国民達の大型連休生活~目つきが鋭過ぎる会社員の聖地巡り~
大型連休も残り半分。家で過ごす人や外出する人、数多くいる。そんな中、
「・・・初めてだけど、こういう聖地巡りも悪くないな。」
ある会社員、橘寛人は聖地巡りをしていた。
「あ。この神社に唯我隆斗の絵馬があるな。願いでも書いておくか。」
その聖地と言うのは大人気ライトノベル、ラノベアルカディアの聖地のことで、その聖地は日本の福岡県である。つまり橘寛人は今福岡県にいて、聖地巡りをしているのである。
「・・・いつか、サングラス無しでも生活出来ますように。」
ちなみに橘寛人は今サングラスをかけている。理由は、自身の目つきを隠すためである。何故隠しているのかというと、目つきが鋭過ぎて周囲の人々を恐怖させ、泣かせてしまう事を回避するためである。
「お参り、忘れていたな。」
橘寛人は絵馬をかけた後、お参りをし、お守りを買う事にした。お守りは通常のお守りに加え、聖地だからなのか、ラノベアルカディアとコラボしたお守りが販売されていた。
（そういえば、桐谷も好きだったな。）
橘寛人は会社の後輩、桐谷杏奈もラノベアルカディアが好きな事を思い出す。
「これとこれ、それぞれ２つずつ。」
橘寛人はラノベアルカディアのキャラクターが記載されているお守りを全種類、それぞれ２つずつ購入する。
「さて、行くか。」
橘寛人は神社での用事を済ませ、どんどん聖地を巡っていった。
「ふんふん。ここが、唯我隆斗の故郷、か。」
ラノベアルカディアの主人公、唯我隆斗の産まれ故郷を訪れる。
「ここが、唯我隆斗と青木明日香が通っていた高校か。」
唯我隆斗と青木明日香が通っていた高校を訪れる。
「そしてここが、唯我隆斗達が通い詰めていたラーメン屋か。」
学生時代の唯我隆斗達が通っていたラーメン屋を訪れる。訪れた時点で、誰かの腹の音が鳴る。
「腹減ったし、入るか。」
腹を鳴らした張本人である橘寛人は、そのままラーメン屋に入る。店員から歓迎の声を受け、橘寛人はカウンターに着席し、メニューを閲覧する。
（この隆斗ラーメン。もしかしてアニメ通りなのだろうか。）
隆斗ラーメン。それは、唯我隆斗がラーメンを食べる時、複数のトッピングをするのだが、それらを完全再現しているラーメンである。ラノベアルカディアが大人気になり、この店を訪れる客が、唯我隆斗が食べていたラーメンと同じラーメンを食べたいという要望から生まれたのである。今では客の８割がこの隆斗ラーメンを食べにこの店を訪れている。橘寛人もその客の一人である。
「「隆斗ラーメン一つ。」」
店員の了承する声が聞こえ、ラーメンが作られ始めたのだと推測する。だが、橘寛人はラーメンの製作状況より気になることがあった。
（さっきの声って・・・。）
さきほど橘寛人と声が重なった人間。声質からして女性だった。声が聞こえた方角を見てみると、そこには女性がいた。それも、かなり見慣れた女性だった。なんなら先週社内で会った人間だった。
「・・・ひ、人違いじゃありませんか？私は青木明日香です。」
その女性は橘寛人を見ると、すぐに顔を伏せて別の方向を向き、自分は青木明日香だと宣言する。
「いや、俺はまだ何も言っていないぞ？」
女性に対し、橘寛人は冷静に話かける。
「あ。」
女性は橘寛人の指摘に声を出して納得する。
「それで、どうして桐谷がここにいるんだ？」
橘寛人は女性、桐谷杏奈の苗字を口に出して質問する。
「そ、それを言うなら橘先輩こそどうしてここにいるんですか！？」
「俺は旅行だ。それで桐谷は？」
「私は・・・帰省です。」
「帰省？あれ？でも確か・・・、」
橘寛人はこの大型連休前、桐谷杏奈が帰省しないことを事前に把握していた。それなのに今、桐谷杏奈は帰省している。自分の記憶に語弊があったのかと自身の記憶を引っ張り出す。
「確かに会社では帰省しないと言っていました。」
その言葉に、橘寛人は自分の記憶が正しかったと確認する。だがここで新たな疑問が生まれる。
「それじゃあ急に帰省を決めたってことか？なんでだ？」
この質問に、桐谷杏奈は渋い顔を見せる。
「あ、悪い。言いたくなかったら言わなくていい。」
渋い顔で橘寛人は察し、さきほどの質問に答えなくてもよいと言う。橘寛人の言葉に、桐谷杏奈は首を振って否定を体現する。
「別に構いません。構いませんが・・・、」
桐谷杏奈はテーブルを指差す。そこにはさきほど運ばれた隆斗ラーメンがあった。
「ラーメン、食べ終えてからにしません？」
桐谷杏奈の言葉に、橘寛人は肯定の意を示し、お互いにラーメンを食べ始める。
それなりに量があったラーメンを、橘寛人と桐谷杏奈は完食する。成人男性ならともかく、成人女性にはきつい量だったのだが、それでも桐谷杏奈は完食した。きっと、朝食を抜いて昼食に備えたのだろう。
「それでは美味しく充実した昼食を堪能したことですし、近くのカフェで休憩しませんか？」
桐谷杏奈は携帯をいじった後、携帯の画面を橘寛人に見せる。
「ここか？そういえばここ、なんだか見覚えがあるような？ないような？？」
「流石は橘先輩です！このカフェ、ラノベアルカディア第１０巻に一度だけ登場したカフェのモデルになった店なんです！ここのカフェオレが名物らしいので、是非飲みに行きましょう！」
「お、おう。」
こうして橘寛人と桐谷杏奈はとあるカフェに行くことになった。
カフェに入ると、橘達と同じお客が多くいた。中には純粋にコーヒーを飲み、静かな時間を楽しんでいるが、ほとんどのお客が違う目的で来ている。それは、ラノベアルカディア第１０巻に登場しているカフェのモデルとなった店を楽しむためである。橘寛人と桐谷杏奈は空席に座り、店員に注文する。
「私はカフェオレで！」
「俺もカフェオレで。」
二人のオーダーを聞いた店員は、了承の返事をした後、キッチンの方へ向かった。
「さて、」
橘寛人は桐谷杏奈の方を向く。桐谷杏奈は橘寛人の視線の意味を察したのか、さっきまで喜び満点の顔をしていたのだが、その顔に思いつめるような顔色が追加される。
「はい。それじゃあ話しますね。」
「・・・本当にいいのか？辛そうだぞ？やっぱ辞めるか？」
橘寛人は桐谷杏奈の顔色の変化に気付き、話を辞めようと再度提案する。
「いえ、大丈夫です。もしかしたら橘先輩にも関係あることかもしれないですから。」
「俺に関係あること？」
「はい。」
そして、桐谷杏奈は話し始める。
「まずは、大型連休前最後の出社日から話し始めますね。」
何故桐谷杏奈は関東から遠く離れた九州にいるのかを。
次回予告
『国民達の大型連休生活~新入女性社員の意図しない帰省~』
大型連休前の最後の仕事を終えて帰宅した桐谷杏奈は、夕飯の支度を用意している最中に、家族から帰省してほしいと連絡する。桐谷杏奈は帰省に乗り気ではなく、断ろうとしたのだが、家族の強いおしに負けて帰省することにした。
こんな感じの次回予告となりましたが、どうでしょうか？
