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#2

「どうしてこうなった？」

この世ならざる国から人間が迷いこむのは、稀にある話だ。しかし「悪魔憑き」と呼ばれる異世界人が現れるようになったのは近年のことだった。

　異能を持った異世界人、その力は様々だった。

　最初はだれも信じなかったが、圧倒的な魔力を発揮し、頭角を現した。彼らも元の世界にいたころには、そのような能力を有してはいなかったと言う。

　各国には、メイジや魔導師がいたが、研究と議論の末に導かれた答えは、「客人たちはなんらかの方法で次元の狭間を通ってアガスティアにやってきた。魔法は上位次元に住まう神や精霊への請願によって発現するものであることと併せて考えると、次元を移動する際に精霊のエネルギーや神性を帯びてアガスティアに顕現したということではないか」というのが大方の仮定だった。

　魔導師は数は少なくともどの国にも広く存在する。医師やヒーラーも大別すれば魔導師になる。戦闘において戦略バランスを崩すほどの実戦的な魔導師の存在は稀有だ。各王国の始祖の中には魔術を駆使して、国を興し王になった者もいる。もし戦術魔導師などという者がいれば、一対一の勝負なら並の剣士では歯が立たないだろう。

　しかし、魔導師という者は主にまじないや遠見の術などで王国の官僚に取り立てることが多い。魔導師自身もそれを望み、戦場に出陣することはしたがらない。

　特異な力を持っていたとしても戦場ではいかほどの戦力になるか。魔力そのもので大人数の兵士を殺害するような魔導師の存在は聞いたことがない。

　魔導師が大量殺りくを行うとしたら、疫病を流行らせることだろうか。そういうことをする黒魔導師と呼ばれる人間もいる。

　魔導師は戦場においては複数の騎士で攻撃をかければ討ち取ることは難しくない。平時に暗殺することだって可能だ。魔導師を兵士として利用するのは効率が悪い。多少は強力な戦士であっても、歴戦の勇者の方がよほど戦力になるだろう。

　魔術は精霊に祈りを捧げて行うものであるから、邪な目的、諍いごとを自分に有利にしたり、他者を攻撃するための祈りを精霊が聞き入れる事は少ない。

　前述の黒魔導師というものもその数は少なくなる。なにしろ悪魔に魂を売り渡さなければならないのだから。

　だからこそ、自発的な意思で自由に魔術を使うことのできる異世界人は脅威であった。

　最初は魔力を自在に使いこなし賊を退治したり治安向上に貢献したり、異世界の知識を披露して作物の効率的な収穫に寄与するなどして、評判は悪くなかった。