転生先は俺自身！？ ～俺は俺を信じてる～

俺は現実を知る

　映し出された画面には3人の顔写真。

　何故か一人だけno　imageと書かれていた。

　顔が写っている二人の内の一人は、今まさに俺の目の前に居る千里さんであり、もう一人は外人なのだろうか。彫が深く、整った顔立ちをした男性。

　顔写真を見せられるのはいいが、何て答えればいいのだろうか？

「これは……？」

「『欠楽の園』のトップだ。リーダーと呼ばれているがね」

　この3人がリーダー……。

　なら、

「千里さんもリーダなの？」

「まあ、一応はね」

　『欠楽の園』は欠陥者が少ないだけあって、所属している人間も少ない。だからこそしっかりとしたリーダーが必要だと言う。

「人数が少ないから、犠牲者は出せないからな」

「それはそうなんでしょうけど……」　

「それに、ほとんどの人間は我道　不折のために、世界の為に自分が犠牲になることを誇りに思っている。欠陥者も例外ではない」

「そんな……」

研究所に連れてかれ、死ぬまで体を弄ばれる。

　それを避けるためにこうして組織を組んでいるだろうが、普通の人が見れば、悪なのは――欠陥者なんだ。

「しょうがない。それが普通だ」

「普通って……」

　犠牲になるのが普通なんておかしいだろ。

　だけど、俺の世界でもそうだった――日本が平和であって、世界は平和じゃない。ただ俺が知らなかっただけだ。

「身を捧げられなければ――私達のような反逆者になるしかない」

　自分から身を差して綺麗なまま死ぬか、『我道自衛隊』に捕まって反逆者として汚く死ぬか。

　私たちに与えられる選択肢はその二択。

　どっちに転んでも死ぬんだがなと、妖艶に微笑む千里さん。

「私たちは死ぬのではなく生きたいのさ――だから、生きる道を開拓している」

「開拓……」

「その為に戦う」

　余りにも――俺の住んでいた世界と違う。

　世界が違うなんて言葉では片付けられないんだろうけど――。

　少しでもこの重い空気を壊したくて、千里さんの隣に映し出された彫の深い男性に付いて名前を聞く。

「アレス・コングランスさんは、ここにいるの？」

　リーダーならば、挨拶位はしておいた方がいいだろう。もしかしたら、キラーもお世話になっているかもしれないし。

「彼はいないよ。今も恐らく我道　不折に交渉を求めている」

「交渉？」

「ああ、彼は異常なほどの平和主義の持ち主だ」

「平和主義……」

　平和主義だからこそ――自らトップに立ち、トップである我道に交渉しているのかもしれない。そう考えれば、俺の世界に近い考えを持っている筈だ。アレスさんの名前と顔を記憶の片隅に記憶した。

「変わり物の彼の考える事はわからんさ」

　どうやら変わり物ではあるそうだが、俺から見れば、今の所、この世界に来て変わり物じゃなかったのは若菜くらいだ。

「はあ。じゃあ……一人だけ画像が無いのは？」

「彼はね」

　画像の下には名前だけ書かれていた。

　宗次《むねつぐ》戒《かい》。

　名前からすると男なのだろう。それもきっと怖いタイプの男に違いない。俺は名前からそう判断した。

　　写真が無いのも顔が怖いからだ。そうに違いない！

「とてもシャイな人間だから」

「そんな理由なのかい！」

　しかし、かくいう俺も写真は苦手で、高校の時の卒業アルバム。

　俺はそのアルバムの中で一枚しか映っていない。クラス紹介に掲示される一人一人の写真。それしか映っていない。

　なので、クラスメイトが、ひそかにウォーリーを探せを、やっていたのを俺は知っている。

　流石にその時は悲しくなったけど。

「主に一人で『我道塔』の破壊活動に勤しんでる変わり物さ」

　シャイである癖にやることは大胆だった。

「リーダー変わり物ばかりなんだ……」

　『我道塔』の大きさを目の当たりにしているので、一人で破壊など想像もつかない。だけど、もしかしたら欠陥者なら普通なのかもしれない。

「『我道塔』の破壊。普通の欠陥者ならばあり得ないが、宗次は一人で行える。彼は『欠楽の園』の中でも1、2を争う力の持ち主だ。因みにそのライバルは……」

「千里さん？」

「まさか、私は戦闘派ではないのでな。普通にアレスだ。だが、トップを争う二人が単独行動をしているので、基本『欠楽の園』は、私が仕切っている」

　千里さんは俺に椅子を蹴り渡し――自分は机に座っているので、必然的にその形になったのか。

　俺はその椅子に腰を掛け、『欠楽の園』に付いて詳しく聞く。

「普段は『欠楽の園』は何をしてるんですか？」

　この場所は機械的な物が多く、どっかの研究室みたいではあるけど……。

　欠陥者の研究とかかな？

「そうなだ。主には欠陥者になった人間の勧誘、そして『我道自衛隊』の妨害」

「妨害？　それは――」

　キラーも言っていた――人を殺していると。

　それが妨害活動なのか？

「『我道自衛隊』を――殺すってことか？」

「私たちも人間だ。好き好んで殺しはしないさ。ただ――そういう場合もある」

　事なさげに千里さんは言うけど、俺にはその感情が分からない。邪魔になれば殺すなんて、そんな引き算みたいに人を考えられない。

「何を君は言っている。現にヘレンは今日も君の為に人を殺しているぞ？」

「な、そんな……。大体ヘレンとは今日会ったばかりで」

　合ってからは、赤音《かおん》とひと悶着あった物の、死人なんて出ていない。

　ならば、考えられるのは――。

「君が気を失わせた自衛隊二人。あの二人を君の為に殺してる」

　千里さんが俺を嘲笑う様にそう言った。

　キラーが殺せと――俺に言っていた二人だ。俺がやらなかったから、顔を見られたから、ヘレンがやったのか？

　このタイミングで、キラーが目を覚ます。

〈はあー、良く寝た。って、千里……。気を付けろ、こいつは人の心まで覗こうとするからな〉

　千里の目で手毬に取る女。

　俺達の中ではそう呼ばれていると、キラーが警戒する。

「キラー……」

　良かった。

　いいところで目が覚めてくれた。俺一人だったらこの罪悪感に押しつぶされてしまう。千里さんの様に淡々と言うのではなく――怒るでもいいから、とにかく感情を俺にぶつけてくれ。

〈はっ、だから言ったろ殺せって〉

　しかし、頼みの綱であるキラーも、何てことなさげに俺と話す。

　それがこの世界に置いて普通だから。

　普通だから平気なのか？

　けど、俺にとっては普通ではない。　

「できるかよ……」

〈だから、出来るとかじゃねえんだよ。俺達はもう、そうなってるんだ。なるしかなかったんだよ〉

　何回も言わせるな。

　お前は俺だ。

　ならば、お前もやれるさ。

「やれるか……馬鹿」

〈誰が馬鹿だ。今の現状、馬鹿はお前だぜ？〉

「かもね」

〈ま、お前は俺じゃないんだっていいたいんだろうが、〉

「ああ」

〈なら好きにしろ。そして早く俺の体を俺に返せ〉

「俺だってそうしたいよ、殺人者の体なんてまっぴらごめんだ」

　頭の中で会話をしている俺達を見て、千里さんが、

「それが後遺症か？」

　と、俺に聞いてきた。

　そう言えば犬飼博士もショックがどうしたと話していた気がする。

「後遺症？」

　俺はその意味を聞こうとするが、それより先に千里さんが話の流れを断ち切ってしまった。

「ああ、いや何でもないさ。とにかく、あの負け犬も言っていた通り、今はゆっくり休め。このマンションの4階にあいている部屋がある。まあ、最初から君の部屋なんだけどね」

「はあ」

「当分は君は『欠楽の園』でお世話してあげる……、その間にたっぷり知ると思うよ？この欠陥者の扱いを」

　千里さんはそう言うと、部屋の鍵を俺に投げ渡して出ていってしまう。

　その場に残された俺。

〈ま、お前も色々あったろ、とりあえずはゆっくり休め〉

　キラーの不器用な優しさが嬉しかった。

　ゆっくり休め。

　皆が言っていたが、確かに今はそれしか出来ないのかもしれない――俺の精神的にもな。

　俺は与えられた部屋の鍵を見つめていた