異世界転生したら魔神王だった 魔王よりヤバい魔神たちの王だけど、世界征服も世界破壊もしたくない。マジで。

第２章ーβ ローラシアの駄女神たち

３４ 死せる魔の執念

「ど、どうか、どうか命ばかりはお助けをー」

　ローラシアの神々が住まう神域。

　そこにある神殿に部下の魔神たちを引き連れながら来てみれば、神殿に集まったローラシアの神々が全力土下座スタイルで、俺に命乞いしてきた。

　俺は、怖い人じゃないぞ。

　戦争しに来たわけじゃないから。

「オラオラ、手前ら大将の御前で何を騒いでやがる」

「ゲヘヘッ、あそこにいる女神はいい女だな」

「おいおい、茶ぐらいだしてくれねえのか？躾のなってない駄神どもだなー」

　……

「お前ら全員黙ってろ！」

　ドン、ガンッ、ゴンッ。

「ヒデブゥッ」

「ウワラバ」

「アベシ」

　相手が下手に出ているからと、連れてきた高位魔神の態度がでかくなったので、とりあえず殴って黙らせておいた。

　余談ながら、人化している高位魔神どもは、なぜかモヒカンスタイルだったり、チンピラ風だったりと、やられ役っぽい姿ばかりしている。

　見た目はそんなのでも、星を壊せる連中なので、まったくザコキャラではない。

　秘孔をついてもピンピンしてるので、やられたりしない。

「あ、あれが噂に聞く魔神王……こ、殺されるー」

「ひっ、高位魔神が一撃で気絶してる」

「お、おしってこ。で、出ちゃった……ウ、ウエエーン」

　……

　ローラシアの神々が揃いも揃って、怯えだした。

　ここに来た時点で全員怯えていたけど、さらに怯えが増している。

「主―」

「あまり脅かしてばかりだと、この低脳どもに怖がられてしまいますよ。フフフッ」

　クレトにジト目で見られるのはまだしも、メフィストの笑いがかなり黒い。

　女体化しても、こいつは相変わらずだな。

「あー、脅かすつもりはなかったんだ。だからとりあえず、頭を上げてくれないか」

　俺が一番怖がらせてしまう原因になってしまった。

　だが、まだ大丈夫なはずだ。

　俺は、怖くないからなー。

　ヤバい人じゃないぞー。

　俺は相手を怖がらせないよう、顔をなるべく穏やかにして語りかける。

　まあ、ローラシアの神たちは全員土下座中なので、俺の顔なんて見えてないけど。

「「「……」」」

　ああ、心が痛い。

　全員声も押し殺して、ピクリとも動かなくなってしまった。

「全員顔を上げなさい。我が主の命です」

　なんてやってたら、俺の傍にいるメフィストが冷たい声で語り掛けた。

「……は、はい、先輩！」

　この神殿にある玉座、その前で全力土下座をしていた女神が頭を上げた。

　金髪に大きな胸を持つ美女。

　さすがは女神、とんでもない戦闘能力をお持ちのようだ。

　立ち位置からして、この女神こそが、ローラシアの神々の主神代理なのだろう。

　しかし、気になるのは……

「先輩？」

　メフィストのことを、先輩って言ったよな。

「「……」」

　俺の疑問に、メフィストと女神の２柱は無言。

「メフィストー？」

「……前世の事ですが、この駄女神は私の後輩女神だったのです。その時から、私のことを先輩と呼んでいました」

「なるほど、そういう間柄なのか」

　かなり言い辛そうにしていた、メフィスト。

　しかし前世ということは、悪魔に転生して、陰険で性格が捻くれる前のメフィストということだな。

　今でも先輩って呼ばれてるなら、実は昔のメフィストって……

「もしかして昔のメフィストって、今みたいなひん曲がった性格じゃなかったのか」

「いえ、私の性格は昔から変わりませんよ」

　本人はしれっとした態度をとっている。

　しかし、信用できない。

　俺としては、メフィストの弱点のひとつくらい、ここで握りたい。

　こいつには、いつもやられっぱなしだからな。

「本当にそうなのか。実は昔のお前って、もっと後輩思いで、優しい女神だったんじゃないのか。本当は照れてるだけだろう」

「フフフッ、そんなことはありませんよ」

　メフィストが、黒い笑顔を浮かべた。

　しかしなんだ。

　男の時はイヤな笑い方だったのに、女になって黒い笑みを浮かべると、なんだかドキドキさせられてしまう。

　落ち着け俺。

　相手はメフィストだ。

　女体化した外見に騙されてはいけない。

　既に一度、罠にはめられただろう。

　そんな俺の前で、メフィストは主神代理の後輩女神のもとへ歩いて行った。

　さては都合が悪くなったから、逃げ出したな。

「久しぶりですね、アルシェイラ」

「はい、先輩」

　主神代理の女神の名前はアルシェイラというみたいだ。

　メフィストとのやり取りは一時中断して、せっかくの美人女神様の登場なので、脳内にメモしておこう。

「早速ですが、死んでください」

「えっ」

　なんてやってたら、メフィストがどこからともなく剣を取り出した。

　そのまま躊躇なく、目の前にいるアルシェイラの胸に剣を突き刺そうとする。

　油断していたら、とんでもないことをいきなりやってくれる。

　俺は慌てて、メフィストとアルシェイラの間に割って入った。

　メフィストが取り出した剣が原初の魔の牙だったので、こんなものをまともに食らえばただじゃすまない。

　アルシェイラが無防備だったことを考えれば、そのまま即死しかねない一撃だ。

　俺は、剣の腹の部分を足で蹴りつけ、剣の軌道を逸らした。

　ガンと音がして、剣が神殿の床に突き刺さる。

　俺だからメフィストより早く対処できたが、アルシェイラは自分に向けられた剣を見て、身動き一つとれていなかった。

　動きに全くついていけてない。

「俺たちはここに戦いにきたわけじゃない。剣を収めろ」

　俺は背後にアルシェイラを庇いつつ、メフィストと対峙した。

「……」

「メフィスト！」

　剣の柄から手を放そうとしない、メフィスト。

　目には、暗い憎悪の光が渦巻いていた。

　どうやら、未だにメフィストは考えを変えていないらしい。

「お前、今でもローラシアの神を殺したいのか？」

　メフィストが前々から言っていたことだ。

　原初の魔が抱いていた神殺しへの執念が、メフィストの内部では絶えることなく渦巻いている。

　それこそが、悪魔として転生してからの、メフィストの存在意義といっていいものになっていた。

　そして今、この場所にはローラシアの神々が集っている。

　それも、主神代理であるアルシェイラの首ともなれば、今のメフィストにとって、抑えが効かなくなるほどの標的だろう。

「フフフッ。主、私はこの時を長い間。そう、本当に長い間、待ちわび続けてきました。ですので、どうかそこをどいていただけないでしょうか。私は、この世界のクソッたれの神どもを殺戮するためだけに、存在し続けてきたのですから」

　そう言い、メフィストの体から、黒いオーラが立ち昇る。

　白亜の神殿の内部に黒い魔力が渦巻き、神域を満たしている聖気が黒く澱んでいく。

　神域を自らの力で浸食し、汚染していく。

　この場が聖なる神が集う場でなく、魔神が支配する暗黒の領域へと変貌し始める。

「うっ」

「ツッ」

　その異様な雰囲気に、この場にいるローラシアの神々だけでなく、今回同行しているイリアやクリスまで、顔を歪めた。

　今のメフィストは、正気を失っていると言っていい。

　とはいえ、俺の部下連中は基本こういうのばかりなので、今更メフィスト１柱が狂乱しようとも、俺にとってはそこまで慌てる事態ではなかった。

　部下の高位魔神連中など、「これから戦争かな。暴れてもいいよね」って感じで、目を輝かせている。

「はあ、面倒な奴だな」

　そんな部下たちの姿を視界の端に入れつつ、つい口からため息が出てしまった。

　俺が目の前で対峙しているのは、俺に継ぐ実力のメフィスト。

　俺でも決して油断していい相手ではないが、困った奴だ。

「面倒……ですか？」

「そうだろう。今のお前はとても面倒臭い奴だ」

　メフィストの問いに、俺は同じ言葉を返す。

「フ、フフフッ。確かに下らぬ衝動に突き動かされ、神殺しをする。ここに対話をするつもりで来た主からすれば、今の私は大層面倒な存在でしょうねえ」

「いや、そういう意味じゃない」

　そこで、首をかしげて不思議そうな顔になるメフィスト。

　ただし、目は相変わらず暗く淀んだままだ。

　だが、俺が言いたい面倒とは、そのことではない。

　しかしなんだ。

　認めたくはないが、女体化したメフィストはかなりの美人だ。

　正面から狂気を宿した瞳で見られると、つい背筋がゾッとしてしまった。

　ゴホン、何でもない。

「お前も分かっているだろうが、魔族も魔神も生き方は至極単純だ。自分より強い奴に従うことはあっても、弱い奴に従うことはない」

「ええ、当たり前のことですね」

　メフィストは、何を当然のことを言っているのだという顔をする。

　だけど、今のメフィストはそれが分かっていない。

「なら聞くが、今のお前と原初の魔、一体どっちが強いんだ？」

「……そうですね。原初の魔は前世(むかし)の私を殺したほどですからね。少なくとも同等以上の相手でしたよ。とはいえ、今の私はあの時とは比べ物にならないほど強くなっています。これも主のおかげです。ええ、とても感謝してします。今の私ならば、原初の魔はおろか、ローラシアの神全てを滅ぼせる。フハハッ」

　そこで一段と、メフィストの力が増大する。

　神殿の外を照らしていた穏やかな太陽の光が暗く陰り、窓からは黒い雨がポツポツと降り始める様子を見て取れる。

　神の住む世界であるのに、魔神の降らせる毒の雨が、空から降り始めた。

　今のメフィストは、ローラシアの神域ごと滅ぼしかねない力を放出し始めている。

　悪魔として転生してからのメフィストは、ローラシアの神を殺すことを望みとして、生きてきた存在だ。

　今まさに、自分の願いが成就しようとしているため、力の出し惜しみをするはずがない。

　しかし、こいつは自分のことをまるで分ってない。

　たった今、原初の魔より、今の自分が強いと言ったばかりじゃないか。

「だったら、いつまで自分より弱い奴の言いなりになっている」

「……」

「原初の魔の怨念だか執念だか知らないが、そんな自分より弱い、ちっぽけな奴の執念に、お前はいつまで従っているつもりだ、メフィスト」

「弱い……原初の魔の執念が……この私が存在し続けてきた理由が、弱いですと？」

　今まで力を放出するばかりだったメフィストの力が、弱まる。

　弱まりはするが、止まるわけでもない。

「今のお前は、原初の魔より圧倒的に強いんだ。ザコの執念に、いつまでも引っ張られてるんじゃない。俺の部下である魔神が、いつまでも弱者のたわ言に付き合うな！」

　そこで俺は、メフィストの目を見た。

　俺は魔神王であり、魔神たちの上位者として君臨している。

　だから普通の人間では覗くこができない、”向こう側”にあるメフィスト本体の目を睨みつける。

「ヒッ」

　わずかに、メフィストが口から悲鳴をもらす。

　だか、それでいい。

「さて、メフィスト。忘れてもらっては困るが、俺はお前より強い。圧倒的にだ。弱者のお前は、弱者らしく俺の言うことを聞け。原初の魔ごときザコのたわ言に、いつまでも付き合ってるんじゃねえ！」