転生先は俺自身！？ ～俺は俺を信じてる～

俺は後輩と再会した

　ヘレンが連れてきたのは一人の男。

　中肉中背。

　俺と同い年くらいだろうか。この場所を知られないためにか、目隠しをされてヘレンと一緒に食堂へとやって来た。

　目隠ししなくても、ヘレンの移動方法なら別に場所分からないと思うんだけど、念には念を込めたのだろう。

「付いたわよ。もう目隠し外してもいいわ」

「あ、はい」

　のろのろと黒い目隠しを外した男。

　あか抜けていない顔に、たれ目で自信なさげな表情。

「あれ？」

　俺はその顔に見覚えがあるような気がする。

　俺に見覚えがあると言うことは――俺の世界で会っているということだ。しかし、それが誰なのか分からないでいると、

「先輩！」

　と、その男から声をかけてきた。

「あ、ああ」

　こっちの世界でも男と俺は知り合いなようである。だけど、この顔をはっきりと思い出せないので、濁すような返事しか俺は出来ない。

　先輩と呼ばれたのだから、この男は……後輩？

　職場では俺が一番下っ端だから先輩なんてあり得ないし、高校の時は後輩と触れ合う機会は無かった。

　となると、中学校の部活動だろうと予想を付けるが、やはり誰か分からない。

　まあ、中学を卒業してから既に6年。小学生は卒業できる年数だから、覚えていなくても仕方ないだろう。

「俺っすよ、俺！」

「はぁ」

　自分を指差して必死にアピールする男。どんなにアピールされても覚えてない以上、これが俺の限界の反応だ。

「中学でお世話になった、豚間　豹太っすよ！」

「……？」

　名前を聞いても分からない。

　中学の時の俺は自分でも驚く事に、なんと、部活に所属していた。

　それも本来ならばモテる人間が集まるであろうサッカー部にだ。地方の弱小中学なんて、入部希望は、モテるかモテないかだと俺は思っている。

　現に俺の中学では皆それで決めていたため、バスケ、サッカー、テニスが男子には人気だった。

「ほら、ブタマンって呼ばれてた……」

「ブタマン？」

「感じで書くと、豚の間が小さくて多いって書くんで、苗字を取ってブタマンって呼ばれてたじゃないっすか」

「トンマのチーターか」

　思い出した。

　ぽっちゃり系の後輩である豹太《ひょうた》は、いつも皆から弄られていた。

「チーター？」

「あ、いや、こっちの話」

　俺の方の世界では、トロマのチーターと呼ばれていたんだけど、こっちではブタマンと呼ばれてるらしい。

　まあ、見た目てきにも、チーターより、ブタマンの方が似合っていた。

　だけど、今の小多は――痩せていて、中々恰好いい姿をしていた。

「『我道チップ』使用の許可が下りたんで、高校入る前に、体重と顔を少し変更したんすよ」

　俺が体をまじまじと見ていた為に、説明をしてくれた。

　なるほど……。

　俺の世界の豹太の面影はある。

「ふむ……」

　こうなると、俺の世界の豹太がどう成長しているのか気になってくる。目の前にいる小多のように痩せているのか。それとも太ったままなのか。

　気になっても帰れないので仕方ないんだけどな。

「あら、生良兄《ダーリン》と知り合いだったの？」

　ヘレンが俺達の会話に入ってきた。

　なんだ、知ってると分かってて連れてきた訳ではないのか……。ま、目隠ししてこさせるくらいなんだから、『欠楽の園』のメンバーを容易には教えたりしないのか。

　しかし、ちょっとまて、ヘレン。

「え、ひょっとして、二人は付き合ってるんすか？」

　ほら、みろ。勘違いされたじゃないか。

　生良兄《きらにい》も誤解を生みそうだけど、ダーリンと呼ぶのはやめてほしい。俺はロリコンじゃない。

「まさか……。付き合ってないよ」

「そ。だけど、予定では……。ぐふふふ」

「ヘレン。笑い方が少女じゃないぞ」

　酔っぱらったオヤジみたいに笑うな。

　折角の綺麗なお顔が台無しだ。

「いやー、流石、先輩っすね。部活でもモテてましたもんね」

「そうか？」

　サッカー部には入部したが、3か月で辞めた。

　理由は当時嵌っていたサッカー漫画が打ち切られたから。そういえば、その漫画が、ボールは友達の方でなく、二秒で切り返す方だと、分かってもらえるだろう。俺はあれの称号とかが凄い好きだった。

「そうですよ。型にはまらない剣道は、地元じゃ有名だったっすから」

「え、俺って剣道部だったけ？」

「当然っすよ。まさか、忘れちゃったんすか？」

　キラーが剣道部だと？

　なんだろう、この気持ち。

　内心、こいつ頭悪くて根性なさそうだと思ってたのに、まさか、3Kの部活動に所属していたとは……。

　剣道なんて辛い部活、俺なら一日で辞めている。

「いやー。あの頃は楽しかったすね！」

「……」

「なんか先輩雰囲気変わりました？」

　雰囲気どころか人が変わっている。

「ほら、懐かしむのはその辺にして――わざわざ、この場所に来た理由を話してあげなさい」

「あ、そうっすね」

　ここに来た理由？

　俺はてっきり、豹太も欠陥者なんだと思っていたんだけど、それじゃあ、目隠し何かされないか。

「欠陥者の皆さんに――俺の彼女を助けてほしいっす」

◆

「彼女？」

「はい。ヘレンさんには説明したんっすけど……」

　ちらりと、ヘレンの顔を伺う豹太。

「生良兄《きらにい》の為にもう一度説明しなさい」

　ヘレンはそう言いながら、俺が座っている畳の間から少し離れた、食堂のカウンター席に座る。居酒屋風の食堂ではあるが――居酒屋にカウンター席はあったのか。ふむ、普段何気なく生活していると、細かい所は覚えてないんだなと、違う世界に来て実感した。

「まあ、いいっすけど」

　ヘレンに促され説明を始めた。

「実は、一週間前、俺の彼女も欠陥者になっちゃって――先日、『我道』の研究所に連れてかれちゃったんすよ」

「そうか」

「で、たまたまその場にいたヘレンさんが、色々教えてくれたわけっす」

「ヘレン、自身の欠陥《バグ》フル活用してるな……」

　能力が瞬間移動だからって出没率高すぎだろう。

「ほら、私ずっと生良兄《きらにい》探してたから――」

　探してもらえていたとは光栄だな。

　俺じゃなくて、キラーだけど。そのキラーを探している際に出会った豹太。

　欠陥者になった彼女は、普通には生活できない。そんな二人の終わろうとしている『愛』をヘレンは放っておけなかったようだ。

「愛に生きる私は、愛をないがしろにできなくて……」

　欠陥者になった彼女には『欠楽の園』に来るように声をかけたそうなのだが、これから結婚を控えた豹太と、離れたくないと断られたらしい。

「え、豹太、結婚するの？」

「はいっす」

　薬指に光る指輪。

「自分の安全より、愛に生きる――。これこそ、私の求めていた愛よね！」

　うん、子供らしく気持ちのいい勘違いだ。

「私も、いつか……」

「豹太、続けて」

「あ、はいっす」

　ヘレンは俺に出会うまでの一週間。毎日のように豹太と彼女を気にかけていたのだが、昨日。

　俺が赤音《かおん》と出会ったその日に、豹太の彼女は消えていってしまった。

「すぐに、ヘレンさんに頼んだんだけど、大事な用事が出来たって……」

「それはそうよ。生良兄《きらにい》かも知れない欠陥者が出たんだもん」

　豹太達より、俺を優先したが為に――対応が遅くなってしまった。

「それに、生良兄《きらにい》と私は、最強に相性のいい、二人一組《ツーマンセル》――『我道』の研究所に行くにはちょうどいいかなって」

「ちょうどいいって……」

　俺が呼ばれた理由が分かった。

　豹太の彼女を助けに行くため――『我道』の研究所へ救出に向かう。そのメンバーに選ばれたと、そういうことか。　

「頼みます、先輩！」

「いや、頼まれてもな」

　助けられるなら助けたい。俺だって人の子だからそう思うけど――『我道』の研究所。恐らくだけど『我道自衛隊』が何人もいるだろう。だからこそ、ヘレンも一人では無く俺を呼んだんだ。

「ヘレンの欠陥《バグ》で、ひょひょっと助けられない？」

「無理よ。どこにいるかもわからないし、研究所の内部なんて私も入ったことないもの」

「だよね……」

　そんな裏技できたら、俺になんかに頼らないか。

「もう連れてかれて一日たってるの。急いで行かないと――手遅れになる。生良兄《きらにい》が行かなくても私は行くわ」

「それは駄目だ」

　折角誰も殺させないよう約束させたんだ。その誓いを破らせる可能性が高い場所に単身乗り込ませる訳には――いかない。

「分かった、俺も行くよ」

　どうなるのか分からないけど、でも、放っておくよりはマシか。

「ありがとうございます！」

　俺の気も知らないで……。

　豹太の元気な声が――食堂に響いた。