小さな会社員の学校生活

新中学生達の料理同好会初活動相談生活

　早乙女優が会社で勤務している頃。桜井綾達は学校に通い、授業を受けたり同級生達と談議したりと、中学生生活を満喫していた。

　そして、早乙女優も通っている宝鳥中学校では、新たな同好会が誕生しようとしていた。

「・・・はい。これで、料理同好会が認められました。」

「ありがとうございます。」

　それは、料理同好会、という同好会である。

　この同好会の活動目的は、日常生活に密接な食の文化を研究し、生活を豊かにすることである。簡単にまとめると、日々料理について勉強し、料理していこうということである。その同好会のメンバーは５名。

　桜井綾。

　風間洋子。

　神田真紀。

　太田清志。

　そして、早乙女優である。

　だが、この場にいるのはその内の４人で、１人いないことは明白であった。その人物の名は早乙女優。今会社で仕事をしている人物である。１人欠如していたものの、同好会は無事認められた。

「それで綾、今日からこの同好会の活動はどうするの？」

　風間洋子が桜井綾に聞いてくる。

「う～ん・・・。早乙女君次第なんだよね。早乙女君抜きで活動出来るとは思うけど、私はやっぱり早乙女君と料理したいな。」

　桜井綾の願望に、

「いいんじゃない？」

　風間洋子は桜井綾の言葉を肯定する。

「だって、この同好会は綾が創ったわけだし。ね？」

　風間洋子は残りの同好会メンバー、神田真紀と太田清志に質問を振る。

「いいんじゃないかしら？綾ちゃん、早乙女君にゾッコンなんだし♪」

「俺はその間、中学生生活を謳歌することにするわ。」

　神田真紀は桜井綾を茶化すように肯定し、太田清志は今後の中学生生活を想像し、ワクワクしながら肯定した。

「ありがとう、みんな。」

　その肯定の意志に、桜井綾は感謝する。

「それで綾。記念すべき初料理は何にする？」

　風間洋子は今後の同好会の活動に向けて、どのような料理を作っていくのかを聞く。

「う～ん。最初に作る料理かぁ。やっぱり、みんなが食べたい料理にしたいな。みんな、何食べたい？」

　桜井綾の突然の振りに、

「「「う～ん・・・。」」」

　全員、頭を悩ます状態となった。

「ねぇ？太田君なら何か食べたい料理があるんじゃない？」

　沈黙の後、神田真紀が太田清志に質問した。神田真紀は、この場にいる唯一の男である太田清志なら、何か食べたい物があるんじゃないかと考え、質問したのである。

「う～ん・・・。」

　太田清志はさきほど悩んでいて、神田真紀の質問を無視する形になってしまう。

「・・・オムライス、とかどうだ？」

　太田清志は、ひねり出してある料理名を言葉にする。

「オムライスかぁ。」

「去年、早乙女君とオムレツを作った時を思い出すわね。」

「うん！」

「・・・なぁ？どうしてオムライスの話からオムレツの話になったんだ？」

「オムライスとオムレツの違いが、ご飯が入っているか入っていないかだからじゃないかな？」

「へぇ。オムレツってオムライスに似ているんだぁ。」

「・・・もしかして太田君、オムレツを食べたことや見たことが無いの？」

「そういえばないな。家で出ているのはいつもオムライスの方だったからな。オムレツは見たことないな。」

「それじゃあ初めて作る料理は、オムライスにしようよ！」

　桜井綾はそれでいい？と聞きたそうな目を他の３人に向ける。

「ええ。いいわよ。」

「賛成！」

「文句なし。」

　桜井綾は３人の返事を聞き、満足する。

「それじゃあ予定は早乙女君に聞いてから合わせるから、これでひとまず解散にしようと思うんだけど、いいかな？」

　桜井綾は今後の予定に関して提案する。桜井綾の提案に、３人は再び肯定の意を示す。　

「それじゃあまた近いうちに私から伝えるから。それじゃあね♪」

　桜井綾は、３人の元から足早に去っていった。

「桜井の奴、あんなに急いでどこに行くんだろうな。」

「ん～。多分、あそこでしょうね。」

「あそこ？あそこってどこだ？」

「綾は多分、早乙女君がいつ学校に来られるのかを知ろうとしているわ。そして、早乙女君の事に関して、この学校で一番知っているのは・・・、」

「保健室、あの先生か。」

「でしょうね。私は綾の事が気になるから後を追いかけるわ。それじゃあまた。」

　そう言い、風間洋子は桜井綾の後を追いかける形でこの場を後にしていった。

「「・・・。」」

　そうなると、この場に残ったのは神田真紀と太田清志の２人になる。

「太田君はこれからどうする？」

「俺か？俺はそうだな～・・・。」

　太田清志は少し考え、

「今日はもう帰って家でゲームでもするわ。」

　家でゲームすることに決め、帰宅準備を始めようとする。

「なら、私も帰ろうかな。太田君、一緒に帰ってもいい？」

「んあ？別にいいぞ？」

「ありがと。」

　太田清志と神田真紀は。それぞれの自宅に帰るまで、途中までの帰路を共にすることになった。

「こんにちはー。」

「あら？いらっしゃい。」

　保健室に向かっていた桜井綾は保健室に到着し、そのまま扉を開ける。すると、保健室の中にある先生が椅子に座っていた。その先生とは寺田静香のことである。

「早乙女君がいつ学校に来るのか知っていますか？」

　桜井綾は今回の目的を話そうと、世間話もせずに単刀直入に聞く。

「あの子、ねぇ～。」

　桜井綾が早乙女優に関する話題を振ると、寺田静香は後味悪そうな顔を見せる。

「もしかしてマズイことを聞いてしまいましたか？」

　寺田静香の顔色の変化に、桜井綾は不安になる。

「！？い、いや！別にマズイことはないのよ！？ただ、」

「ただ？」

　寺田静香のただ、という言葉に桜井綾は復唱する。

「早乙女君、もう今月は来ないと思うわ。来るとしたら、大型連休明け、かしらね。定かではないけどね。」

「そ、そうですか。」

　桜井綾は分かりやすいように落ち込む。

「その様子だと、同好会の活動に、早乙女君の出席が必須みたいね。」

「は、はい！この機会に早乙女君と色々な料理を作りたいので。」

「ふ～ん・・・、」

　寺田静香は、桜井綾の顔を覗き込むように見る。

「なるほど、ね。」

　寺田静香は独り、納得する。

「な、なんですか？」

　寺田静香の言動に、桜井綾は質問する。

「別に？何でもないわ。」

　寺田静香は何でもない体で桜井綾の質問を答える。

「それより早乙女君ね？ちょっと電話してみるから、ちょっと待ってて。」

　寺田静香は、以前もらっていた小さな会社員の電話にかけ始める。

「早乙女君？今ちょっといいかしら？」

　どうやら電話は繋がったらしく、寺田静香は通話し始める。

「いつ学校に来られるのか教えてもらっていいかしら？・・・え？・・・そう。なるほど。分かったわ。それじゃあ・・・、」

「あ。」

　寺田静香が電話を切ろうとすると、桜井綾が声を漏らす。

「・・・。」

　漏れた声に寺田静香は反応する。桜井綾は、“しまった！？”と言わんばかりに口を塞ぐ。寺田静香は桜井綾の様子に笑顔を向け、

「ちょっと待って。今、桜井さんに変わるから。」

「え？」

　寺田静香の言葉に桜井綾は驚きながらも、寺田静香から差し出された携帯を受け取る。

「もしもし？桜井綾、ですけど？」

　語尾が上がりながらも、桜井綾は小さな会社員と電話越しに話し始める。

「それであの・・・。うん。それでね・・・。」

「・・・。」

　寺田静香は、桜井綾と小さな会社員との通話姿を眺め続ける。その様子はまるで、娘の恋バナを見る母親のようである。

「ありがとう。それじゃあ先生に・・・、」

「あ、私はもういいわ。電話、切っちゃっていいから。」

「先生は変わんなくていいって。それじゃあ今日はありがとう。またね、早乙女君。」

　桜井綾は電話を切る。

「先生、ありがとうございました。」

　そして、携帯の持ち主である寺田静香に携帯電話を渡す。

「別にいいわ。それで、どうだった？」

「はい。早乙女君、来月の大型連休明けに来るかもしれないって言っていました。」

「それは私にも言っていたわね。」

「それと、料理のこともお願いしました。」

「料理・・・同好会のことね？」

「はい！オムライスを作ろうと思っています！」

「そう。お互いに同好会活動、頑張ろうね。」

「はい！失礼しました！」

　そう言い、桜井綾は保健室を出る。

「同好会活動、早乙女君にとっていい刺激になるといいわね。」

　そう言いながら寺田静香は独り、机に広がっている資料を整理し始めた。

「あ！いた！」

「この声・・・洋子！」

　保健室を出た桜井綾は、風間洋子と合流した。

「どうしたの、洋子？」

「ちょっと綾が心配でね。後、早乙女君のことが聞きたくて。」

「心配してくれてありがとう。それで、早乙女君の事なんだけど、帰りながらでいいかな？」

「もちろんいいわよ。」

　こうして桜井綾と風間洋子は、学校から家までの間、ずっとこれからの同好会活動や、小さな会社員に関する話をし続けた。

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次回予告

『会社員達の花見堪能生活』

　社会人達は大型連休前に仕事を終わらせ、大型連休を迎える。

　その社会人の一人、早乙女優は花見に向けて準備を始める。

　他の社会人も、花見の準備を行っていく。

　こんな感じの次回予告となりましたが、どうでしょうか？