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　どれだけ泣いたかわからない。

　頬をぬらしていたはずの涙は筋だけを残し、乾いていた。声だけはまだむせいでいた。

　もう、どうしていいかわからなかった。

「ん？」

　足音が聞こえた気がして、目を開けた。

　背後から物音がした。

　門を開けたときのキィというきしんだ音だった。確かに聞こえた。

「誰かいるの？」

　振り返り、門のほうを見つめた。

　人影があるが、涙でかすんでよくわからない。

　空耳ではなかったので安心した。

セリナは涙を拭き、改めてその人影を見た。

「セリナちゃん、久しぶり」

　門の外に知らない少年が立っている。

　彼に自分の名前を馴れ馴れしく呼ばれてしまい、セリナは喜ぶどころか、戸惑った。

「忘れたかな。声変わったから」

　そういえば、誰かに似ている。

　年はセリナと同じぐらいで、身長は彼女より少し高いぐらい。よく見たら、セリナと同じ学校の制服を着ている。

　セリナは何度か瞬いた。

「トシくん？」

　少年は大きくうなづいた。

　確かに、ユキの弟の俊也だ。彼が中に入ってこようとしたとき、セリナは既に走り出していた。

「うわっ」

　セリナはトシに抱きついた。

「あの、ちょっと」

　トシは抵抗しなかったが、困惑し、照れくさそうに呟いた。

「人がいた、よかった……」

　涙声になっていた。もう誰にも会えないと思っていた。嬉しかった。いま、両腕の中にあるぬくもりを離したくなくて、セリナはさらに力を込めて抱きしめた。

「もう、泣かなくていいよ」

　セリナの背に腕が回された。トシの声がいままでの疲れを癒していくかのように、優しく響いた。

　抱き合ったまま、トシはセリナの耳元でささやいた。

「僕は、原因を知ってるんだ。君があの夢を見始めてから、周囲に変なことばかり起こっていることの、ね」

「えっ！」

　セリナはトシと顔を見合わせた。

　トシの表情は自信に満ち溢れていた。まるで全ての答えを知っているかのようだ。

「いったいそれは」

　セリナの言葉は途中でさえぎられた。

「それは、ここではまだ。いきなり真相を言っても驚くだろうし、何より信じられないよ」

「お願い、教えて、何でもいいから」

　セリナは食い下がる。

　トシは視線をそらしたが、すぐにわかったと呟いた。

「でも、ここでこうして話すのもなんだし、近くの公園まで歩こうか。セリナちゃんが、少し落ち着いてからのほうがいいと思うから」

　トシはセリナの体を引き離し、門の外へ出た。セリナも慌てて後を追う。

「どうしたの？」

「真相を説明する前に、言っておきたいことがあるんだ」

「何？」

「僕は今でも、セリナちゃんのことが好きだ。あ、いまはセリナ先輩か」

　トシは照れて、下を向いた。

　どんな表情をしているか、後ろを歩いているセリナからは見えなかった。セリナは今、とても落ち着いていられた。冷静に対応することができた。

「うぅん、前からの呼び方で呼んで」

　トシはこちらを振り返る。

「中学に入って、セリナちゃんを見つけたとき、すごく驚いたんだ。とても可愛くなっていて、話しかけられなくて。なんであんなことできたんだろうって、恥ずかしくなった」

「あんなことって、私とキスしたこと？」

「うん」

「あれは、私も意味がよくわかっていなかったから……」

「そのときからなんだ。初めてだった。セリナちゃんのことばかり頭に浮かんできて。それが苦しくて、何日も続いて、一緒にいたいなって漠然とだったけど、だんだんと強く思うようになった。話したかったけど、きっかけがなかったし、照れくさいし、先輩だし」

　セリナは頭を下げ、礼を言い、そして謝った。

「ごめんなさい。実は、昨日までトシくんのことすっかり忘れてて」

「いいよ」

　セリナは腰を曲げたままで、上目遣いでトシを見上げた。

　彼は笑っていた。

「やっぱり、年上の彼女って、いや？」

　セリナは言ってしまった後で、しまったと口をつぐんだ。こんなときに何を言ってるのかしら。自分でも、どういうつもりなのかわからない。

「そんなことないよ」

　トシは自分と目を合わせた。

「行こう」

　これだけ言うと、トシはセリナの手を引き、歩き出した。

「ちょっと待って、どこへ」

「とりあえず、近くの公園でいい？」

「うん」