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「あの人、誰？」

俺の家のダイニングテーブル・・・

たまに瑠美が座る席に、女子が座りながらミートソースのスパゲッティを食べている。

「“俺のお母さん”。」

「お母さんって？本当のじゃないでしょ？」

「本当に、する。」

不思議そうな顔を続ける女子を無視して、瑠美の料理を食べていく。

スパゲッティだけじゃなくて、サラダも、スープも、他にも何品も準備してくれている。

「こんなに食べられないんだけど。」

「俺が食べるから。

これくらい食べないと、泳げない。

もっと食べてもいいくらい。」

そう、言った時・・・

瑠美がリビングに入ってきて・・・

沢山のバナナと茹で卵を置いた。

そして、大きなマヨネーズも。

それを見ながら、笑ってしまった。

だって、完璧過ぎるから。

俺のことを、完璧に知り尽くしているから。

「本当に、一成君の“お母さん”なんですね。」

女子が瑠美にそう言って、瑠美が少し驚いた顔をした後・・・困ったように笑った。

「食器はこっちに置いて貰えれば大丈夫だから。

ゆっくりしてね・・・」

そう言った後・・・

「一成君、14時半には家出るんだよ？

忘れ物しないように。」

「分かってるって！」

瑠美を見ると、瑠美は・・・また悲しそうな顔で笑っていた。

＊

俺の部屋の中・・・瑠美も入ったことのない俺の部屋の中、そこに女子がいる。

瑠美も入るリビングにいられるより、こっちの方がマシだった。

窓の端に立ち、瑠美の部屋の窓を見る。

瑠美は・・・いなかった。

スマホを確認しても、瑠美からの電話もメッセージもない。

「一成君・・・」

急に・・・女子が、俺に抱き付いてきて・・・

固まった・・・。

そういう感じのは、出来る気がしなくて・・・。

俺は、瑠美と・・・

瑠美と・・・

いつか、瑠美と・・・

出来ればと、思っていて・・・。

俺は、そう・・・思っていた。

瑠美は・・・？

瑠美の部屋の窓を見る・・・。

瑠美、こっちを見て・・・

俺を、見て・・・

俺、“付き合う”こと出来る・・・。

俺、“付き合う”こと出来るんだよ・・・。

もう高校生になったんだよ・・・。

“この子”って、何だよ・・・。

俺だって・・・

“男”なんだよ・・・。

＊

2人で裸になり、まあ・・・そういうことをした。

女子が準備万端で、避妊のも持っていたし、経験もあった女子に指導されながら、最後までしたけど。

ベッドに寝転がる女子をチラッと見て・・・

申し訳ないけど、何とも思わなかった。

同じ女の子の身体なのに、中学1年の時の瑠美の身体の方がずっと綺麗で・・・

ずっと、ずっと・・・

「まだ元気だね？もう1回する？」

女子にそう言われ、自分の下半身を見下ろす。

「時間ないから、シャワー浴びてきて。

1階降りて、勝手に探して勝手に使っていいから。」

女子が部屋を出たのを確認して、俺はすぐにスマホで瑠美に電話を掛けた。

『・・・もしもし。』

「瑠美、部屋？」

『うん・・・。』

「窓、立って。」

『彼女は・・・？』

「今いないから、早く。」

瑠美がいつものように窓の所に立ち、瑠美が見えた。

瑠美はスマホを耳に当て、驚いた顔で俺を見ている。

俺が、裸だから・・・。

俺の身長と窓の高さ的に、下半身のソコまで見えてる。

俺が“男”である1番の証で・・・“男”になっている状態でもある物を隠さず立っている。

驚いている瑠美に、言う。

「俺、あの女子と・・・そういうことした。」

『・・・そんな報告いらないよ。』

そう言いながらな、瑠美が窓からいなくなった。

「瑠美、俺・・・高校2年生になった。」

『・・・。』

「日本選手権で3位になった。」

『・・・。』

「女の子と付き合えるし、こういうことだって出来る。」

『・・・。』

「8月23日・・・俺の誕生日のジュニアオリンピックで、俺は1番高い表彰台に上がるから。」

『・・・。』

「そしたら、聞いてほしいことがある。」

『・・・。』

「応援、来て。

誰よりも速く泳ぐから。

誰よりも速く泳いで・・・瑠美に追い付くから。」

『もう・・・とっくに追い抜いてるのに・・・っ』

「まだだよ・・・。

でも、今回は追い付くから。

絶対、追い付くから・・・。

応援、来て？」

『・・・。』

「瑠美、頼むよ・・・応援来て。」

瑠美は、何も言ってくれない・・・。

それに、焦る・・・。

「瑠美・・・？」

『・・・。』

「瑠美、何か・・・言ってよ。」

『もう・・・電話、しないで。』

そう言って、電話が・・・切れた。

瑠美から、こんなことを言われたのは・・・初めてで。

スマホを耳に当てたまま、動けずにいた。

その後は・・・

ずっと、放心状態で・・・

何か、誰かに言われたような気はしたけど・・・

暗くなってからも、ずっと・・・

そのまま、瑠美の部屋の窓を見ていた・・・。

明かりのつくことがなかった、瑠美の部屋の窓を・・・。

＊

「一成、どうした？

タイム・・・落ちすぎだろ。」

コーチが怒ったような顔で俺を見ている。

あの日、初めて練習に行かなかった。

行かなかったというか、動けなくなっていたから、練習のことなんて忘れていた。

あの日から、タイムが落ちていた。

「今日・・・残っていいですか？

ジュニアオリンピック、絶対に表彰台・・・上がりたいので。」

コーチが少し悩んでいる。

データを確認しながら、悩んでいる。

無理な練習の仕方も、身体を壊すから。

「お願いします！！！」

コーチに頭を下げると、渋々認めてくれた。

泳ぐしかなかった。

表彰台に、1番高い表彰台に上がって・・・

この前のことを謝るしかなかった。

あんな変なことをして・・・

あんな、変なモノを見せて・・・。

好きでもない男のなんて、気持ち悪かったと思う・・・。

あれから、ずっと無視をされている。

電話だけでなくメッセージも、家に行っても部屋に入ってしまって・・・。

ご飯も・・・作ってくれなくなった。

瑠美が、消えてしまった・・・。

俺のレーンから、消えてしまった・・・。

消えてしまった・・・。