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家に帰り、無添加の石鹸で手を洗った・・・。

その時・・・1つだけ思い出して、慌ててクローゼットを開けた。

「よかった・・・！！」

専用の袋はちゃんと閉じられていた。

その袋を持ったまま、ベランダへ出る。

窓をしっかりと閉めたのを確認し・・・

袋をゆっくりと、開けた・・・。

ソッと顔を近付け・・・匂いを確認する。

少しだけ、塩素の匂いが残っているような気もする。

それをゆっくりと取り出し、両手で持ち・・・

少しだけ悩み、すぐに決めた。

「念の為、捨てよう。」

専用の袋に入れる前に、最後にもう1度だけ見る・・・。

それは、私の競泳用の水着だった。

それと、スイムキャップとゴーグル。

それらを最後にもう1度だけ見て、“ありがとう”と小さな声でお礼を伝えた。

またしっかりと閉めたのを確認して、ベランダの窓を開け・・・しばらく空気の入れ替えをした。

競泳用の水着とスイムキャップ、ゴーグルが入った専用の袋をビニール袋に入れ、しったりと閉めて蓋付きのゴミ箱に捨てた。

また、買えばいい。

泳げるようになったら、また買えばいい。

人生は、続いていくから。

その途中でまた泳げるようになったら、また買えばいい。

もしも、死ぬまで泳げなかったとしても、それは今考えることではないから。

死ぬ時に何を思うのか、人生の途中である今、想像する必要はないから。

だから、泳げるようになったら、また買えばいい。

＊

「瑠美！！」

サポート支援センターのスタッフルームの扉をノックして開けると、1人で仕事をしている一成が嬉しそうに立ち上がった。

「お疲れ様。

夜のお弁当、持ってきたよ。」

「マジでありがとう、腹減ってた！」

月曜日の今日は、一成が23時まで勤務の日。

夜のお弁当を持っていく約束をしていた。

「夜だから、食べられる物だけ。

おかかのおにぎりと昆布のおにぎり、大きめにしてる。

あとは金平ごぼうと、ほうれん草とお豆腐の和え物。

調味料はお醤油とお塩だけ。

昆布は市販のやつだけど、大丈夫？」

「うん、ありがとう！」

一成が嬉しそうに、お弁当の入っている袋を覗いている。

それから、真面目な顔になって私を見下ろした。

「瑠美と一緒にいるようになってから、凄い調子良い。」

「本当・・・？

夜、シングルベッドで眠れてる？」

「爆睡！！！」

「確かに寝相悪いもんね。」

2人で笑ってから、顔色が良いというか・・・ハツラツさが増した一成の顔を見る。

それにも笑いながら、念の為報告をした。

「今日、法務部長に一成と付き合ってること念の為報告したから。」

「マジで！？そういうのアリ！？」

「一応ね。社内恋愛で・・・もしも、何かあったら部長にも迷惑掛けるかもしれないから。」

「俺も誰かに報告する！！」

「一成は自分が部長だから、必要ないんじゃない？」

「瑠美は、秘密にしたい・・・？」

少し悲しそうにしている一成に、私が聞く。

「一成は、どうしたいの？」

「みんなに自慢したい。」

「・・・申し訳ないけど、何の自慢にもならないよ。」

笑いながら伝えると、一成は不思議そうな顔で私を見ている。

「一成に任せるよ。」

「じゃあ、自慢する方向で。」

「分かった。

それなら、付き合ってることだけにして？

私は法務部の所属だし・・・。」

「分かってる！！よっしゃっ！！！」

一成が甘い顔をもっと甘くして、ゆっくり・・・私の顔に、近付こうとしてきて・・・

してきて・・・

ハッと、思い出した。

「ごめん！！！」

両手で一成の胸を押し、顔を下に向けた。

「ごめん、顔洗ってないから。」

「それくらい大丈夫だよ。」

「念の為・・・一応。」

「分かった・・・。」

一成が少し残念そうに笑うけど、さっき競泳水着が入っている袋に顔を近付けたから、念の為・・・。

＊

スタッフルームを出て、出入口を歩いていると・・・

入口から、見覚えのある女の子が・・・。

腕時計を確認すると、21時・・・。

心臓が煩く鳴り響く中、その女の子は私のことをジロジロと見た後・・・笑って、お辞儀をしていた。

それに、お辞儀を返し・・・

サポート支援センターの出口に向かった・・・。

出口に着く頃には、背中から楽しそうな笑い声が聞こえていた。

女の子の可愛い声と、一成の大きな声・・・。

それがしばらくして聞こえなくなるのを確認してから、ゆっくりと・・・振り返った。

廊下には、誰もいなかった・・・。

誰も、いなかった・・・。

女の子も、一成も・・・。

2人とも、いなかった・・・。

スタッフルームに入ったんだと思う、2人で。

可愛い女の子だった。

若くて、可愛らしい女の子だった。

前に1回見たことがある子・・・。

その時もスタッフルームの前で楽しそうに話していて。

いなくなったと思ったら、また走って戻ってきて・・・。

“一成君”と、呼んでいた。

一成のことを、“一成君”と、呼んでいた。

少しだけ、本当に少しだけ、念の為・・・もう少しだけ、廊下を見ていた。

でも、扉が開きそうになかったので、また、出口を向き直し・・・

家に、帰る・・・。

一成と私が住む家に・・・。

何で、私なんだろう・・・。

いつから・・・？

ある日突然だったから、私の何が良かったのか分からない・・・。

もっと、若くて可愛い子が沢山いるのに・・・。

何で私なんだろう・・・。

一成からプロポーズされた日から毎日浮かぶ疑問・・・

今日もそれを考えながら、家まで帰る。

一人暮らしの部屋・・・

一成と一緒に住んでいる部屋へ・・・。