居候日記

続き ７

　痛みよりも先に、パニックが俺を襲った。

　「・・・！・・・！！・・・っ！」

　やはり声は出ない。

　ぱくぱくと口を動かす俺を、愉快そうに悪魔が笑う。

　「くっくっく、脂身が多くて内臓には届いてないかもしれないな？もっと奥まで届くように、いや届くまで、繰り返すんだ。」

　ふたたび手が、勝手に動き出す。

　いやだ…俺は弱々しく首を振る。

　包丁が抜けると、血がどくどくと出はじめ、激痛が走った。

　刺したのは腹なのに、体中が痛い。

　どこが傷口かわからないくらい、体中が痛みを感じているのに。

　どっ。

　腹に衝撃を感じた。

　そうだ、右手は俺の意思と無関係に・・・

　「ぉあぁあーっ！あーっ！！ぐがあーーっ！！」

　自分でも驚くようなすさまじい悲鳴があがった。

　「お・・・っと、クチをふさぎ忘れた。ヒトの血を見るのは、久しぶりでな。」

　腹からはしだいに勢いを増して血が噴出しはじめ、なにか、ハミだして・・・

　「ア゛ーっおぉおあああああっ！！あぁっ！あ゛っ！！」」

　おれは悲鳴をあげ続けた。誰か気づいてくれ、助けて！

　その間も右手は勝手に腹を刺し続け、悪魔は機嫌良さそうに微笑んでいる。

　「い〜ぃ声だ。が、すこーし、静かにしろ。もう一度俺の指をしゃぶりたいか？…俺はもうゴメンだけどな。」

　悪魔は血まみれのおれのシャツのはしをつかみ、思い切り引き裂いた。

　血と、さっき吐いたカスのこびりついた服が口に押し込まれる。

　部屋にただよっているニオイよりも、さらに濃いそれは、ふたたび吐き気を運んできた。

　くぐもった悲鳴に、吐き気によるうめきが混じった。

　「ごもっ、うぶっがおえっ・・・」

　「だいぶ静かになったなー、いい格好だ。よしよし。じゃあ、後は俺がやるから、次は・・・そうだな耳でもそぎ落としてろよ。目はあとに取っといてやる。自分がどうなってるか見えたほうが、お前も楽しめるだろ？」

　悪魔は、優しい声を出しながら、おれの腹の中に手を突っ込んできた。

　「なぁ…なんでこんな目にあうか、知りたいかぁ？」

　まるで、他愛ない世間話の口調だ。

　右手が、アタマを目指して上がってくる。

　「お前が追っかけてる女さぁ」

　もうそれどころじゃない、部屋中血まみれで、痛くて、痛くて、痛くて。

　左手が、左手までもがおれの意思に反し、耳をつまんで右手の到着を待った。

　「あれ、“俺の”なんだよ。だから、お前があれで楽しんだ分、俺もお前で楽しませてもらおうと思ってな。清算、てヤツだ。」

　悪魔がナニか言っている。

　でもおれには聞こえない。

　耳がアツい、アツい、何か垂れて、痛い、痛い、痛い。

　悪魔は腹の中をかき回しながら、はぁ、と うっとりしたタメイキを吐いた。

　「ぬるぬるで、臭くて、赤くて…興奮しちまうな。くくっ・・・ははは！あははははははは！！」

　笑いながら、悪魔はおれの腹の奥深く両手を入れ、それぞれを思い切り逆方向へ引っ張った。

　　　　◆

　「あ、おかえり零さん！」

　ドアも開けず、音もなく部屋に入ってきた零に、少し驚きながらレイは声をかけた。

　「あぁ。」

　彼女の笑顔に目もくれず、定位置に座ると零はベッドに背をあずける。

　いつもどおり表情はほとんどないが、その横顔は何となく少し晴れていた。

　「なんか・・・いいことあった？」

　レイがたずねる。

　「別に。」

　そっけなく答えた零の声は、彼を知らないヒトが聞けば不機嫌に聞こえただろう。

　「ぁ、そなんだ。スズキさんと遊びにでも行ったのかと思ったんだけど・・・」

　「なんで俺があいつと遊ぶんだ。」

　レイの予想に、零は表情を険しくした。

　「えー、だって夕方から出かけたからユゥちゃんとなわけないし、あと友達っていったらスズキさんくらいしか・・・」

　「違う。」

　「でも友達でしょー？前から知ってるんだったよね？」

　「知ってる・・・だけだ。今日は、“影”を見つけたから回収してきた。」

　前から知っている、というフレーズが何となく零は気にかかった。

　「“影”って、零さんから出てっちゃったチカラ、だっけ？じゃ、また少し元の零さんに近づいたんだね！そっか、だからか。おめでと零さん！」

　自分のことのように喜び、笑顔を浮かべるレイ。

　キライじゃない表情、それを向けられることが、心地いい瞬間もある。

　“俺の”レイを取り戻したこと、久々の悪魔らしい行動は、確かに零の気分を良くしていたはずだった。　

　それなのに、そのレイの言葉が、笑顔が、不安をよんだ。

　ヒトである彼女を気に入った、自分でもわからない自分。

　その自分は、邪魔者を消すだなどと理由をつけ、結局コイツを守ってしまった。

　それは、コイツを自分のものにしておきたいのは、守りたいのは、ただの欲望だ。

　こいつらの言う、好きだの、愛だの、そんな幻想じゃない。

　確かに存在する、欲望だ。

　俺はちゃんとわかってる。

　わかってる、ハズなのに、わからない。

　何か知っているような、スズキの瞳。

　あいつは、何を伝えたかったんだ？

　何を、言わなかったんだ？

　答えはわからない、どうせそんなものはない。

　俺は俺を、ちゃんとわかっている。

　ただ、少し混乱しているだけだ。

　人間を、そばにおきたいなんて、今まで思ったことがなかったせいだろう。

　「どしたの？零さん、あたし、何かヤなこと言っちゃった？」

　気づくと、レイは不安げな表情に変わっていた。

　自分を気遣う、大きな瞳。

　純粋な目が見つめているのは、ついさっきまで高笑いしながら、ストーカー男に自分自身の体を刻ませていた悪魔。

　悪魔は、うしろめたさなど感じない。

　「そうだな、全部お前が悪い。」

　ただそう言って、目をそらした。