ＳＳＳランクおっさん。仕事中毒の勇者たちから逃げ、田舎に帰ってのんびり暮らす

２１・ミディア、ライセンスを手に入れる

「次は魔力検査です」

　と受付のアンナは天秤（てんびん）をテーブルに置いた。

「これはなんにゃ？」

　ミディアが目を丸くする。

「これは魔力検査天秤です。天秤に魔力を送ってみてください。その大きさによって、右側の天秤が傾きます。傾けば傾くほど、あなたの魔力が大きいということになります」

「成る程。分かりやすいね。ふふふ、師匠。ボクの魔力、とくとご覧あれ！」

「おう。期待してるぞ」

　その天秤（てんびん）も懐かしい。力持ち石とは違い、良い思い出は皆無であるが。

　俺は少し離れたところで腕を組み、ミディアを見守っていた。

「壊れたら、どうなるのにゃ？」

「ふふふ。今まで、天秤を壊した人なんていませんよ」

「万が一だよ」

「万が一壊れた場合は、文句なしでＳＳランク冒険者にしてあげてもいいですよ」

「……！　それは本当のことかね」

「ええ。女に二言はありません」

「ますます楽しみになってきたよ！」

　ミディアが腕まくりをし、天秤（てんびん）に近付いていく。

　やけに自信満々だな。もしや、力の方は大したことないが、魔力には自信があるんだろうか。

「いくよ——はあ！」

　とミディアは声を上げ、天秤に魔力を送り込んでいるようだった。

　ようだった……と言っているのは、問題の右側の受け皿が微動だにしていなかったからだ。

「にゃ、にゃ、にゃー！」

　気合を入れて、さらに魔力を送り込もうとする。

　……おっ、ちょっとだけ動いたか？

　しかし、そよ風に反応しただけのような……。

「はあっ、はあっ。今日のところはこれくらいで勘弁してあげよう」

　肩を上下させているミディアにアンナは。

「はい。魔力もＧランクですね」

「がーん」

　無慈悲な宣告である。

「まあ、ミディア。そう気を落とすな。俺だって、魔力はＧランクだったんだからな」

「ほ、本当かね？」

「ああ。さっきのお前と似たようなもんだった」

　俺は魔法をほぼ使えない。

　普通、ＳＳＳランクともなれば魔法使いじゃなくても、基本的な魔法はマスターしているらしい。

　しかし、俺は魔力がほとんどなかったのである。

　これでは、いくら理論を理解していても使い物にならないのだ。

「ふふん、師匠と同じだったら今日のところはこれくらいで許してあげよう」

「おう。許してあげろ」

　ミディアが元の表情に戻った。切り替えが早いヤツである。

　しかし——切り替えが早いのも、冒険者にとっては必須のことであった。

「では、これで検査は終了です。すぐにライセンスを発行してくるので、少しだけお待ちくださいね」

　アンナはそう言って、なにかを書き込んでいた書類と一緒に奥へと引っ込んでいった。

「それにしても……優しいんだな」

「なにがだね？」

「いや……普通、力も魔力もＧランクだったらライセンスを発行してもらえないもんなんだ」

「そ、それは本当かにゃ？」

「本当だ」

『お前に冒険者になる資格はない！』

　とか言われて、意地悪な受付がライセンスを発行してくれないのだ。

　それに、外面（そとづら）の良さに騙されるヤツ等が、Ｇランクってだけで馬鹿にしてくる。

　検査の結果で変わってくるのは、始める冒険者ランクだけであるが、それ以外にも生き辛くなってしまうのも事実であった。

「はい。お待たせしました」

　ミディアと喋っていると、アンナがライセンスを持ってきて再び現れた。

「これがミディアさんの冒険者ライセンスです。大切にしてくださいね」

「にゃーっ！」

　目を輝かせて、ミディアがそれを受け取った。

「冒険者ライセンスは身分証明書にもなります。大切に保管してくださいませ。そして、クエストを受ける時にもライセンスが必要となってきます。仕事をしたい時は、それを忘れないでくださいね」

「分かったにゃ♪」

　ミディアが受け取ったライセンスを様々な角度から眺めていた。

　すかして見たり、匂いを嗅いでみたり、振ってみたりだ。

　まあ気持ちは分からないでもない。俺だって、子どもの頃、初めてライセンスを受け取った時は似たようなもんだった。

「うっし、ミディア。そろそろ帰るぞ」

「にゃっ、にゃ。あの娘とワッセルにもライセンスを見せてやるにゃ！」

　娘……？　ああ、イヴのことか。

「じゃあ、アンナ。ありがとう。また来るよ」

「はい……！　絶対来てくださいね。用がなくてもっ！」

「用がなかったら来ないよ」

「私に会いに来てください——っ！」

　アンナは顔を真っ赤にしながら、そう口にした。

　冒険者ギルドを後にする。

　それにしても、最後までギルドには冒険者らしき人が現れなかった。

　平和だなあ。

　家に帰り。

「ふふん。これがボクの冒険者ライセンスだよ。欲しいって言われても、あげないんだからねっ！」

　有言実行。

　早速、ミディアはライセンスをイヴとワッセルに自慢していた。

『光沢があるのである』

「羨ましいかい？」

『カッコ良い』

　ワッセルには概（おおむ）ね好評のようである。

　しかし、一方のイヴは……。

「そんなのなんの役にも立たないじゃないの！　あんたがそれを手にしても、無駄だわ」

　料理中だったのだろうか。お玉を持ったイヴは、顔をしかめた。

「嫉妬……かにゃ？」

「嫉妬じゃないわよ！　イヴだって、冒険者になろうと思えばいくらでもなれるんだからっ」

　それは本当のことである。

　イヴの体には膨大な魔力が含まれているらしい。それはＳＳＳランクにも匹敵するかもしれない。

　その気になれば、あの天秤を壊すことも出来るはずだ。それくらい、桁違いの魔力をイヴは保有している。

　もっとも、本人にその気がないので使ったところを見たことないが。

　それなのに。

「ふふん。またまたそんな強がり言っちゃって。君みたいなか弱い女の子が冒険者になれるわけないだろ？」

　ミディアはイヴを煽っていた。

「むきーっ！　おとーさん！　この猫耳娘むかつく！」

「仲良くするんだ」

「猫耳を引っ張らないでくれたまえ！　そこはダメなんだ！」

　怒ったイヴがミディアに襲いかかっていた。

　その際、ミディアの手からライセンスがこぼれ落ちる。

『カッコ良いのだ』

　くんくんとライセンスの匂いを嗅ぐワッセル。

「……折角手に入れたのに、あいつはなにをしてるんだが」

　溜息を吐いて、ライセンスを床から拾った。

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名前：ミディア

種族：猫耳族

冒険者ランク：Ｇ

力：Ｇ

魔力：Ｇ

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