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夢の終わり

　いつからかは分からないが、僕は好きな女の子の夢を見るようになった。

　初めの内は彼女と一緒に登校したり、一緒に昼ごはんを食べるという、ささいなものだった。

「大好き」

　夢を見続けていく中で、彼女は僕に告白してきた。僕はすぐにそれを受け入れた。

「――は、はは……」

　夢を見ている間は幸せな気持ちになる。けれど目を覚ますと一気にやるせない気持ちになる。　

　彼女に告白されるなんてありえない。同じクラスという以外はまったく接点はないのだ。

「おはよう」

　重い足取りで学校に向かう途中で、彼女に会った。彼女はごく普通に、誰にでもするような挨拶をして通り過ぎていく。夢を見る前はそんなことでも嬉しかった。でも、今はただただ辛かった。

　そんな気持ちを慰めるかのように、僕はほとんど毎日、彼女が現れる夢を見るようになった。その中には彼女とキスをすることもあった。

　それからも、僕は何度も彼女の夢を見た。最初の内は覚めるたびに落ち込んでいたが、今では明晰夢のように、夢を夢だと自覚した上で、あらゆるシチェーションで彼女とイチャコラする夢を見られるようになった。

　早い話が自分に都合のいい物語……その中には一線を越えるものもあった。

　キリの良いところで夢を終わらせることができるようになり、僕は目覚めが良くなった。

「おはよう」

「うん、おはよう」

　だから僕は、現実においても、彼女に普通に接することができた。以前までは緊張で、ろくに挨拶もできなかったが、休み時間に談笑できるほどの仲になっていた。

　――でも、それだけだった。

　彼女には彼氏がいた。僕なんか色んな意味でとうてい太刀打ちできない、僕たちと同じクラス男子だ。

　彼女と彼は幼なじみ同士だった。

　彼女たちはそのままずっと付き合って、大学を卒業とともに結婚した。

　その結婚式に僕も出た。とても幸せそうだった。

　それから彼女たちの間に子供ができ、マイホームも建てた。

　色々とあっただろう。それでも彼女たちは別れることなく、それから何十年も一緒に過ごした。

　僕と特別な関係になることは、一切なかった。

　好きな女の子の幸せを願わない者はいない。僕は彼女を祝福した。……でも、それはあくまで表向きだ。

　そうじゃなきゃ、ずっと彼女が夢に出続けるなんて、ありえない。

「……今まで、ありがとう。……大好きだよ」

　そして七十三年後。僕は夢の中の、ずっと変わらぬ姿の彼女に、告白の言葉を送った。

「…………ごめんなさい」

　だけど彼女は、最後の最期に本音をぶつけてきた。

　この日をもって、彼女が夢に現れることはなくなった――。