小さな会社員からある姉達への報告会生活
タクシードライバーの方と何気ない会話をしていると、いつの間にか目的地に着いていたようだった。私は代金を払い、タクシードライバーの方にお礼を言う。
「それにしてもあの方、つい最近に父親を亡くしていたんですね。」
まさか、初対面の方の家族事情を聞けるとは思いもしませんでした。しかも、亡くなったのは先月末。つまりはつい最近だ。それなのに今もこうして懸命にタクシーを運転しているなんて…。その上、私の表情を察し、辛い身の上話を私のためにしてくれるなんて、心が強い方です。本来、こういった言葉一つでまとめるのは失礼かもしれませんが、それでも凄いです。ああいった方も、この日本にはいるんですよね。当然といえば当然ですけど、改めて実感しました。今度、あの人の父親について聞いてみたいです。可能であれば話を聞きたいですが、今度はいつ会えるのでしょうか？次回が楽しみです。
さて、それに比べてほんと、美和さんは恵まれていますよね。両親は健在で、娘のために怒ってくれる素敵な…、
「て、私は何を…！？」
まるで私が嫉妬している、みたいな…。いえ、自分は今でも嫉妬していますね。浅ましい限りです。気持ちを切り替えていきましょう。
そして私は、ミーティングルームの扉を軽く叩く。
「どうぞ。」
穏やかな声が返された。この声は…美和さん母、ですね。
「失礼します。」
私が部屋に入ると、
「んー！むー！？むーーーー！！！？？？」
「…これは、何ですか？」
思わず語尾が急上昇してしまった。何故かというと、
「ああ、これですか？あんまりにも騒ぐので、少し黙ってもらうためにも縛らせていただきました。気になさらないでください。」
…え？これをきにしないでって、無理があると思うのですが？美和さんの方を向いていると、
「・・・。」
ブルブル震えていた。きっと、こんな風に…怒っている？感情的になっている？美和さん母を始めてみたんでしょう。そうでなければ、あれほど美和さん母に怯える、なんてことはないですから。
「まったく。あれ以上騒ぐのであれば、次はもっときつく締めますよ？」
「む…。」
美和さん父は、美和さん母の言葉を合図に黙り込んでいた。さきほどまで騒いでいた人と同一人物とは思えませんね。
「さて、これでゆっくり話ができますね。」
と、穏やかな笑みを私に見せてきた。とはいえ、雀の涙ほどではあるが、恐怖を覚えた。気のせいであってほしいですね。
「分かりました。きちんと話します。」
さて、これで終わりにしましょう。
「まずは、この件についての簡単な結末についてです。」
「「「・・・。」」」
三人は黙って私を見続ける。…それにしても、美和さん父は縛られたままなんですね。ま、私が指摘することではないと思いますけど。
「学校側は今後、このようなストーカー行為に対し、全力で阻止すると誓ってくれました。これがその誓約書です。」
私は美和さん母に２部、美和さん本人に１部渡す。
「？何故私に２部渡すの？」
「それは、片方がコピーで、もう片方が原本だからです。どちらも無くさないようにしてください。」
「え、ええ。」
「後、もしこの誓約書に違反する行為をしたりされたりしたら、訴えられる。もしくは訴える覚悟をしてください。」
「「「・・・。」」」
「あ、訴える時は正式な弁護士を挟んでください。もし伝手がないのであれば、この弁護士事務所を頼ってください。近場ですし、親身になって話を聞いてくれますよ？」
私は名刺入れから名刺を取り出し、下田先輩の名刺を美和さん母に渡す。
「あ、ありがと…。」
ちょっと怯え？恐怖？そんな感情を抱かれたような気がしますが、それくらいの覚悟はあります、よね？それとも、別の何かに怯えている、ということでしょうか…？
「一応、一週間以内には大丈夫にはなると思いますので、完全を期するのであれば、一週間は家にずっといるか、家族とともに外出するかして、美和さんから目を離さないようにしてください。」
「分かったわ。」
「・・・。」
美和さん父も、声は出さなかったものの、全身で了承の意を示してくれた。だが、美和さん父は未だ、怒りの視線を私に向けていた。理由はおそらく、あれですね。
「後、ここでみなさんに貸していたインターカムを返してください。」
「あ、これね。はい。」
「ありがとうございます。」
私はインターカムを受けとり、カバンにしまう。
「私からも一つ、いいかしら？」
「…どうぞ。」
私は美和さん母に話を促す。美和さん母はその時、笑みはなかった。真顔で、
「あなたは、美和があんな屑に付きまとわれていると、最初から知っていたの？」
やはり、その話でしたか。親であれば当然気になりますよね。何せ、いつ襲われていてもおかしくない様な、そんな危険人物に目をつけられた、なんて思いもしなかったでしょう。私も最初はビックリしましたしね。ですが、そんな言い訳は通じるのでしょうか。
「いいえ。」
「ではどこから？」
「あのストーカーについてある程度検討がつき、調べ始めた時です。」
「具体的な日にちは？」
「２，３日前です。」
「それが本当と言える証拠は？」
「…ないです。」
そう。これが恐れていた事態だ。
実際、このストーカーに補導歴があったことは２、３日前に知った事だ。だが、それを証明するすべが一切ないのだ。だから、
「つまり、あなたが私達に嘘をついている、ということもあり得るわよね？」
「…客観的には。」
このように疑われてしまうのだ。そうなると、
「じゃああなたは、最初からあの屑を捕まえるために、わざわざ美和を危険な目に遭わせたというの？」
その目には、さきほど穏やかな笑みを見せた人とは思えない、疑心暗鬼の目。その心配は、美和さんを心配しているからこそ考えられる事態であり、ここまで想定して動けなかった私のミスだ。さて、この御三方から信頼を得られるためにはどうしたら…？
「そこは私を信じてもらうしかありません。」
「ふ～ん。あなたを信じる、ね。」
と、急に私を品定めするような視線を私に向けてくる。
「今どきメイド服を着ているあなたに言われても、ね～。」
うっ！？正直、そこを突かれると何も言えません。私だって好きで来ているんじゃないんですよ！これしか似合いそうな正装が無くて、仕方がなく…。なんて言い訳言っても、美和さん家族には信じてもらえませんよね。
「…そうですか。」
肝心の美和さんは…目を泳がしていますね。どっちにつくべきか迷っている、というところでしょうか。
「美和さんは私の話、信じますか？」
「え？」
想定していなかったのか、美和さんは言葉に詰まっていた。
「え、えと…、」
その様子を、二人はただ何も言わず見守っていた。
・・・。
「ところで、必要なこととはいえ、捜査情報を漏らしてしまいました。」
答えに迷っている美和さんから、話し始めた私に視線が集中する。
「なので、自分に対するけじめとして、１つ、提案させていただきます。」
「何なの？」
「私がもう、美和さんと会わないことです。」
「！？」
美和さんが驚いていますが、話を続けましょう。
「私と会わなければ、今回の嫌な出来事も想い出さなくて済みますし、親としては、こんな危ない人物は娘に近づけさせたくありませんよね？」
この振りに、
「「・・・。」」
二人は、何も言わなかった。
おそらく、二人もそろそろ脳内に浮かんでいるのでしょう。
私のことはもう信じてはいるものの、もしかしたら、という最悪の可能性を考えてしまい、完全に信じることが出来ないのでしょう。ですから、さきほどの発言をしてしまったのでしょうね。親であれば、こんな危ない人間と一緒にいて欲しくない、と考えてしまうんですね。今の私には、親心なんて分からないのですが。イラつきはしないですが、なんだかモヤモヤします。
「…いずれにせよ、もう私は失礼します。それではみな様、お疲れ様でした。後、出しゃばった真似をしてしまい申し訳ありませんでした。次はきちんと弁護士を挟むようお願いします。」
私は一礼をし、美和さん両親の横を通り、美和さんの横を通り過ぎようとしたが、
「待って！」
服を持たれ、止められてしまった。
「私は、信じる！」
言葉とともに、衣類を持つ力が強まる。
「母さん父さんは信じていなかったかもしれないけど、私は信じるよ！！」
私と美和さんの目が合う。その目には、強い覚悟が感じられた。
「そうですか。ですが、親御さんのことを悪くは言わないで上げて下さい。」
「え？」
余計な事だと思いますが、後のことを考えると、今言うべきでしょう。
「あのお二人は、美和さんを思ってあのような発言をしました。なので、お二人をそこまで攻めてあげないでください。」
「え？…う、うん。」
親御さんは…赤面していた。やはり、余計なことを言ってしまいましたか。
「ではこれで。」
私は優しく美和さんの手を剥がし、
「後はご家族でゆっくり、話し合ってください。」
目を見て、きちんと言う。今後の対応は必須事項ですからね。
「う、うん。」
「ではそろそろ、ミーティングルームから出て、家にお戻りください。代金は払ってあるようなので、鍵だけ気を付けて下さい。」
「わ、分かった。」
…なんか、喋り方が変わっているような…？もしかしなくとも、これが本来の喋り方、なんでしょうね。
「では私は先に失礼しますね。」
「あ。」
私が部屋を出ようとすると、美和さんの声が聞こえた。
「？どうかしましたか？」
「う、ううん。何でもない。」
「そうですか。では。」
私が再びドアノブに手をかけようとしたところで、
「待って下さい！」
急に声をかけられた。美和さん、ではないようですね。女性の声ではありましたが、美和さんより少し低かったような…。となると、
「…何の御用ですか？」
私は声の主、美和さん母に疑問をぶつける。
「…今回は、娘を助けて頂いてありがとうございました。」
美和さん母が直角な謝り方をしてくれた。ちょっと意外です。
「それに加え、さきほどの無礼な発言、申し訳ありませんでした。」
それと、先ほどの発言について謝罪してくれた。確かに私も気にしていましたが、
「…気にしていませんので、気にしないでください。娘さんのことを思っての発言、なのでしょう？」
私がそう言うと、
「え、ええ…。とはいえ、本当にごめんなさい。」
と、照れながらも謝罪された。
「ほら、あなたも謝りなさい。」
と言いつつ、美和さん母は、美和さん父の縄を解く。
「ぷはー。お、俺は絶対、」
「謝りなさい。私もあなたも、優ちゃんに失礼な事言ったんだから。」
「だ、だが…、」
「謝りなさい。」
「お、俺は美和のことを思ってだな…、」
「ほー？娘のせいにして謝らないと？素晴らしい精神ですこと。」
「…悪かった。」
「誠意が足りないんじゃなくて？」
「今回は失礼なことを言ってしまい、申し訳ありませんでした。」
と、美和さん母に促されたものの、しっかりと謝罪をしてくれたようだ。
「いえ。先ほども言いましたが、私はそこまで気にしていませんよ。」
と、少しだけ見栄を張る。
「…すまなかった。まさかここまで器が大きいとは…。それに比べ俺は…、」
なんか勘違いされてしまいましたね。訂正する必要がありますね。
「私だって、何も正義感だけで引き受けた訳じゃございません。なので、あなた方がそこまで悲観する必要が無いと思います。」
もちろん、引き受けた理由については言いませんが。
「…そうか。」
だが、美和さん父は、私が引き受けた理由について聞かなかった。これがおそらく、大人の気遣い、というものなのでしょうね。
「では本当にこれで失礼しますね。」
「…ねぇ？本当に私、会っちゃ駄目なの？」
「…はい。」
一瞬、何の事かと思いましたが、先ほど自分が言った罰のことですね。
「…本当に？」
「はい。これは自分に課した罰、ですので。それに美和さんは受験生、ですよね？」
「うん。」
「なら、私に時間を割く余裕なんかないはずです。いずれにしても、しばらく私に会う時間などないはずです。ですので、これでお別れです。」
せっかく出来た縁をこれで断ち切るのは忍びないですが、美和さんの将来を考えるのであれば妥当な判断でしょう。もっと同年代の方と楽しい思い出を作るべきです。私といるのではなく。
「…そう。それじゃあ、これ、受け取って。」
と言われ、何かを渡された。
「…これは？」
見たところ、数字の羅列のようです。これは一体…？
「私のＬＥＡＬのＩＤ。受験が終わったら、一緒に話そうね。それじゃあ！」
言いたいことを言い終えたのか、美和さんはこの部屋をダッシュで出ていった。
「あなた！」
「おう！お前もすぐ来いよ！」
「ええ。」
美和さん父はすぐに後を追いかけ、
「…ありがと。今回は美和が世話になったな。礼は必ずする。」
る途中でお礼を言ったかと思えば、すぐに走り去っていった。一応ここ、室内なのですが…。
「…あなたは追わなくてよろしいのですか？」
一方、美和さん母は急ぐ様子が無かった。もうそろそろ時間ですし、出ていくのであれば早く出ていってほしいのですが。
「ええ。一つだけ聞きたいことがあって、ね？」
「？何ですか？」
「…あなた、高校生じゃないわよね？」
…やはり、気付いたのですか。出来れば、そのことには触れないでいただきたかったのですが。誤魔化すこと、できますかね。
「…何故、そう思うのですか？」
「女の勘よ。」
「勘、ですか…。」
勘だけで言い切ることは難しいと思うのですが…。
「別に探ろうなんて真似はしないわ。だけど、これだけはハッキリさせて欲しいの。」
どうやら、おふざけで言っているつもりはないようですね。ごまかそう色々案を練っていたのですが、やめましょう。
「ええ。私は高校生ではありません。」
「そう。」
・・・え？それだけですか？もっと私に聞きたいこととかあるのでは？
「ふふ♪そこまで引き腰にならなくていいわよ？」
ばれていたんですか。
「例えあなたが何者でも、私は、いえ。私達家族は、いずれあなたにお礼をするわ。だから、娘のＩＤ，大切に保管しておいてね？」
もしかしなくとも、美和さんのＩＤから連絡するつもりなのでしょう。
「忘れていなければ、ですが。」
「それが聞ければ十分です。では。」
美和さん母は言い終えると、ゆったりと歩き、そのまま部屋を出ていった。
「ふぅ。」
これで事態が収束致しました。
さて、ミーティングルーム室の鍵を返して、私も出るとしましょう。
「まずは家に帰って着替えて、それから…、」
まだ今日は終わっていません。むしろこれからです。やるべきことが詰まっている私には休息はありません。
「頑張りますか。」
部屋を出て、ゆっくりと向かう。道中、
「あ。」
お腹の音が鳴ってしまった。そういえば、朝ご飯は早かったうえ、そろそろ昼食の時間帯。お腹が減っていてもおかしくありませんね。
さて、お昼はどうしましょうか。
次回予告
『小さな会社員から恩人二人への報告会生活』
美和達との話を終えた優は、午後から仕事を始める。無事に仕事を終え、優は帰宅しようとするが、大切な人である菊地と工藤二人が付いてきて、3人で社員寮へ戻ることになった。その後優は、今回のストーカーの件について、話せる範囲で話し始める。そして優は、校長と教頭にしか話していなかったことを内密で伝える。
こんな感じの次回予告となりましたが、どうでしょうか？
