41/100

俺らの頭は銀色に

「この問題に答えられることができたら、一万円やろう」

　待ち合わせ場所に着いた俺に向かって、いきなりトモキは太っ腹なことを言った。

「あれ、本当だったのか？」

「ふっ、当たり前だろ。ほら見ろこれ！」

　トモキは証拠とばかりに財布を見せる。その中身はパンパンに膨れていた。

「……」

　頭の中があるものに支配される。俺は無意識に自分の財布の中身を確認していた。

「本当にくれるんだな？」

　すぐに気持ちをこちらに戻す。俺はトモキに確認した。

「ああ、答えられたらな」

　トモキは財布から一万円札を取り出す。嘘ではなさそうだ。

「よし、じゃあ問題を出せ」

　あと一万あれば、ずっと欲しいと思っていたゲーム機が中古でなら買える。俄然気合が入った。

「じゃあ問題だ。『俺が今、一番したいことはなんでしょう？』」

「は？」

「制限時間は三分。スタート」

　トモキは二度は言わずにスマホで時間を測り始める。俺は頭の中でもう一度問題を反芻する。

　一番したいことは何か？　それは本人の気持ち次第で変わってしまうような問いかけだった。

　たとえばトモキが今、「ラーメン食べたい」と思っていても、トモキは自らそれを否定することができる。つまり、俺がどう答えようとそれが正解になる可能性はかなり低い。

「…………」

　時間は刻一刻と過ぎていく。俺はこの簡単そうで難しい問題を、どう答えることで、トモキの心を動かせるのかを必死に考える。

「あと一分～」

　トモキはそわそわし始める。その視線は向かい側の「行列」に向けられていた。

「十、九……」

　残り時間はもうわずか。トモキはゆっくりとカウントを告げながら、俺を見る。それはまるで餌を待つ犬のような目だった。

「……マジかよ」

　回りくどい奴め……。俺はようやくトモキの言わんとすることが分かった。そして呆れた。

　トモキのことを考えれば、そう答えるのはいけないとは分かっている。だがそう思う反面、俺の意識も「行列」に向けられていた。

　映画観て、ラーメン食って、ゲーセン行って、本屋寄って、ゲームショップに寄って……。今日考えていたあらゆるスケジュールが塗りつぶされていく。

「トモキ……」

　俺はわずかに残った理性で、トモキを、自分を現実に引き戻そうとする。

「赤(・)、(・)金(・)、(・)虹(・)……」

　悪魔のような囁きがトモキからした。その瞬間、俺の理性は吹っ飛んだ。

「で、答えは？」

　トモキは悪魔のような笑みを浮かべて、俺に答えを求める。

　言うな、言うな、言うな、言うな……！　その思いとは裏腹に、俺は右手をぐるんと回す仕草を取りながら、こう答えた。

「『一緒に行こうぜ』だろ」

「正解っ！　行こうぜ！」

　俺はトモキから約束の一万円を受け取り、意気揚々とした足取りで行列に並んだ。

　――だが。

「……あ、あれえ？」

　三十分後。一万円は失くなっていた。

　二時間後。俺の財布は空っぽになっていた……。