日、、
「エルナ、この火加減で7分、蜂蜜は小さじ2杯、水分は生地に対して35%……この条件でいこう！」
データに基づいた第4試作。
焼き上がったパンは、、見た目こそ地味だが、指で押すと“ふわっ”と沈む。
「エルナ、試食お願い！」
エルナが一口かじる。
「ふうわぁぁぁ、……ふわふわしてる！甘い！柔らかい！美味しい！」
奥様方も次々にかじり、表情がパッと明るくなる。
「なにこれ、ほんとにうちの麦かい！？」
「いや〜、びっくりしたぁ！」
数度の失敗と試行錯誤を乗り越えた末の、確かな成功だった。
「おっしっ！これなら……街でも売れるかも……！」
『ミサトの“社畜式商品開発”は成功しました』
「ふふん、これが社畜8年分の経験値よ☆」
『PDCAサイクル、成功です。データを活用した改善プロセスが機能しました』
「あーはっはっ！これが社畜式商品開発だ！」
ミサトは心の底からガッツポーズした。
◇◇◇
夕方、村長の元へ、、
「村長、村の新商品が完成しました。“ふわもち蜂蜜パン”です」
「おぉ……これが……パン……だと……？」
村長も一口かじり、感動のあまり無言で涙ぐむ。
「これをトーレル商会に“試作品”として卸します。村の新たな収益源になりますよ」
「お主、本当に村を変えようとしておるのだな……！」
『ミサト。チャンスです。感動の波に乗せて、次の予算申請を出すチャンスです』
「オッケ、リリィ」
「なので村長、この“試作枠”の予算、次からもう少しだけ増やしてもらえません？」
「うむっ！よかろう！この村を、ワシらの手で輝かせようぞ！」
交渉成立である。
◇◇◇
夜、、
ボロ家の粗末なテーブルに並ぶ“ふわもちパン”と麦酒を眺めながら、ミサトはしみじみ呟く。
「何度失敗しても、諦めなければ必ず成果は出るんだよ……ブラック企業で学んだことが、ここ、異世界で役立つとは思わなかったけどさ」
『はい。失敗から学ぶ姿勢、それがミサトの最大の武器です』
「まだまだ行ける！次は“売り方”でしょ？」
異世界社畜OLの挑戦は、まだまだ加速する。
続
