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俺は欠陥者だった

「ええ！？」

　気合の入った雄たけびと共に、それはさながらラグビーのタックルの如く突っ込んでいった。しかし、悲しいことに、若菜のタックルにそこまでの威力はなくて、ただ女子高生の腰に抱き着く形になった。

　まさか、真っ直ぐ突っ込んでいくとは思わなかった。火の球もあるのに良く突っ込めたな、と、若菜の度胸に寒心する。

「なんだ、このババア！」

「な、なにを！　私はまだ21です、若いです！」

　そんな事に言い返してる場合かよ！

　私服はガーリー系を好んでいるのだろうが、ゆるふわな服が火の玉に触れて燃え始める。

「若菜、いいから、もうやめろ！」

「そうは行きません。欠陥《バグ》は放っておけません。それが私の仕事です！」

　俺は咄嗟にコップに残っていたお冷を、若菜にぶちまけるが――当然、その程度の水では消えずに、燃え広がっていく。

　これだけ火の気があるのに、何で消火設備は発動しないんだよ！

　天井に付いているスプリンクラーを睨む。

　睨んだところで、作動する訳の無い。

〈おい、お前！〉

「はいっ！」

　自分が呼ばれたと思って思わず返事をしたが、誰も俺のことなど、お呼びでないらしく、若菜からも女子高生からも変な目で見られた。

「あ……、何でもないです」

　気まずくなって小さくなる俺。

「お前、次舐めた真似してみろ、殺すぞ！」

　女子高生に脅された……。

　女子高生の腹にタックルをかましている若菜ではあるが、狂気であるナイフと火の玉を塞いで無いので、あまり意味はない。

　若菜には目をくれずに彼氏だけを襲う女子高生。よほど浮気が許せないのだろう。女子高生がナイフを振るうと、火の球が、俺の顔の横を通り過ぎていった。

「気を付けまーす……」

　両手を挙げて、椅子に座る。

　そんな俺の頭の中で、また声が聞こえた。

〈色々聞きたい事はあるが――なんで、若菜がいるんだよ？〉

　頭に響く声はどうやら俺にしか聞こえないようで、声に出さない様に注意しながら、声の主に話しかける。

「お前は誰だ？」

〈あん？　お前こそ誰だ。大体、この体は俺の物だ〉

「何言ってる。俺は黒羽　生良だ」

〈ふざけんな。俺が黒羽　生良に決まってんだろ。てめぇ、何しやがった？〉

「…………」

〈黙ってんじゃねえよ。いいか、一刻も早く俺の体から出てけ！〉

「それが出来たら苦労しないって」

　どうやら声の主は――この世界の俺みたいだった。

　普通、転生とかって、入れ替わりとか、死んだ体に入るとかだよね……。

　一つの体に同じ人間入っちゃってるじゃん。

　居辛っ！

〈くそっ。お前が誰だか知らねえけど、とにかく！　今は若菜を助ける事と――あの欠陥《バグ》を助ける事が先決だ〉

　この世界の俺と言うだけあって、欠陥《バグ》は知っているようだ。

　だったら、何で今日一日現れなかったんだよ……。

〈『我道自衛隊』が来るまで数分――。このまま行けば、若菜は死ぬかもしれないし、貴重な仲間を失うか……〉

「俺？　どうした、何かこの場を治めるいい案あるの？」

〈俺言うな。もしも仮に、お前が本当に俺なら、ああ、もう！　ややこしいから、俺はキラー。それでいいな！〉

「呼び方はどうでも良いけどさ……」

〈じゃあ、決まりだ。お前に特別教えてやる――俺も欠陥《バグ》を持っている〉

　欠陥を持つ？

　じゃあ、まさか――俺にも、あの女子高生みたいに特殊能力が使えるのか？

〈その通りだ。ただし、この世界では――欠陥《バグ》は悪だぜ？〉

「ちょっと、待った」

〈何だ！　時間がねぇんだって〉

「欠陥《バグ》が悪なら何で助けるの？」

〈だぁ！　話せば長くなるから、今は俺を信じるかで決めろ！〉

「……」

　自分が一番信じられない敵だともいうし、一番頼れる相棒ともいうが、この場合、俺《クロウ》と俺《キラー》は別人だもんな。

　でも、人を助けらるなら、やる価値はあるか。

〈え、悩んでんじゃねえだろうな？〉

「大丈夫。信じるって」

〈それは良かったぜ――じゃあ、教えてやる〉

　俺の欠陥《バグ》は、

『殺領域《ワールドキラー》』

　俺《キラー》はそう言った。

〈この力はかなり強いぜ？　ただ、条件があるのが厄介だがな！〉

「じょ、条件？」

〈安心しろ、厄介だけど別に難しくない――条件1、まず人に触れろ！〉

「人って言っても……」

　どんな能力かまだ説明を受けてないから、誰に触れていいものか分からない。

　火の球を操る女子高生か、それとも若菜か。

〈あー、誰でもいいから。この距離なら――そこでビビってる男でいい！〉

　女子高生の彼氏。

　彼の周りを火の球が渦巻いてるので、移動してなかったのか。俺が自分の席に戻ったので、一番近くにいるのはこの男だ。

　ドリンクバーがある位置に、若菜と女子高生はいる。

　大股で５歩程度の位置か……。

「確かに隣の席の男なら、すぐに触れるけど……」

　火の球がある。

　下手に近づいたら、俺が喰らってしまう。

〈安心しろ、その程度なら大丈夫だ！〉

「まじか」

　俺は恐る恐る男に手を伸ばして、何とか頭に触った。

　手に感触は会った物の次の瞬間、火の玉が、俺の腹に直撃した。

「ごふぅ……」

　熱いし、痛い。

「この程度平気じゃなかったのか」

〈ダメージはあるけどすぐに治るって事だ。誰もダメージが無いとは言ってないぜ。いいから、条件2だ。触れた人間から、半径3メートル以内にある無機物に触れろ！〉

　そうは言うけど、

「それは大丈夫もう触れてる」

　火の球を喰らった衝撃で、大の字で天井を仰いでいる俺。

　その手は床にぴったりと張り付いていた。

〈なら、行くぜ？　俺の欠陥《バグ》――殺領域《ワールドキラー》〉

　俺が触れた地面を中心に――赤く光る円が現れた。

〈この円は俺達にしか見えねぇ。この領域内なら俺達は無敵だ！〉

　その言葉の通り、傷がみるみる治っていく。

「これは……」

〈殺領域にいる間は、怪我は治り、身体能力は何倍にもなる――そして、相手の力を奪う！〉

「これは！？」

「体が……重い？」

　半径3メートルの円。

　俺が触れた床を中心にして広がったその領域には俺を含めて４人。　

　女子高生とその彼氏。

　若菜。

　俺以外の人間の動きが――ゆっくりになっている。

　若菜に燃え移っていた火も、ゆっくり、あくまで静かに消えていく。

〈相手の動きを遅く、自分は速くなる。相手に与えるダメージは何倍にもなり、俺達の怪我は治っていく〉

「それって……かなり強くない？」

　軽くなった体で、若菜と女子高生を引き離す。

「それで、次はどうすればいいんだよ？！」

〈次は――逃げるに決まってんだろうが！〉

「へ？」

〈ほら、さっさと走れ走れ！〉

　走れと言われても……。

　だけど、この場に残っても良い予感はしない。

　僕は、赤く見える領域から足を踏み出した。

　途端、いつも通りの、平凡的な身体能力に戻った。

「逃げるって、どこにだよ！」

〈それくらい自分で考えろ。あと――若菜は置いてけ！〉

　俺は右手に若菜。

　左手に女子高生の、両手に花で逃げようとしたが――俺《キラー》は若菜をこの場に置いていけと言う。

「でも」

　この状況で若菜を置いていって――大丈夫なのか？

〈若菜は『我道塔』に勤務してるんだぜ？　そんな奴が、欠陥《バグ》と一緒に入れる訳ねえだろ。考えろ、馬鹿！〉

　まだ、状況は俺には理解できないけど、この体の持ち主、この世界の俺が言うんだ。

　俺は若菜から手を放し、そのままファミレスから出る。

〈急げよ！　『我道自衛隊』は俺一人じゃ勝てねぇ〉

　頭の中に響く弱気な声。

　がむしゃらに走りながら、もう一人の俺《キラー》に訴える。

「さっきは俺強いとか、言ってたじゃん！」

〈色々あんだよ。こっちにもな！〉

　今日一日走ってばっかだな……。まさか、軽くジョキングを使用と思っただけで、こんな目に遭うとはね……。

　夜の空。

　排気ガスなど無いからか、星空が綺麗に見えた。

「生良っ！」

　後ろから若菜の声が聞こえたが、

〈振り返るな！　とにかく走れ！〉

　俺《キラー》はその声を振り払う様に俺の頭で叫ぶ。

　その時、俺は理解した。

　きっと、キラーは若菜に恋している。

　そう思うと、自分の中にいるキラーに少しだけ好感が持てた。