第24話 【治安と帳簿】
見て頂きありがとうございます。励みになりますので、良かったらブックマーク、評価、コメントよろしくお願いします。
夜の湯ノ花の里は、昼間の活気をそのまま引き継いでいた。
露店の片付けに追われる者、荷を抱えて宿へと向かう旅人。温泉街の灯りがぽつぽつと瞬き、人の気配が絶えない。
、、その賑わいの中で、事件は起こった。
「誰かぁぁぁ！！泥棒だぁぁぁっ！！」
悲鳴が夜気を裂く。人々がざわめき、駆け出す足音が石畳に乱れる。
ほどなくして、商人の荷車から高価な織物が抜き取られていたことが判明した。
ミサトは飛び起きるようにして現場へ駆け付けた。
「ちょ、ちょっと！大変っ！ こんな時にリュウコクがいてくれたら……！」
『はい。ミサト。王子はラインハルトで外交中です。しかも湯ノ花の王はあなたです』
「うわぁぁぁん！……王って響き、責任重いんだよなぁ！」
夜警の兵はまだ常設されていない。見回りを担うのは自警団の数名とゴブリン自警団だけで、とても追いつける状況ではなかった。
「ぐへへ！よっしゃ！ こういう時こそゴブリン遊撃隊の出番だな！」
胸を張るゴブ太郎に、横で槍を担いだゴブ次郎がぼやく。
「兄貴、張り切るのはいいけど……昨日は寝過ごして見回りサボったろ」
「グハハっ！ゴブ次、まだ甘いな！あれはな“敵を油断させる高度な戦術”だ！」
「へへっ！ただの二度寝だろ……」
周囲の村人が苦笑する中、二人は小踊りしながら歩き出す。
「まぁでも、兄貴がいると不思議と安心するんだよな」
「ふん♪ふん♪ふふん♪。 おう！ 任せとけ！ オレたちがこの夜を守る！」
「お前たち……！！いいから、、追いかけろぉぉぉぉ！！」
ミサトは二人の前に鬼神の顔で仁王立ち叫んだ。
◇◇◇
翌日、、、
今度は昼の楽市楽座で喧嘩が勃発した。
「ふざけんなっ！ここは俺の場所だっ！あっち行けっ！」
「なにぃぃ！！俺は昨日からここって決めてたんだよっ！！文句があるなら他所へ行け！」
大声とともに、殴り合い。周囲の客も巻き込まれ、場は修羅場寸前だった。
「ちょ、ちょっと待って！ 喧嘩はやめてっ！！」
ミサトは必死に間へ割って入る。ゴブ太郎が腕力で二人を引き剥がし、カイルが慌てて帳簿を抱え走ってきた。
「……これはまずいな。どうしても売りたい農民と、利益を優先する商人の衝突だ」
農民の男は涙目で訴えた。
「今日売れなきゃ、、国の税が払えねぇ！飯も食えねぇ、、畑を売るしかねぇんだ！」
その声に、ミサトの胸がきゅっと痛んだ。
「……あー、ごめん、、完全に内政の穴ってやつだね…。全部の場所で平等にが理想に近いんだけどね…」
『はい。ミサト。治安維持と帳簿管理は急務です。歴史的にも似た事例があります』
リリィの声が淡々と続く。
『豊臣秀吉は“検地”を行い、土地と収穫を正確に把握することで税と保護を両立しました。徳川家康は“町奉行”を置き、治安を制度として管理しました』
「おおぉ……リアル超有名歴史偉人の合わせ技〜……！」
ミサトは思わず声を漏らした。
「でも、私にそんな大それたこと……」
エルナが小さく手を握った。
「できますよ。ミサトさん。だって、ここまで導いてくれたじゃないですか、、ここまでの事だって後世に語り継がれる出来事ですよ…」
ゴブ太郎も力強く拳を突き出す。
「ぐははっ！オレたちがここに居る時点ですげぇーことだ！ 治安でもなんでも、オレたちが体張って支えるぜ！」
カイルはため息をつきながらも頷く。
「まぁ、仕組みづくりは大変だが……数字をまとめるのは俺の役目だな」
ミサトは肩をすくめ、頭をかきながらぼやいた。
「はぁ……でもさ、私ってそんなカリスマ君主タイプじゃないんだよね〜？ むしろ事務処理とExcelマクロ担当だよ？」
『はい。ミサト。ええ、その自覚があるなら適任です。歴史を振り返れば、カリスマよりも実務能力で世を治めた人物も少なくありません』
「うぐっ……なんか遠回しに“地味だけど必要な人材”って言われた気がする…。まぁ必要と言われるだけマシか…」
リリィが小さくくすりと笑う。
『はい。ミサト。こんな有名な言葉をご存知ですか？ “泣かぬなら……”という三人の解釈。織田信長は“殺してしまえホトトギス”。豊臣秀吉は“鳴かせてみようホトトギス”。徳川家康は“鳴くまで待とうホトトギス”』
「うんうん、テストで出た出た！ ……で、私のバージョン作ってくれるの？？」
『はい。ミサト。もちろんです。では提案します。“泣かぬなら、鳴くまでExcelでグラフ化ホトトギス”』
「最早俳句じゃないっ！！ ちょっと！ それ完全に社畜仕様じゃん！ でも、妙に私に当てはまる説得力があるのが悔しい……！」
ミサトは頭を抱えつつも笑ってしまう。
「まぁ、仕方ないか。殺すまで行く勢いも、鳴くまで待つ忍耐も、鳴かせる工夫もできないけど、数字と仕組みで支えるのが私流だね、、ここまでそれで何とかやってきたし！ うしっ！いっちょ頑張りますかぁ！！」
『はい。ミサト。ミサト流のホトトギス戦略。それでこそ、この里を守れます』
◇◇◇
その日の夕刻、、、
湯けむり立つ天守閣の一室に、主要な面々が集められた。
ミサトは深呼吸し、みんなを見回す。
「は〜い！みんないますね〜。よし……じゃあ宣言します！」
びしっと人差し指を突き出す。
「湯ノ花の里に“治安システム”と“帳簿改革”を導入します！ その名も、、“盗みや喧嘩はごめんだし、農民が泣くのも嫌！ 数字でちゃんと守って、みんなが安心できる仕組みを作ろう”！大作戦！」
ゴブ太郎が「おおーっ！作戦名ながっ」と吠え、エルナがぱちぱちと拍手する。
カイルは眼鏡を押し上げながら真顔で言った。
「……やれやれ。結局また、大仕事だな…。まぁ、、国だからしょうがないのか……」
『はい。ミサト。ここからが本当の内政改革です』
リリィの声が少しだけ誇らしげに響いた。
◇◇◇
外では、夕暮れの市場に再び灯りがともる。
けれど、ただの賑わいではない。
これからは《仕組み》がその賑わいを支えるのだ。
ミサトは胸に新しい火を灯し、拳を握りしめた。
「さぁ、元社畜OLの意地見せてやるかぁ！」
、、湯ノ花の里、社畜OLの内政改革の幕が上がった。
続
