半分のさらに半分のスープ

「お前、温かいスープができたよ」

「あなた、ありがとう」

外は、木枯らしが吹いています。

老夫婦は、一日いっぱいだけ飲めるスープをかじかんだ手で包んで、ゆっくり飲み始めました。

「身体の具合はどうだ？」

「今日は大分調子が良いです。あなたこそこんな木枯らしが吹く中、森へ行くだなんて。ごめんなさい。私が働けないから」

妻は、肺を悪くしてだいぶたちます。

夫は元々木こりでしたが、事故で足を悪くしてから、少しの畑仕事と森で拾い集めた薪を売って、生計をたてていました。

それでこの時期毎日手に入るのは、ひと握りの野菜と肉でした。

それを、毎朝スープにして二人で飲むのです。

しかし、一日一食だけ、それも一握りの野菜と安い肉では十分な栄養は取れませんでした。

味もとても薄く、おせじにもおいしいとは言えません。

そこで夫は、煮込むお湯の量を半分にしました。

「お前、温かいスープができたよ」

「あなた、ありがとう。あら？あなたの分は？それに、今日はどうしてこんなに具が多いの？」

「いつもより薪が売れたのさ。おれは仕事をしながら食べることにした。外は冷えるから、その方が良いと思って」

「そうですね。薪が売れてよかったですね。でも、無理しないでくださいね」

妻は、以前より栄養が取れて元気になりました。

夫は、何も食べずに働き続けました。

でも、それも長いことは持ちませんでした。

妻が、だんだん元気をなくしていった夫の嘘に気づいたからからです。

「ごめんなさい。私が働けないから。私がお荷物だから」

妻は、泣きながら自分を責めました。

夫は、逆に謝りました。

「すまない。大切なお前を悲しませることをしてしまった」

それでも、夫は煮込むお湯の量を変えることはしませんでした。

味が濃く、少し美味しくなったスープ。

それを老夫婦は、さらに半分にして、大切に分け合いました。

量は半分ですが、二人は以前より仕合せでした。

妻は、スープが半分の半分でも、とても顔色が良くなりました。

夫が元気になっていくことが嬉しかったからです。

そして、夫もスープが半分の半分でも妻の元気な様子を見ると、さらに働く意欲が湧いてきて、寒い冬の季節も辛いと感じませんでした。

老夫婦は、半分のさらに半分のスープで冬を越え、春を迎えました。

あたたかい陽射しが部屋の中に入ってきます。

老夫婦の食事は、野菜や山菜が取れる季節になったので、一日三食食べられるようになりました。

でも、妻は時々いうのです。

「半分のさらに半分のスープ、本当においしかったわね」

おわり

読んでくださり、ありがとうございました。