独裁国家の王女に生まれたのでやりたい放題して生きていきます！〜周りがとんでもなさすぎて普通なのに溺愛されるんですが！？〜

第四節：初めての言葉は、わりと普通だったのに――

「リアナ様、そろそろ“お言葉”が出るのでは……？」

「いえ、あのお方の第一声は、きっと人知を超えた啓示に違いありません」

「……記録魔石の準備、万端です」

（……ねぇ。なんで“初めて喋るだけ”なのに、こんなピリピリしてるの？）

2歳になった私、リアナ・グランツェル・ヴァルトルート。

元・社畜OL、現・独裁国家ヴァルト帝国の第六皇女。

だいたいこの世界にも慣れてきた。

赤ちゃん期を無事（？）に乗り越え、言葉もぼちぼち覚えてきたし、

今はもう、自分の意思で歩いて喋ってツッコめる程度には発達した。精神年齢は30代だけど。

ただ――

私が**“初めて喋る”瞬間が、なぜか国家的イベント**みたいになってるのは、どう考えてもおかしいと思う。

だって、私の口から出る“最初の言葉”が、

未来の政治方針を示す神託になる可能性があるって、

誰が言い出したの？ ほんと誰？

（ねぇ、私の中身ただの元社畜なんだけど！？）

でもそんなこと、誰も信じない。

クラリス母は、「あなたの最初の言葉、楽しみにしてるわ」って微笑んでるし、

王父に至っては、「その日が来たら、帝国全軍に祝砲を撃たせよう」って言ってた。

（それ、物騒すぎるから！！）

でも――私としては、普通に喋りたいだけだった。

というか、むしろ早く喋れるようになって、もっと意思表示をしたい。

前世じゃ、理不尽に黙って耐えるしかなかったことが多すぎた。

だから、今世ではちゃんと伝えたい。言いたいことを、言いたいように。

そして、その日は、何の前触れもなくやってきた。

昼下がりの王宮の庭。

いつものようにお茶会をしていたクラリス母の膝に座り、私はぽつりと呟いた。

「……おなか、すいた」

その瞬間――空気が、止まった。

「……っ！」

「記録魔石、今の音声は……！？」

「おなか……すいた……“お腹を空かせた者に、施しを”という意味か！？」

（いや、ただお腹すいてただけなんですけど！？）

「“施し”か、“分け与える心”か……さすが、リアナ様……！」

「天啓だ……！」

「我らの女神が、ついに語りかけた……！」

その日のうちに、街の掲示板には“第六皇女初の御言葉”として――

《おなか、すいた》

という言葉が、金文字で掲示された。

（マジでやめて！？）

その言葉の意味を解釈した宗教関係者が、「慈悲の女神としての第一歩」として語り始め、

近隣の教会では“リアナの名のもとに炊き出し”が始まった。

（いや、善行にはなってるけど、全然意図してないからね！？）

家族の反応も、まあ予想通り。

第一王子「リアナが食べたいと言うなら、王都中の料理人を集めよう」

第二皇女「胃腸に良い薬草ミルクの調合、任せて」

第五王子「今後、“飢え”についての政策を整理する必要があるな」

（言葉の影響力、どうなってるんだよこの国！？）

それからも、私はぽつぽつと喋り始めた。

「ねむい」→「全人類に癒しが必要」

「これ、すき」→「価値観の転換の兆し」

「やだ」→「これは否定の意思……つまり革命の意思……！」

何を言っても、勝手に深読みされて、過剰に美化される。

（……これじゃ、自由に喋れないじゃん……）

でも――それでも。

クラリス母が、ふっと微笑んで言ってくれた。

「あなたの言葉は、誰かにとって希望なの。あなたが普通に生きるだけで、救われる人がいる。それって、素敵なことじゃない？」

その時、私は思った。

（……ちょっと、悪くないかも）

（だったら私、もっとちゃんと生きよう。やりたい放題、自由に。だけど、できることはしよう）

そう思った矢先。

「リアナ様、明日から家庭教師がいらっしゃいます」

（えっ、もう勉強！？ まだ3歳なんだけど！？）

──自由に生きるには、努力もいるらしい。

でも私は決めた。“普通に、自分らしく生きる”ってことを、曲げないって。

（さて、とりあえず勉強の前に……お昼寝タイム！）

「……リアナ様は、今日も“すき”とおっしゃったそうです」

「うむ。民草はこのお言葉を“日々の中に愛を見出せ”と解釈しておる」

「……つまり、恋人との連絡は毎日欠かさない方がよい、ということか」

「違うと思います」

（違うよ！？ なんでそんな解釈になるの！？）

私は、ただの三歳児（中身30代）として、今日も王宮で普通に過ごしている。

でも、周囲の“普通”は、どう考えても普通じゃない。

ちょっと好きなものを口にしただけで、

数時間後には王都に“第六皇女のお気に入り特集”の紙が配布されていた。

「リアナ様が好んだ木の実を、特産品として育て直そうと思うのですが」

「それ、国策になるレベルでは……？」

「えっ、あれおやつだったんだけど……」

そして今日、クラリス母のサロンで、私は言った。

「これ、いらない」

ただその一言。

意味としては、もらったプレゼントが可愛すぎてちょっと恥ずかしい→気持ちは嬉しいけど遠慮するっていうニュアンスだった。

でもその言葉が――

「贅沢を良しとせぬ、そのお心……」

「まさに、質素の美徳！」

「さすが、リアナ様……！」

王都の貴族連中の中に、**“贅沢否定ブーム”**が生まれかけていた。

（あのね！？　私はただ、ぬいぐるみが大きすぎて困っただけなんだってば！？）

けれど、その裏で。

私の知らないところで、“別の声”が動き出していた。

――王都の外れ。人の気配が少ない、古びた屋敷。

「……聖女、ね。くだらん」

焚き火のような明かりの前で、低い声が呟いた。

「たかが子どもの寝言を、神の言葉に祭り上げるとは。民も落ちたものだ」

「だが、事実として帝国の民心は、“第六皇女”に集まっている」

「だからこそ、排除する」

「“神”を崇めるようになった民は、次に“偶像”を求める。だがそれは、我らにとっての毒だ」

「準備を。まずは――“疑念”からだ」

木箱の中に、数枚の手紙がある。

それは王都の市民に向けて、偽名で送られる中傷文。内容はこうだ。

――「第六皇女の微笑みは、作られたものだ」

――「すべてはクラリス妃が仕組んだ神格化の演出である」

――「騙されるな。真の支配者は別にいる」

男たちは笑った。

「神を信じた民が、その神に裏切られたと知った時――炎はよく燃える」

──それは、まだ私の知らないところで。

水面下で、ゆっくりと、毒が染み込み始めている。

でも――

「ふあぁ……ねむい……」

「リアナ様、お昼寝なさいますか？」

「……うん」

私は今、のんびりと午後のお昼寝タイムである。

枕はふかふか、ブランケットは魔法でちょうどいい温度。

そばにいる侍女さんは歌がうまいし、クラリス母の香水の香りも落ち着く。

（あ～……幸せ……）

“自由に生きる”をモットーにした第二の人生は、まだまだ始まったばかり。

……だけど、知らないところで、“自由”を脅かす影が動き出していた。