#63～力の行動～
「で？秘策ってどうするの？」
勝也は下校中、斜め後ろを歩く春香に聞く。
『むむぅ…』と唸る春香は勝也の声を聞いていないそぶりで考えに耽っている…
「春香姉様？何かあったの？」
勝也の声の後に続くのは勝也の妹、厘だ。
今日は勝也達三年生の授業時間が少ないため、一学年下の厘も一緒になって下校している。
『うん？厘ちゃん…』と現実に引き戻された春香は答える。
「厘ちゃん……勝也が………いや、アマチ―が…授業中、急に声をかけて来るもんだから、びっくりして面倒な事を言っちゃったの……」
『あのなぁ…』と勝也は小さく声を挟むが、春香はそのまま続ける。
「厘ちゃん……聞きたいんだけど……『読んでみよう！！』って思う漫画はどんな感じで見つけた物が多い？」
『なっ…アマチ―は止めれ…』と勝也が驚き声を挟むが、小さい声だった為、それを聞く者は居ない。
厘は聞かれた事を『漫画？ん～～～～…………』と一生懸命考え、春香の役に立とうと、期待に応えて、真剣になって返す。
「”面白い”と思ったヤツを読みます！！後は……お友達から『面白いよ！』って言われた物とか、本屋さんで『どーーん！』って飾ってあるヤツを読むの！です…」
……
…
そんな敬語の様な言葉聞く春香は
「ん～ーー――そっか～～……」
と曖昧に答えている。あまり良い回答では無かったようだ…
……勝也は見かね、今日の『総合』で春香が言っていた、かなり『頼もしいお言葉』を思い返しながら口を挟む。
「春香…授業中に言ってた、”秘策”って……口からのでまかせ…かよ…」
勝也は春香の『無い返事』を肯定と受け取り、ため息交じりに言う。
「…はぁ……そんな事だと思ったよ……どうするんだよ…壱班の発表は…」
そんな春香達は思い思いの考えを張り巡らせ、下校路を歩く…
「えっ！？コレ…」
春香が始めに、何かに気付く。
前を勝也が歩くことで視界が塞がれていた厘は『んっ？！…春香姉様？』と続き、先頭を歩いていたが、斜め後ろを見ていた勝也は遅れ見て
「な、っ！！………血！？血痕だ！」
と反応する。
アスファルトの歩道には黒っぽく、薄まっている所がほんの少しだけ茶色い液体がこびりついている。
…踏んで、伸ばされた液体の匂いは鉄臭く、『救急医師補助師』の資格を持っている勝也だからこそ、真っ先に、黒い液体の正体を言い当てる。
血痕は細く歩道に線を引き、地面に残された血痕は下校路を２０メートルほどそれた公園に向かって伸びている。
…勝也達の下校路からはそれ、勝也達が立ち止まる場所からは良く見えない、ブランコ二脚しかなく、あまり行った事は無いが、名前は”黄昏公園”だ。
”黙って見過ごせない…”と、勝也の後ろを歩く者が身を乗り出す。
「黄昏公園に行ってみよう！…もしかしたら助けを求めて血を流しながら歩き回ったのかも……」
春香の声に応えるのは春香の隣を歩く厘。
「はい…すこし怖い…ですが………お姉様と一緒に行きます！」
女子児童二人は好奇心旺盛に、『血痕を辿って行こう』と足を踏み出す。…と、勝也はたまらず『ま、待って！！』と制止をかけた。
「…この色じゃ、十分、二十分前の血の色じゃない…こんなんじゃ、多分……二時間、三時間前についた血だ……………こう言っちゃあれだけど…この血の量じゃもう助かってるか……死んじゃってる、と思う……この血の跡を辿っても……意味ないよ…………それより春香？携帯電話は持ってないの？」
勝也は自分達では『危ないし…意味が無い』と言うが、春香は首を振り、真剣な声色で応える。
「持って来てないよ…清虹公園の時は遠出をするから持ってたの……”意味ない””危ない”って言ったって、危なそうなら逃げればいいだけなんじゃない？……私は見て来る！気になるモン！」
春香の好奇心は相当な物の様だ…勝也は『いや…でも…』と渋るが、春香達は勝也の制止を無視して辿って行ってしまう…
勝也は『下校路は守れよ……』と言いながらも、心配になって春香達を追う。
血痕は途中、途切れたり、ある場所では大きく後を付けたり、としているが、辛抱たまらない春香は走りだす。
春香達はすぐ公園に足を踏み入れる…
『キャッ！』『んっ！！』と驚く春香達の後に勝也が公園の中を見渡す。
そこは、端にブランコを置く、家屋の敷地一軒空いた場所を白いパイプで囲んだだけの公園だ…ブランコの奥には緑の苔が生え始めている。
『っ！』
そのブランコに手を付く形で地面に腰を下ろす、派手な服装の女性が居た…歳は３０ぐらいの見た目だ…息は荒い。
「ハァハァ…っ！…んぁっ！？」
女性の来ている服、ヒラヒラのドレスの様な服は白地に赤い花模様が所々にある。
勝也を見ると威嚇して眼光鋭く声を張り上げた。
派手な服は所々が赤い、一見するとテレビで見た事がある……水商売の女性が着ている様な服だ…
…白い服の上にある赤いマークは…
……………………
良く見ると血の跡だった…
一見、返り血にも見える…
『ひぃっ！』『きゅっ！ーん……』『っ！…だ、大丈夫ですか！！』
驚く女子児童二人と違い、服の血痕はその女性自身の物だと気付く勝也。
危なそうだが、足が動く。見るからに瀕死の状態だからだが、勝也は自分の言っていた事・春香の言っていた言葉を図らずも無視してしまう…
『く、来るなぁ！！消えろぉ！！ふぁ…」
瀕死の女性は勝也が駆けて来る事を理解すると、大声で喚き散らし、勝也に目がけ、女は手をかざして発言した…
「火の玉！！』
火の玉は火の種の最高技で殺傷能力は高い。
次に強いのは炎生成だが、指向性の有無で言えば、それよりも”殺し”には適している。
不(ry
