転生先は俺自身！？ ～俺は俺を信じてる～

俺は研究所へ来ている

「ここは？」

　ヘレンの欠陥によって連れてこられた場所は、木々に囲まれた、自然豊かな場所。さっきまで、人工的な無機物に囲まれていたからか、地面の匂いと、木々の揺れる音が新鮮に聞こえる。

「豹太の彼女が連れてこられた『研究所』の近くよ」

「『研究所』……」

　近くとは言っても、まだ視界に捉える事は出来ない。

「あんまり近くに行くよりは、様子を伺ってからの方がいいかなって」

「そうなんだ。あ、研究所もさ、『我道塔』みたいに変わった形してるの？」

「変わった形？　うーん、確かに『我道塔』の中にも研究所が入ってるのもあるんだけど、ここは違うわ」

　いたって『普通の研究所』だそうだ。

　いや、『普通の研究所』って言われても、普通の研究所を知らないから、どんな形かも想像できないんだけど。

　映画とかだと地下室にあるイメージ。

「生良兄……映画の見すぎ」

「……」

　ヘレンの視線。

　なんだろうな、可愛がっていたペットのワンちゃんが、ゴキブリを咥えていた時の飼い主みたいな目をしている。どんどんキラーの評価が下がって行く気がするけど、いいや。

　俺じゃないしね。

　そんな自分の評価が下がっているとも知らないキラーが、

〈お、ナイスタイミングで目覚めたな、俺！　いよいよ、ここから乗り込むのか！〉

　と、馬鹿みたいに元気よく目覚めた。

「キラー……」

〈研究所にも『我道自衛隊』が居るだろうからな、目に入った奴は片っ端から潰して行け〉

「……。ヘレン、ちょっと待ってて」

　俺はヘレンに少し待つように言い、離れた場所でキラーとの会話に集中する。

「なあ、犬飼博士から聞いたんだけど、キラーって、結構酷いことしてるの？」

〈ああ〉

　迷うことなく答えた。

　キラーにとってはそんなの迷う必要もない些細な出来事なのか……。

「なんとも思わないのかよ！」

〈お前なぁ。いつまでも考えてんなよ、無駄だ無駄！〉

「無駄って！」

〈だってよ、お前はこの世界の人間じゃねぇんだろ？〉

「そうだけど……」

〈だったら、お前がやりたい事だけやってろよ――その結果が例え大勢の人の犠牲だったとしても、俺は後悔しない。受け止めて見せる〉

　俺《キラー》はその覚悟を持って生き抜いてきた。

　俺には……あるのか？

　人を殺したくない、誰かを犠牲にしたくない。

〈だから、お前もやりたい事をやってればいいんだよ。今、俺の体はお前の物だ。好きにしろ〉

「ああ」

〈へっ。世話の焼ける俺だぜ〉

「ふん。そっちこそ抜けてるけど以外に頼りになる俺だね」

◆

　その場所から少し歩くと、目的地である研究所が見えてきた。普通かどうかは分からないけど、『我道塔』よりは平凡な形をしている。

　外見だけ見れば、自分が勤めていた工場とさほど変わりはない気もするけど、中にいるのは頭のいい学者とかなんだろう……羨ましい。　

「で、どうする気？」

　入り口から中に入る訳にはいかない。研究所と呼ばれるだけあって、ガードが堅そうだ。少し離れた、今いる場所――研究所を見回す為に、一本の樹の上へと昇っているため、全体は見えているのだが、下から見た時は、巨大なアスファルトに囲われていたから、中の様子は見れなかった。

「そうね、この塀を超えるのは簡単なんだけど……」

「だろうね」

　木の上に移動する際もヘレンの欠陥《バグ》である瞬甘移動を使用した。鮮明にその場所を思い浮かべれば移動できる欠陥。目に写る範囲なら、どこでも飛べる。だから、この場所から、塀の中に入る事も容易い筈なんだけど、何故かヘレンはそれをしない。

「うーん……困ったわね」

「ええと。何が？」

「塀の中に入ったとしても、建物の中には入れない」

「あっ」

　豹太の彼女は建物の中。

そしてヘレンの欠陥は鮮明に思い出すか、実際に見るかの条件をクリアしなければならない。

当然、ヘレンは研究所の中を知らないだろうし、建物にある窓は全部、スモークガラス。

鮮明でなければ――瞬間移動はできない。

「うう、困ったよ生良兄……」

「いや、僕に頼られても」

「そんな！？　いつも助けてくれたのに？」

「そうなの？」

「そうよ！」

〈そうだぜ！　たっく、しょうがねぇな。ヘレンはよ。つーか、俺も欠陥者なんだから、ちゃんと考えろ〉

　考えろって言われても。

　殺領域《ワールドキラー》はこういった潜入捜査では役に立たない。条件は仲間さえいれば簡単にクリアできるけど、効果がね。

　半径3メートルの領域。

　俺の目にはその領域内が薄ら赤く見える。その領域内では、自分以外の力を奪い、自身は強化される。

「でも、相手がいなきゃあんまり意味ない」

〈ばーか。俺にいい案がある〉

「いい案？」

〈俺はこう見えても潜入は得意だからな〉

「……」

　キラーが潜入得意だとは思えないけど、今、ここで止まっている訳には行かない。急いで助けないと、手遅れになる。

「分かった。じゃあ、その案を教えてくれ」

〈その為にはまず、この塀の中へと入って貰え〉

　俺はヘレンに作戦を思いついたと告げ、塀の中へと連れてきてもらった。キラーの案だから、俺も完全には分かっていないけど、ここはいくつもの修羅場を潜って来た先輩、キラーに任せるんだ。

〈それじゃあ、まずはヘレンに触れて〉

　ヘレンの手に触った。

「もう、生良兄ったら大胆」

　無視。

〈そしたら、研究所の壁に触れろ〉

　壁に手を付けると、ヒンヤリとした感覚が伝わってくる。その感覚と共に俺の目に赤くなった領域が浮かんできた。この範囲なら、通常時より筋力が上がっている。

「なあ、これってただ欠陥《バグ》使ってるだけじゃんか」

〈いいから黙ってろって。ここからが凄いんだって〉

「本当かよ」

〈本当だ、まずは右で拳を作って――壁に向かってパーンチ〉

「…………」

〈どうした、ほれ、パーンチ。さあ、パーンチ〉

　そうだよな。

　うん、これがキラーだ。潜入捜査が得意とか――信じた俺が馬鹿だった。いや、この場合は馬鹿なのが俺《キラー》だったと言うべきか。

「お前は馬鹿か！」

　ビクっ。

　と、ヘレンが跳ねた。

「ちょ、ちょっとどうしたの生良兄？　私？　私が何かしたの？」

「あ、いや、ヘレンじゃないよ。あいつって言うか、俺って言うか……」

「うん？」

　ヘレンにはまだちゃんと説明していなかった。

「俺の中にさ、ヘレンの知ってる俺がいて……」

「そう言えば、さっきもそんなこと言ってたけど……」

「あのさ、俺、多分だけど平行世界っていうか異世界って言うか、とにかくこことはちょっと違う世界から来たんだ」

「生良兄……」

〈なにィ――そうだったのか！？〉

　頭の中に響くキラーの声。

　うわ、うぜぇ。

　一緒にいればいる程、キラーがこっちの世界の俺なのかと悲しくなる。一歩間違えてたら俺もこうなっちゃたのかな？

　まともに育ててくれてありがとう、お父さん、お母さん！

「それはどういう事かな？」

　ヘレンはまだ分かっていないようなので、一から説明してあげた。異世界や平行世界は、漫画やゲームが好きな俺からしてみれば、そんな難しい現象ではないけど、全く興味のないヘレンには難しいみたいで、

「むむ、つまり生良兄は二人いたって事？」

「そ。多分俺の世界にもヘレンはいるから、ヘレンも二人いるな」

「え？　私は一人だよ、生良兄」

「だから、俺の世界の話だってば」

　俺の説明が悪いのか？

　千里さんは、何も言わずとも、自身の欠陥《バグ》、千里の黙示で見聞きしただけで、理解してくれていたから――ヘレンが悪いのか？

〈お前さ、呑気に説明なんかするのは良いけど――あれだけの声出したんだぜ？〉

「それはお前のせいだろ」

〈そうじゃなくてさ、ほら、後ろ観てみな〉

「後ろ？」

　俺は研究所の壁から視線を外してゆっくりと振り向くと、門番をしていた男だろうか、剣先の無いレイピアのような拳銃を俺に向けていた。

「あ」

　その銃口は俺に向けられていた。　

「生良兄」

　ヘレンが俺の名を呼んだ直後――腹部を衝撃が襲った。