４９ 副作用
家に帰ると、急に力が抜けた。
私は随分と、頭痛と胃痛を我慢していたらしい。緊張の糸がほぐれたようで、部屋に入ったところで、私はめまいを起こし、ベッドの上に倒れ込んでしまったのだ。デイジーが何か言ったが何も聞こえない。
体が重くて頭も痛い。気持ち悪い。熱っぽい。
慌ててデイジーが部屋を出て行くと、なぜだか声がした。
『呪いの副作用だ』
私はハッとしてベッドから顔を上げると、鏡を見た。合わせる目など持っていないのに、鏡と目が合ったようで、余計に気分が悪くなる。
「・・・何か言った？」
『副作用だ』
うわぁ。本当に鏡が話している。
「副作用？」
私が鏡の言葉を復唱したところで、デイジーとヘンリーが入ってきた。
『呪いだ』
初めて鏡の言葉を聞いたヘンリーが青い顔をした。よかった、聞こえてたのは私だけじゃない。でも私はそんなことに構っていられなかった。
「呪いって・・・誰の？ ノアの？ 図書館司書の？」
『お前をここへ戻した者』
「リアン？」
リアンは私を戻しただけで、むしろ呪われているはずなんだけど？
『正確には、お前は、お前を望んだ者に呪われることになっている。つまり、そいつの望みが、お前への呪いになる。願いを叶えた者の願いを叶えないことには、お前の呪いは解けぬ』
何を言っているのか、さっぱりわからない。願いを叶えた者の願い？ 欲は尽きないってこと？ 呪いって何？ 私、とっくに呪われてるんですけど？
「どういうこと？」
『お前が鏡だということだ』
「違うわよ」
私はすぐに否定したが、鏡の言い分は、どうにも間違っていない気がした。言葉の意味はわからなくても、感覚的に意味がわかってしまう。鏡の言いたいことの意味が。
『お前は私の影響を受けて、つながっている。魔力がお前に流れているのだ。お前は、その影響で、願いを叶える存在になったのだ』
いつの間に・・・って、この百年の間ですね。なんてこと・・・
『願いをかけてもいないのに、私の声が聞こえるのがその証拠だ。お前は私の中に長いこといて、結果的に私の魔力が高まるように作用した。そして、私の影響も受けた。だから私の声が聞こえるのだろう。そしてお前の影響で、周りの者にも聞こえている。思ったよりも影響しているな』
私が振り向くと、デイジーとヘンリーが反対側の壁で固まっている。
「ごめん・・・」
私が謝ると、二人は思い切り首を横に振る。鏡は話し続けた。
『鏡は相手の考えを反映するもの。相手の望むように動くのがお前の仕事。そして、望みに反することをした時、相手の不快さがお前に反映される。その副作用で、お前は・・・多少・・・調子が悪くなるということだ』
「多少？」
この気持ち悪さは多少って表現では足りないわ。ひどいじゃない。
だが、今の鏡の説明でよくわかった。ドウェインとの見合いに張り切りすぎたわけではなかった。そのせいで判断が鈍っていたとか、落ち着いて対応できてなかったこともなさそう。これならきっと、話を聞いてなかったということもないだろう。
私はほっとしたと同時に、意味がわからなかった。
「なら・・・リアンの望みは・・・叶っているじゃない」
『ほう？』
「私が鏡から出てきてここにいること・・・じゃ、ないってことね」
私は軽く頭を押さえた。
よく考えよう。リアンは鏡に願いをかけて、呪われている。彼が私に幸せになって欲しいと思うなら、リアンには幸せになる呪いがかかることになる。そして、私がノアが幸せになるように願いをかけているから、私は幸せになるわけだから、リアンの願いは叶っている。
なんだかこんがらがってきたけれど、叶っていないということはつまり、リアンの本当の願いは私が幸せになることではないということだ。
・・・少し残念だけど、まぁ、それくらいはよくわかる。確かに願ってはいても、それが一番の願いになるわけではないのだろう。彼は私の希望を叶えると宣言しているけれど・・・それはきっと本心なのだろうが、また別の本心があるのも人間だ。
それでは一体、リアンは私にどうしてほしいのかしら？
私の希望を叶えてくれると言ったけれど、それが彼の望みなわけじゃない。それなら、私がしたいことに反対するはずがないもの。
というか、なんで反対したんだろう？
私は思いを巡らせたが、さっぱりわからない。そもそも頭が痛すぎるし、具合が悪すぎる。
『願いが叶うまで、彼の望みに逆らうのは大変な魔力と体力の消費を伴うだろう』
鏡の言葉に納得した。
「なるほど。元気でいたかったら、ずっとリアンに逆らえないってことなのね？」
そして結論を出した。・・・やっぱり、私が兄や叔父の代わりだから、離れてしまうのは嫌なんだろう。少しでもその可能性を減らしたいのだ。心配性すぎる。
私はリアンを安心させてはいないらしい。まだまだ。
私はベッドに横になりながら、くらくらする頭を押さえた。
なんてことだろう。
家のことだってノアのことだって、まだ落ち着いていないのに、その上、リアンの願い事ですって？
鏡の中にいたせいで、私はリアンの言葉に逆らえないようになってしまったなんて。
リアンはそんなこと、きっと望んではいないのに。
だって、私に幸せになってほしいという言葉も、それは本心だと感じられるから。
第五章、終了です。
第六章は年明けになりそうです。
よろしかったらまたお付き合いください！
