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今回も、読んでくださってありがとうございます。
皇都は大パニックだった。即時出国しようとする竜車で大通りは大渋滞、かといって周囲は砂漠なため、旅の準備はしっかりと整えて出なければならない。市場もまた、旅の準備をしようとする者でいっぱいだった。皇国の騎士団が安全無事を呼びかけ、パニックを収めようとしているが、焼石に水。
「ヴィンちゃん。あのさあ、もう一回外に出て、「僕みんなのこと食べないから大丈夫だよ」とか言ってあげてくんない？」
「我はヒトなど喰わんのだが…」
「お嬢様、「食べない」って…」
お子ちゃまかよ、というツッコミが入る。とりあえず、裕貴くんの台本通り、空から皇国民に向けて、一言メッセージを送ってもらうことにした。
「我は風神なり。皇国の民に祝福を与えん」
そして、神々しくペカーっと光を放ち、消えてもらった。
これを見た民衆は、ただちに出国ラッシュをやめ、代わりにお祝いムード一色となった。そして渋滞はさらに激しくなった。
大渋滞の皇都をなんとか竜車で抜けて、私たちは中央制御室のある、例の皇都外れの岩山まで。霊廟の傍から入る、前回周回した隠しダンジョンではなく、今回は祭壇からである。ここで然るべき人物が、然るべき祈りを捧げると、中央制御室への入り口が開くことになっている。
「もう！さっきの大渋滞！信じられませんわ！」
ゼニ○メが激おこだ。いや、この竜が、怪しいと君が言ったから。今日はヴィンちゃん記念日である。字余り。
とりあえず、竜車の中で説明した通り、四人で祭壇に祈りを捧げてもらう。もう誰が本当のパートナーとかどうでもいいんで、みんなでいっぺんにやってもらった。すると、ちゃんと入り口が開いた。これは行けるかもしれない。
「それ見たことか。妾がジュリアンの番なのじゃ」
「馬鹿ですの？私に決まってるでしょう？」
「私だ」
「助けて…」
ああもうそういうのいいから。
三日前、裏ボス戦を終えてから、この国のダンジョンは全て沈黙しているという。あのボスが出て来たということは、皇国を支える旧文明のエネルギーが、相当枯渇してきているということだ。学園長、というか、この遺跡を守るホムンクルスは、現在エネルギー源にしている竜の代わりになる新たなエネルギーの獲得に、なりふり構わなくなってきている。からの、あの裏ボスの暴走である。私たちが無印で魔王を一年も早く倒してしまったせいか、それとも何か他の要因でもあるのか。イケオジボイスとスチル回収を目的に、物見遊山気分で訪れた皇国だが、私たちがこうしてここに来るのもまた、必然だったのかもしれない。
一応、この先は裏ボス戦があったはずの場所なので、道順とイベントを知っている私が先行する。その後ろにはいつメンとデイヴィッド様、四人組、そしてグロリア様と隠密二人。幸いボス戦はなかったが、ここが中央制御室。果たして、ドアは開くのであろうか。
「ではまず、ジュリアン様とジュリエット様、こちらに手を」
二人手を繋いで、ジュリアンが左、ジュリエットが右のタッチパネルに手をかざすように促す。
「何で妾ではないのか！」
ちびっ子皇女がプンスコしている。可愛いけど後にして。正直、作中のこの場面では、既に悪役令嬢はお役御免なので、今回連れて来たのは保険に過ぎない。
「ほほほ、これぞ正妻のなせる技。行きますわよ！」
「帰して…」
二人してパネルに触れる。扉はうんともすんとも動かなかった。
「んまあ、何故…！」
「それ見たことか！やはり妾がジュリアンの番なのじゃ！行くぞ、ジュリアン」
「もうお家帰りたい…」
二人してパネルに触れる。扉はうんともすんとも動かなかった。
「何故じゃ、何故なのじゃ！」
「やはり真実とは一つ。さあジュリアン、我と」
「誰か助けて…」
二人してパネルに触れる。扉はうんともすんとも動かなかった。
「何故なのだ！」
やはりダメだった。お詰み申した。
とりあえず、一旦休憩して対策会議だ。私はグロリア様と裕貴くんと一緒に、女子三人を集めた。アンナさんが用意したお茶を前に、三人はキイキイといがみあっていたが、私がジュリアンの攻略情報を知っていることが分かると、途端に大人しくなった。
「いいですか。皆さんに、このノートをお渡しします」
無印「ラブきゅん学園♡愛の魔王討伐大作戦♡」の、ジュリアン攻略法をまとめたノートだ。3冊とも、同じことが書いてある。昨日から私と裕貴くんとブリジットで、必死こいて書き上げたものだ。
「皇妃が言うたであろう。この者は、皇国の未来を知る預言者じゃ。この霊廟を、一切の迷いもなくここまで来た。それが何よりの証拠であろう」
グロリア様の一言に、一同はグッと表情を引き締めた。
「この中の、どなたでもいいのです。どうかこの一月の間に、ジュリアン様を籠絡して、このドアを開けていただかないと」
「皇国の未来が、かかっておるのじゃな」
「開けて見せましょう。この公女たるわたくしが」
「私とジュリアンの愛が、この国を救うのだ」
なんかみんな好き勝手言っているが、まあ頑張ってもらうしかない。
一方のジュリアンは、向こうでデイヴィッド様にチクチクいじめられつつ、エリオット氏にグサグサ痛いところを突かれつつ、フェリックス氏に匿われている。女子組から引き離せば安全かと思ったが、そうでもなさそうだった。確かにムカつくお子ちゃまではあるが、三日前のダンジョンでのフルボッコ劇から、女三人のキャットファイトまで、もう彼のライフはゼロである。やめたげて。
そういえば、デイモン閣下とブリジットは、と思えば、彼らは二人の世界に浸っていた。何やら壁際でヒソヒソやっては、ブリジットが真っ赤になって顔を背けている。おいおい、そういうのは別でやってくれ。特にその、運命の二人ごっこで手を繋いでタッチパネルとか
シュウウ
ドアが、開いた。
何だよそれ、親密度80%以上って、主人公と攻略対象じゃなくてもいいのかよ。
クララが立った。
ありきたりな展開で申し訳ありまテン。
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