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一生に一度の願い

　一度は言ってみたいセリフというものが、誰にでも一つはあるだろう。

　俺もその一人で、ガキの頃から言ってみたいセリフがある。

　だが俺はそれを言えた試しがない。俺が言ってみたいセリフというのは、人に対して簡単に言えるようなものじゃない。時間も、言う相手もいなかった。

　おそらく、使えるのはたった一度。俺はその時を待っている状況だった。

「それで、話ってなんですか？」

　そしてついに、その時がやって来た。

「ああ、とても大事な話だ」

　いきなり言うわけにはいかない。俺はいつも以上にゆっくりとした声で、切り込んでいく。

「……それは分かりましたけど、あなた大丈夫？　ずいぶん顔色が悪いようですけど……」

「大丈夫、ずっと前からこんなのだ」

　強がってはみたが、けっこう限界が近い。俺は本題に切り込むことにした。

「へへっ、会いたかったぜえ……！」

　まずは心の底から湧き出た言葉を放った。だが、あまりにテンションが上がったせいで、気持ち悪い言い方になってしまった。

「……なんだ、あなたもそっちの人か」

　彼女は悲しみと呆れが混ざりあったような顔をした。

「それで、どうするの？」

「どうするって？」

「今すぐこの場からいなくなるか、少し寿命を早くするか」

　物騒なことを言い出した。まずいな、勘違いしている……。

「あの、べつに変な意味じゃないんだが……」

「はっ、よく言うわね。こっちは今まで何度もこんなことがあったのよ。そして、何度も命を狙われたっていうのに……！」

　ギリッと歯ぎしりをさせ、彼女は俺をにらみつける。その目だけで、彼女が今までどんな苦労をしてきたのかが分かった。

「好きでこんな体質じゃないのに……どいつもこいつも私なんかの血を――！」

「……久しぶりだな、『サヤ』」

　最初からこう言っておけばよかった。俺の言葉に、「サヤ」はわなわなと体を震わせた。

「な、なんでその名前……」

「おいおい、幼なじみの名前を忘れるわけがないだろ」

「……信じられない……だって……そんな……！」

「ギネスを、目指しているからな」

　嘘だ。俺はただ一つの目的のために、生きてきた。

　長い、長い道のりだった。俺は「一生に一度は言ってみたいセリフ」を、もう二度と会えないと思っていた者に、ありったけの気持ちを、残りの命すべてを込めるかのようにして放った。

「ここで会ったが、百(・)年(・)目(・)だな」