１４・結界で薬草探し
オリヴァーのお母さんを殺した魔族。
それを見つけるために、私は彼の手伝いをすることになった。
とはいえ、オリヴァーは魔族を見つけるため、冒険者になって三年が経っているらしい。
その間、ろくな情報を手に入れられていない。
だから私がそう簡単に見つけられるはずもなく、魔族探しは進展がなかった。
もどかしい気持ちでいっぱいだったが、焦ったところで上手くいかない。
というわけで……私は気分転換もかねて、お仕事をするため、冒険者ギルドを訪れていた。
「アリアさん──じゃなかったですね。アリシアさん、今日はどのようなご用ですか？」
受付嬢さんがそう問いかけてくる。
オリヴァーに見つからないように『アリア』と名乗っていたけど、もうその必要はないので、彼女には本名を伝えていた。
「依頼を受けようと思いまして」
「そうですか。では……こちらはどうでしょうか？」
と受付嬢さんが依頼一覧表を渡してくた。
しかしそこに書かれていたものに、私は言葉を失ってしまう。
・ベヒモスの討伐
・霧の洞窟にある秘宝の奪還
・盗賊団の殲滅
「ど、どうして、こんなに難しそうな依頼ばっかなんですか！」
「えー？ でも聞いていますよ。アリシアさんって、実はすごい冒険者だったんですよね。これくらいは当然かと思いますが……」
受付嬢さんは首を傾げて言う。
「当然じゃありません。それに私はＦランクです。もっと簡単な依頼にしてください」
依頼は自分の冒険者ランクより、二段階上のものしか受けられない。
受付嬢さんが見せてくれた依頼は、上から『Ａ』『Ａ』『Ｂ』となっていた。
どうしてこんなものを見せたんだ……。
「失礼しました。でもアリシアさんの冒険者ランクに合わせると、簡単な依頼ばかりになってしまいますよ？ いっそのこと、今からランク昇格試験を……」
「それでいいんです。昇格試験なんて受けません！」
私のモットーは『安全に暮らす』……だ。
将来的には冒険者ランクを上げる必要もあるかもしれないが、今はその時ではない。
「分かりました。では、こちらを……」
彼女は何故だか、少し不満そうにして別の紙を渡してくる。
うんうん。
今度は簡単な依頼ばかりだ。
私はざっと眺めて、ある依頼を選ぶ。
『薬草摘み
詳細：街の近くの森で、薬草を十束以上摘んでくる。
※毒草が混じっていた場合は、違約金を頂戴することになるので注意』
「薬草摘み……これにします」
「Ｅランクの依頼ですね。危険はほとんどありませんが、薬草と毒草を見分けるのは、少し知識がいります。報酬金も多くありません。大丈夫ですか？」
「はい」
なにせ先日のドラゴンの一件で、資金には余裕がある。
報酬金の多い少ないにこだわる必要はない。
「頑張ってくださいね。今度は私はどう驚かせてくれるか楽しみにしていますよ」
「驚かせるつもりはありませんが……」
◆ ◆
そして私は街の近くの森を訪れていた。
「ささっとやっちゃいましょうか」
薬草と毒草を見分けるのは、私だって出来る。
ハロルドたちといる頃は、雑用みたいなものもほとんど自分でやっていた。
旅の道中、物資が少なくなって、薬草を現地で調達することもしばしばだ。
だから普通にやっても、薬草十束なら三時間くらいかければ見つけられるんだけど……今回は別の方法を使ってみようと思う。
「【万能結界】」
異世界に転生した私に与えられた、『結界の中なら、なんでもすることが出来る』力である。
森全体に私は結界魔法を張る。
すると──頭の中に森の地図が表示され、赤い点がぽつぽつと現れた。
数えられないけど……赤い点は少なくとも三十個以上はあった。
私は頭の中の地図に従って、赤い点まで移動する。
「よし……！ 大成功です！」
そこには地面に薬草がたくさん生えている場所だった。
──これが【万能結界】の力。
私は森に結界を張ることによって、全体の地図を把握した。
さらにそれだけではなく、薬草があるところを地図上の赤い点で表示した。
いくら薬草と毒草を見分けられたとしても、薬草がある『狩り場』を見つけられなければ意味がない。
効率も悪いし、時間もかかるしね。
だけど【万能結界】の力さえあれば、薬草が生えている場所を探すのはとっても簡単だ。
「早速摘んでいきましょう」
私はさくさくと薬草を摘んでいく。
移動時間を含めて、一時間で薬草を三十束摘むことが出来た。
依頼自体は十束あれば大丈夫だが、多いに越したことはない。
必要以上の薬草は買い取ってもらえて、換金することが出来るからだ。
「さて……そろそろ帰りましょうか？ でもあんまり早く帰りすぎると、また受付嬢さんを驚かせてしまいますね。また騒がれるのは嫌ですし……」
悩んでいると、
『……けて』
「え？」
なんでだろう。
頭の中に突如、不思議な声が聞こえてきた。
「誰かいるんですか？」
きょろきょろと辺りを見渡すが、誰もいない。
空耳かな？
思い直してその場を後にしようとすると、続けて先ほどと同じ声が響いた。
『……助けて──っ』
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