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７・そろそろ働こうと決めた

　無事に王都に辿り着いてから。

　安全思考で冒険者ライフを送ろうと思っていたが──ここ一週間、私は宿でぐーたら生活を過ごしていた。

「うーん、ぐーたら生活最高です！」

　ベッドの上でごろごろと転がりながら、私はそう声を上げる。

　街には『スナック菓子』が売られている。それを食べながら、炭酸がきいた果汁水を飲むと、嫌なことを全て忘れるのだ。

　こんな贅沢が出来るだなんて……異世界最高！

　食べ物を買いにいく以外は、ろくに外に出ていない。

　ずっと、こんな生活がしたいと思えてくる。

　……一応、なんの考えもなしに、こんなぐーたら生活を送っているわけではない。

　先日、【万能結界】でドラゴンを倒した。

　その際、オリヴァーさんが私の力に気付いているようだった。

　今でも私を探しているかもしれない。

　しかし私の勘が囁いている。

　オリヴァーさんに関わると、面倒ごとに巻き込まれる……と。

　だからオリヴァーさんに見つからないように、しばらく宿の中で引きこもることにしたわけだ。

　冒険者だって名乗ってた気がするし、そうなると彼が立ち寄りそうなギルドにも行けない。

　とはいえ。

「そろそろ貯金が尽きかけてきました」

　ハロルドたちの冒険者パーティーにいた頃は、ほとんど給金をもらえていなかった。

　それでも、もしもの時のためにお金を貯めてきたが……いい加減、底が見えた。

　働かないと、宿に払うお金すらもなくなってしまう。

「働くとしますか」

　立ち上がり、身支度を済ませる。

　まだオリヴァーさんが私を探しているかもだけど、ずっとこんな生活をしているわけにもいかない。

　私は宿を出て、冒険者ギルドに向かうのであった。

　◆　◆

「今日はどのようなご用ですか？」

　ギルドに着くと、美人な受付嬢さんにそう声をかけられた。

「依頼を受けたくって」

「冒険者の方ですね。既にランクの登録はお済みですか？」

「はい」

　と私は『ランク水晶』を取り出す。

　大きさは手の平に乗るくらい。

　この水晶には冒険者ランクが記録されている。

　これによって、冒険者たちは現時点での冒険者ランクを証明するのだ。

「Ｆランク……駆け出しの方でしたか」

「まあ、そんなところです」

　本当はもっと上のランクを目指せたと思うが、ハロルドたちにランク昇格試験を受けさせてもらえなかった。

　試験を受けるためには、お金が必要になるからね。

　そのお金さえ、もったいないと思ったんだろう。

　それを説明するのも面倒だったので、適当に誤魔化す。

「ダメですか？」

「いえいえ、そんなことはありませんよ。名前もお聞きしてよろしいですか？」

「アリ──」

　アリシア──と答えそうになったところで、口を噤む。

　オリヴァーさんが私を探しているとしたら、ギルドになにか言伝を頼んでいないだろうか？

　アリシアと名乗る女性がいたら確保してくれ……って。

　だったらバカ正直に名乗るのはヤバい。

「ア、アリア……といいます」

　だから咄嗟に嘘の名前を伝えた。

　バレないかな？

　そうドキドキしていると。

「アリアさんですね！　では、アリアさん。今日どのような依頼をお探しでしょうか。Ｆランクの方にオススメなのは、これくらいで……」

　よかった。勘付かれなかったみたい。

　内心胸を撫で下ろし、受付嬢さんから差し出された紙に視線を落とす。

　依頼も冒険者ランクと同じく、Ｆ〜Ａ……そして最上位のＳランクの七つに分類される。

　自分のランクの二つ上まで、冒険者は依頼を受けることが出来る。

　ゆえに受付嬢さんが見せてくれた紙にも、Ｆ〜Ｄランクの依頼が書かれていた。

　とはいえ、『受けることが出来る』ってだけで、二つ上のランクを受ける冒険者はあまりいないんだけど……。

「むむむ？」

　私はその依頼に目がいく。

『一角ラビットの討伐

　詳細：街の近くに潜む一角ラビットを五体討伐する』

　Ｄランクの依頼だ。

　しかし一角ラビットは弱く、戦う力がない。

　まず怪我をすることはないだろう。

　安全志向の私にとって、あつらえむきの依頼である。

「一角ラビットの討伐にします」

「え……いいんですか？　オススメの依頼とは言いましたが、一角ラビットにはあ(・)る(・)特(・)性(・)があります。危険はほぼありませんが、達成は困難で……」

「大丈夫です。私に考えがありますので」

　その後、しばらく受付嬢さんは止めてきたが、なんとか依頼を受注することが出来た。

　よーし。

　久しぶりのお仕事。

　前のドラゴンとの戦いイレギュラーなものだったし、いわば新生アリシアのデビュー戦だ！

　そう気合いを入れ、ギルドを後にしようとすると……。

「そこの可愛いお嬢さん。Ｄランクの依頼を受けたりなんかして、大丈夫かね？」

　後ろから声をかけられた。

　一瞬「オリヴァーさん！？」とビクッとし振り返るが、そこには見慣れぬ男性がいた。

「あなたは誰ですか？」

「私はカスト。Ｄランク冒険者で、愛を伝道するものさ！」

「あ、愛……？」

　いきなり突拍子もないことを聞かされ、私はきょとんとする。

「おい……またカストのヤツが、ナンパしてやがるぞ」

「あの女の子も可哀想だな。あの野郎のナンパはしつこいぞ」

　ギルド内にいる人たちが、コソコソと話をしだした。

　どうやら、私はナンパされているらしい。

　そんなのされたことなかったら、すぐに気が付かなかったよ。

「Ｆランクの君にとって、苦しい依頼となるだろう。よかったら、私が手を貸そうか？　一緒に依頼をこなしながら、愛について語り合おうではないか」

　どうやら、私が受付嬢さんと話していた内容を盗み聞きしていたらしい。

　お行儀があまりよろしくない。

「いえ、結構です」

「まあまあ、そんなこと言わず──」

　とカストさんが手を伸ばしてきた時であった。

　男性の大きい手……怖い！

　私は咄嗟に自分の周りに結界を張る。

　カストさんの手が結界に触れ……。

「ぶべべべべべべべべ！」

　変な声を上げ、彼は地面に倒れ伏せてしまった。

　見ると、髪の先が少し焦げてる。

「ごめんなさい！　怖くてつい……大丈夫ですか？」

「し、痺れたあ……？　愛は電撃ってことなのか？」

　カストさんが倒れながらもう一度手を伸ばすが、途中で力をなくして気を失った。

「な、なんだ！？　カストが彼女に触れようとしたら、いきなり倒れたぞ！？」

「しかしあの女の子がなにかをやったようには見えないし……一体何者だ？」

「どうせまた、カストが巫山戯ただけに決まっているよ」

　俄かにギルド内がざわめきに包まれた。

　もちろん、私が張ったのはただの結界ではなく、【万能結界】。

　触れると痺れる結界を張らせてもらった。

　目立ったらオリヴァーさんに見つかるかもしれないから嫌だったのに、まさかこんなに上手くいってしまうとは！

「し、失礼します！」

　逃げるように、私は慌ててギルドを後にした。

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