アンディside
闇夜に同化するように、漆黒の髪をもつ一人の青年が佇んでいる。
数日前から討伐遠征に来ている第二王子率いる騎士団の新人だ。
辺りには、原型を留めていない魔物の死骸が転がっている。
「──アンディ、おい、アンディ、聞いてるのか」
「なんだ？」
「俺だよ、レオナルド。いい加減名前くらい覚えてくれよ。お前、今日も夜勤するのか？ ずっと、寝てないだろ？──」
名前か……。どうでもいい。
アンディにとって、全員が石ころにしか見えていなかった。
石ころ以外の魔物を、どちらが魔物か分からないくらいに虐殺していた。
アンディにとって、エリーのいない世界は、もはや生きているいみがない。
「なんだか赤なのか茶色なのかはっきりしない色でしょ？ 私の髪色は。だからアンディの黒髪が羨ましいわ。」
金髪が好まれている中で、エリーだけが自身の髪色を好んでくれた。
エリーは髪色に悩んでいたが、エリーの髪色はまるで実りの秋を思わせるような穏やかな赤茶色だ。くりくりと動く瞳は、アメジストを思わせるようなすみれ色。
何かあれば心配してくれて、嬉しいことは一緒に喜んでくれて、エリーは誰よりも大切だった。
それなのに……。
卒業式にいなかったことから、悪い予感がしていたが、まさか……。
家に乗り込んではみたが、門を開けてももらえず、ただ、結婚したという事実だけを知らされるなんて！
エリー、どうして何も言ってくれなかったんだ……
今、君は幸せか？
「どけ！！」
アンディは不穏な気配を察知し、レオナルドを押し退けて駆け出す。
「あそこか！」
巨大な獣の前には、石ころがあるように見えたので、アンディは石ころの前の魔獣を鬱憤をはらすように吹き飛ばした。
その反動で魔獣の攻撃がアンディの頬をかすめる。
遅れて追いかけてきたレオナルドは「すげー」と開いた口がふさがらない。
アンディは、頬の傷を確認する間もなく、神経を研ぎ澄ます。そして八つ当たりのように周囲の魔獣を跡形もなく消し去った。
「助かった、君、名前は？」
石ころがアンディに問いかけていたが、アンディには届いていない。
「エ、エリオット第二王子殿下、こ、こいつは、アンディと申します！ ちょ、ちょっと、耳が…悪くて…」
ごにょごにょとレオナルドは必死にアンディを庇うように言い訳を言う。
「そうか、戦闘の後だからな、この礼は改めてしよう。それ相応の褒美を与えよう」
「良かったなアンディ！ おい！」
ほぼ、アンディ一人の功績によって、その後も魔物討伐は歴史上最も早く終わることになる。
エリー、君は幸せか？
自分の目で確かめなければ、納得できない！
エリーが幸せならいい、だが、そうでなければ、決闘を申し込む！
必ず会いにいく！
待っていてくれ、エリー。
