名前を呼んで
諸々の手続きをして僕は店を出た。
……彼女は？
店の前にいるはずの彼女がいないので、辺りを見渡す。
反対側の通りに彼女の後ろ姿が見えたので、僕はそこに向かって歩きだした。
すると彼女は一人の男と何だか揉めているようだった。
何だ？ナンパか？
早く助けねば、と気がはやる。二人が何を話しているのかは聞こえない。
「リナ！」
その男が彼女の腕を掴んで放つ言葉に、全身がざわめき立った。
僕は彼女の元に辿り着き、彼女の肩をこちらに手繰り寄せた。
「僕のリナに何か用ですか？」
「なっ……」
男は僕の登場に驚いたが、彼女の腕を離さなかったので、僕はその腕を剥ぎ取り、続けた。
「僕のリナにさわらないでくれるかな」
男はワナワナと僕を睨みつけて来た。
ん？赤い髪に赤い瞳。何だか見たことがある。このたくましい身体つきを見るに、騎士団に所属する者だろうか。
そう考えていると、男もハッとして僕を見た。
まずい。彼が騎士団員なら、僕のことを知っているかも。他人から彼女に僕の正体がバレるなんて、ごめんだ！
僕は彼女の手を引いて走り出した。
彼女も何も言わず僕に引かれて走ってくれた。すぐ近くになら転移魔法も使えるけど、そんな高度な魔法を使えるのは上級クラスだ。
こんな時にまで僕は、彼女にこんな形で正体をバラしたくない、と思っていた。
だいぶ走った所で、彼女が息をきらせて声をかけてきた。
「レ、レインさ、もう走れない……」
我に返り、立ち止まる。
「ご、ごめ……」
つい彼女を連れて逃げて来てしまったけど、「リナ」と呼んでいたからには知り合いだろう。
彼女に了承もなく、やってしまった……と思うと同時に、彼女を呼び捨てにする存在にモヤモヤとしだした。
彼女の手を引いて、路地裏に連れて行く。
「レインさん……？」
彼女は心配そうに僕を見上げ、僕は抑えられない嫉妬で思わず彼女を壁に押し付けて、壁ドンする形になった。
「あの男、誰……？」
「えっ、あの……」
即答しない彼女に余計苛立ち、彼女を問いただすように見つめた。
「彼とは知り合いですけど、何でもないですよ」
僕を真っ直ぐ見つめて彼女が言う。
何をやっているんだ！！
僕だって彼女に嘘をついているくせに……！
彼女の真っ直ぐな瞳に、すぐに反省する。
「ごめん……ヤキモチ焼きました」
はあー、と僕は彼女の肩に顔を埋めた。
「ヤキモチ……？」
彼女がポツリと言うので、嫌われたかな？と恐る恐る顔を見れば、彼女は顔を赤くして微笑んだ。
「嬉しいです。それに、名前……」
「名前？」
「リナ、って。さっき呼んでくれたから」
彼女は赤くなりながらも幸せそうに笑った。
ああ、こんな顔が見られるなら、もっと早く名前を呼べば良かった。
「リナ」
思わず笑顔で彼女を呼んでしまう。
彼女は照れて、顔を手で隠してしまった。
その姿が可愛すぎて。僕は思わず何度も名前を読んだ。
「リナ」
「レインさん、ずるい…」
そう言って顔を上げた彼女は可愛すぎて。
僕は思わず彼女の唇にキスをした。
「やっぱりずるい……」
唇を離せば、真っ赤な彼女がそう呟いた。彼女のこんな顔が見られるのは初めてで。僕はもっと見たくなり、調子に乗って、たくさんキスをした。
蕩けた彼女の顔が愛おしくて。僕は強く、強く
抱きしめた。
「そんな顔、僕以外に見せちゃダメだよ」
「レインさん以外にこんな顔はしません……」
彼女の言葉に、ますます僕は彼女を強く抱きしめた。
「あ、そうだ」
僕はさっきの宝飾店で買ったバレッタを取り出して、彼女の髪にパチリと付けた。
ピンクゴールドの石が真ん中に付いた、リボンの形のバレッタ。
「レオンさん、これ……」
「リナのイメージにピッタリだと思って」
何より、指輪がシンプルだったので彼女に華やかな物を贈りたい、という僕の自己満足な所もある。
もちろん僕の魔法付与付きだ。
「嬉しい。ありがとうございます」
そう言って彼女はバレッタにそっと手をやり、微笑んだ。その笑顔の瞳の端には涙がうっすらと滲んでいた。
「リナ、指輪が出来たら……」
話したいことがある、と言いかけてやめた。
「レインさん？」
彼女が不思議そうに覗き込んで来たので、
「何でもない」
と言って、彼女の涙を指で拭った。
指輪が出来るまで待ってて欲しい、なんて今更だ。僕の勝手な都合をここで押し付けるなんて、という気持ちになった。
どうせ一週間もすれば指輪は出来る。
その時に彼女には誠心誠意話そう。僕はそう心に誓って、不思議そうにする彼女の唇に、再びキスを落とした。
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