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不眠症は悪である。

　睡眠。

　それは心と身体の健康を担《にな》う存在。

　ゆえに不眠症とは悪である。

　◇　◇　◇

「眠れん……」

　俺──米斗《こめと》理人《りと》は、ある日女神に召喚され、壁石を集めたり、魔王を倒したり、なんやかんやでこの異世界で暮らすことになった。

　それで俺はこれから始まりの村で飯屋を出すことになったのだが、店の名前をなにするか考えていたら、悩みに悩んで昼夜《ちゅうや》逆転し、夜が眠れなくなった。

　そんなわけで俺はいま、ひどい不眠症に悩まされていた。

「眠れないの？」

　役立たずの女神ことフーディが言った。

「あぁ、もう半月近く睡眠時間が四時間だ。しかも朝方にしか寝つけんし」

「十分じゃない。私なんか毎日オールよ」

「お前は女神だからな」

　人間の身体と、神様的な身体を同じにしないでほしい。

　フーディが丸太に座りながら話を続けた。

「じゃあ、魔物でも狩ってきたら？　身体を動かして、いっぱいご飯食べたらぐっすり眠れるわよ」

「それは毎日やってんだろ。それでも眠れないんだよ。マジもう限界。お前、眠りの魔法とか使えないの？」

「使えるわ。でも、一生眠りつづけることになるけど、それでもいい？」

「よくないです」

　永眠魔法かよ。

　不吉な魔法を発動しようとしていたフーディを止めると、ふいに彼女はポンと両手を合わせて言った。

「よし！　それなら、幻のスーピーを狩りに行きましょう！」

　女神は大きく頷くと、なにやら移動魔法を発動させた。

　いや、スーピーってなに？

　◇　◇　◇

　そびえる山。その中腹くらいか。

　俺はいま、女神の鶴のひと声ならぬ、女神の世迷言《よまいごと》で山を登らされていた。

「おい、フーディ！　けっきょくスーピーってなんだ！」

「山の頂上！　そこにっ、スーピーの巣があるわ！」

「だからっ、スーピーってなに！？」

　叫ぶ俺とフィーディー。

　さきほどからなぜ声を張り上げているかというと、山の断壁を、ロッククライミングしている最中だからである。

　もう、下からびゅうびゅう風が吹くわ、手がプルプルするわで最悪の状況だ。

　離したら最後、暗い谷底までまっしぐら。

　本当に勘弁してほしい。

「スーピーはっ、鳥の魔物よ！　その歌声を聴けば、どんな不眠にも効果てきめん！　一発解消間違いなし！　税込み十万フーディで取引される幻の睡魔《すいま》なの！」

「睡魔って！　そういう意味で使うのかっ！？」

　確かに魔物なんだろうけどさ。

　だいたいその胡散臭い謳《うた》い文句は何なんだ。

　変な通販CM見た気分なんだが。

　なによりその十万フーディって……。

　この世界、お前の名前が通貨なの？　

　とはいえ、しかしまぁ……。

「つまり、そいつを捕まえて飼えばいいってことだな！　そうすれば俺も！　不眠とおさらばってことか！」

　思わず岩を掴む手に力が入る。

　ふっ、これで俺は毎日すやすやライフだ！

「あ！　料理人、うえ！」

　下から女神の声が響く。

「は？　うえ」

　その瞬間、俺の頭上に影が落ちた。

　上を見ると、ばさりと羽ばたくデカイ鳥がいる。

「なっ……まさか……」

　黄色い口ばしに、赤い羽毛。

　鳥の額には、まるでトサカのようにつんっと緑の毛が風に流れている。大きさは、

「でか！　鳳凰《ほうおう》サイズ！」

　まぁ鳳凰なんか見たことないんだけどさ。

　イメージとしてはそんな感じだろうか。

「あれがスーピーよ！　攻撃される前に早く逃げて！」

「どこへ！？」

　断崖絶壁《だんがいぜっぺき》なのだ。

　逃げる余地などない。

　俺はスーピーの羽ばたきひとつで宙へと放り出された。

「うわぁぁぁぁぁ！」

「リトー！」

　落ちる俺。

　叫ぶフーディ。

　おい、お前魔法か何かで助けろよ、とか思う暇もなく、俺は深い谷底へと落ちて行った。

　◇　◇　◇

「た、助かった……」

　木にぶら下がりながら俺は安堵《あんど》の息を吐いた。

　どうやら運よく助かったらしい。

　谷底に生《お》い茂る草木がクッション代わりになったようだ。

「いや……むしろこれのおかげか」

　木から降り、服についた木の葉を落とす。

　この自前のコックコートはオルハリコンの金糸《かないと》で編まれている。

　ある程度の衝撃など問題ではない。

「さて、上に行くか」

　高い岩壁を見上げる。

　こうも高いと雲がかかってよく見えない。

　ため息ひとつに下を向くと、ふと空洞《くうどう》を見つけた。

「洞窟か？」

　壁に手をはわせ、奥へと歩いていく。

　中は螺旋《らせん》階段のような作りになっていた。

「ん？　よくわからんが、これを登っていけば頂上《ちょうじょう》につく……？」

　あの駄女神め。

　最初からここを使えばよかったものを。

　ぶちぶちと文句を口にしながら、俺は頂上まで続くであろう階段を登った。

　◇　◇　◇

「すぴーーーーー」

　あ、馬鹿が眠ってる。

　頂上についた俺の目に入ったのは唄《うた》うスーピーと、すやすやと眠るフーディだ。

　しかし寝相悪いなアイツ。

　さっきからごろごろと激しく転がっている。

「ぐぇぇぇぇえ！」

　スーピーが俺を見て鋭い嘶《いなな》きをあげた。

　なんか目が血走ってる。怖っ……。

「んん？　あら、リト」

　フーディが目をこすりながら起き上がった。

　盛大にあくびをしてやがる。

「おい、なんかあの鳥、えらく怒っているんだが」

「あぁ、スーピーはね。起きている人を見ると、怒り狂うのよ。なんで眠らないんだって」

「なにその理不尽」

「眠りの魔物だもの。そういうものよ」

　ふわーっと、もうひとあくびをしてからフーディは立ち上がり、何かの構えをした。

　戦闘始まりますって感じか？

「さぁ、リト！　狩りなさい！　スーピーの香草焼きはぐぅ絶品なのよ！」

「はいはい、ぐぅ頑張りますよ」

　フーディの謎のかけ声に、俺は毎度お馴染みのフライパンを取り出す。

　そう、オルハリコン製のフライパンだ！

「これで終わりだ、スーピー」

「ぐぇぇぇぇえ！」

　前方から襲いくるスーピーに、俺は剣士のごとくフライパンをキンと鳴らす。

「必殺──」

　目を閉じ、集中する。

　迫る爪の気配。

　ここだ！

「ハービィロストォ！！」　（訳：香草焼き(ハーブロースト)）

　瞬間、フライパンから炎が迸《ほとばし》り、スーピーを包みこんだ。

　紅蓮《ぐれん》の火龍《ひりゅう》がスーピーを喰らう。

　耳をつんざくひと啼《な》きのあと、一瞬でその身をローストチキンへと変えた。

「やったー！　昼食ゲットォォォ！」

　フーディが歓喜の雄たけびをあげる──

「って！　駄目じゃん！　焼いちまったら！」

　しまった。

　つい勢いでローストチキンにしてしまった。どうしよう。

　これでは俺の不眠が解消しない。

「おい、フーディ。もしかしてそれ食ったら、俺の不眠治るとか？」

「治らないわよ。食べても美味しいだけね」

「あ、そう……」

　さっそく貪《むさぼ》り食うフーディをよそに俺はため息をついた。

「無駄足だったな」

　なんかもう疲れた。でも眠くない。

　いや違うな。

　眠気はあるのに眠れなくて、頭の奥が痺《しび》れているこの感じ。

　きっとこのまま行けば『不眠を極めし者』なんていうウルトラかっこいい称号が手に入るかもしれない。

　俺は厨二病か？

　うん、とにかくつらいです。

「あ、ほうほう」

　フーディが口に肉をつっこみながら言う。

「あひょこありゅ」

「飲みこんでから言えよ」

「ん……そふね」

　ごくんと喉を鳴らしたフーディが再び口を開いた。

「ほら、あそこにある卵」

「卵？」

　フーディが指差す場所を見ると、毒々しい色の卵があった。

「私、スクランブルエッグが食べたい」

「作れってか？」

　へいへい。リトくんは女神のしもべですよ。

　疲れた身体でのろのろと卵を回収する。

　ダチョウの卵くらいの大きさだ。

　ほんのり生温かくてちょっと気持ち悪い。

「ん？」

　よく見ると、表面に亀裂が走っている。

　その亀裂は瞬く間にピキピキと広がり――

「うわ！」

　ぴかーと光を発し、中から美しい赤い羽の鳥が出てきた。

「孵《かえ》った！」

　鳥は、ピルルゥと鳴くと俺の指に顔を擦り付けてきた。

　どうでもいいが、普通はヒヨコじゃないのか？

　思い切り成鳥……さっきのスーピーの1/30くらいのサイズだ。

「って、まさかこれスーピー？」

「あら、ほんとね！　さっそく食べる？」

「やめて差し上げろ」

　可哀想だろ。

　孵《かえ》ったばかりなのに。

「ピルルゥピルルゥ♪」

「うん？　どうした？」

　スーピー（1/30スケール）が、俺の手のひら、正確には手のひらに乗った殻《から》の中で、身体を左右に揺らしながら唄《うた》った。

　そう。唄った、のだ。

「これはっ――」

「すぴー」

　強烈な眠気。

　つまるところ俺とフーディは深い眠りに落ちたのであった。

　◇　◇　◇

「可愛いみゃー」

　チャトラーがスーピー（1/30スケール）を頭に乗せ、ご機嫌にスーピーの香草焼きを食べてている。

　俺とフーディは村に戻ってきた。

　土産《みやげ》としてみんなにスーピーの丸焼き（冷めていたので二度焼きしたやつ）を振る舞った。

　今日は村をあげての宴《うたげ》だ。

「さぁ！　食べるわよ！」

　フーディが豚肉にがっつく。

　帰り道で出くわしたイノシシ型の魔物。それを焼いたやつだ。

「リトも食べるみゃ」

　チャトラーにスーピーの肉を渡された。

　彼女の頭上からスーピー（1/30スケール）

が俺の肩に移動する。

「ピルルゥ」

　くそ可愛いな。

　頬ずりしてくるスーピー（以下略）に思わず笑みがこぼれる。

　肩に乗るコイツには悪いが、ひとまずチャトラーに渡されたスーピー肉を食うか。

「いただきます」

　山の恵みに感謝しながらひとくち。

「うまっ！！！」

　溢《あふ》れる汁気。

　ホロホロと崩れる肉。

　てっきり、二度焼きしたから肉汁なんか吹き飛んでいるかと思っていたが……恐るべしフーディの保存空間。

　アイツ、いつも謎の空間に食料を保管しているんだよな。

　小腹が空いた時にそこから取り出して食うらしい。

「はぁ……複雑な気持ち」

　嬉しさと、この世界に馴染んでしまったという悲しさ。

　いろいろな想いを抱きながら俺は杯をあおった。ちなみにお酒じゃなくてジュースです。一応未成年なので。

「ピルルルゥ」

「ん？　楽しいか？」

「ピルルゥ♪」

　俺の問いかけにスーピー（以下略）が嬉しそうにパタパタと羽を動かし、空を舞った。

　その下には笑いながら宴《うたげ》を楽しむみんながいる。

　それを見て、あっ、と思う。

「そうだ、名前」

　ずっと何にしようかと悩んでいた店の名前。

　ああでもない、こうでもないと書きなぐった紙のクズ。

　決まらなくて、なんど朝を迎えたことか。

　それがようやく閃《ひら》いた。

「――Alivio(アリビオ)」

　外国の言葉で「憩《いこ》い」。

　どうか、みんなの憩いの場となりますように。

　そんな想いを込めて。

　――アリビオ食堂、開店。