＃１８ 阻止
「柳梗平が動きました。よろしくお願いします。」
小金井佑介が言った。
沙也から思念が送られて来たようだった。
「はい。いよいよですね。」
マリアは、深呼吸をした。
柳梗平が保護された日から８日目の今日。
予想通り、柳梗平は動いたらしい。
マリア達は、８日前に決めた通り、病院の消灯時間に合わせ、南区にある雑居ビルの前に集合した。
B・B達も一緒に行くと言っていたが、黒石神社から８人も行くわけにはいかないと、凪に止められた。
沙也からの報告では、時間で発動する術が掛けられていたらしく、午前２時２２分になった直後から、柳梗平は動き出したという。
そして、時間に合わせ、妖が病院まで迎えに来ていたと言うのだ。
妖は３人。
３人とも和服姿で、１人は和傘、他２人は蓑と笠を被り、顔を見ることは出来なかった。
柳梗平に驚いている様子はなく、和傘を差した着物姿のやくざ風の男に迎えられて病院を出た。
病院を出たところで待っていたのは、籠だった。
柳梗平をのせた籠は、蓑と笠を被った２人の妖が運んだ。
籠とは思えない、物凄い速さで。
鳩の姿の沙也は、必死に羽ばたき、籠の後を追っていた。
「物凄い速さで、こっちに向かっているらしい。もうすぐ来るぞ。」
沙也の思念で状況を知った小金井佑介が、マリア達に伝えた。
病院を出てから、わずか数分ほどでの到着だ。
もう籠ではないだろうと、マリアは思った。
「視えた！」
凪が叫んだ。
「………。」
余りの速さで形が分からなかった。
しかし、矢のような速さで何かがこちらへ向かって来るのが分かった。
雑居ビルの入り口付近の空間に歪みが出来始めた。
あちら側への入り口となる為の、渦巻き状に空間が歪み始めた。
あのスピードのまま、あちら側に入られたら止めようがない！
体当たりをしたところで、弾かれるだけのような気がした。
「マリア！矢だ！矢を放て！」
「！！」
マリアは、凪の言葉に従い、念を込め、光で作った弓を引いた。
祓うのではなく、止める！
心の中で強く思い、迫り来る何かに、念で作った矢を放った。
バァンッ‼
真っすぐに飛んだ光の矢は、迫り来る何かにぶつかり、爆発音を立てて、その正体を明かした。
ゴロゴロと転がる３人の男。
和傘も笠も吹き飛び、顔が露わになっていた。
やくざ風の着物姿の男は、ネズミの顔をしていた。
蓑を被った２人の男は、黄緑色のカエルの顔だった。
「ひっ！」
思わず、マリアは声を上げた。
「くそっ！」
ネズミ男は悔しそうに顔を顰め、起き上がり、籠を見た。
「おい、大丈夫か？」
「ゲコ…、ゲコ……。」
カエルはカエルを心配している。
「いたたた……。何があったの？」
籠は一部が破壊された状態で倒れていて、何が起こったのか分からない様子の柳梗平が、体の大きさに見合わない籠の中から、這いずり出て来るところだった。
「おいっ！小僧を捕まえろ！」
ネズミ男は、カエル男２人に叫んだ。
カエル男２人は、慌てて柳梗平の元へ向かったが、空から舞い降りて来た一羽の鳩が少女の姿に変わり、柳梗平の腕を掴んで立ち上がらせると、小金井佑介の方へと引っ張って走った。
「何？何なの？何が起こったの？」
「いいから。こっちに来て。」
「あのヒト達はどうするの？捕まえる？」
柳梗平を保護出来たことを確認したマリアは、凪に聞いた。
柳梗平を奪われて呆然としているカエル男２人は、捕獲できそうだった。
「捕まえてどうする。置き場所などないぞ。」
確かにそうだった。
捕らえても、連れて行く場所が無かった。
「ぼうっとしているな！行くぞ！」
ネズミ男は叫んで、雑居ビル前に出来上がった渦巻き状に歪む空間の中へ飛び込んだ。
「待って！おい、大丈夫か？」
「ゲコゲコ……」
カエル男２人も、慌てて走り出し、渦巻き状に歪んでいる空間の中へ入った。
「なんで？この人たちに頼むんじゃないの？待って！ぼくも行くよ！離して！離せって！」
「ダメです！落ち着いてください！きゃあ！」
あちら側へ行こうとする柳梗平の腕を掴んで、懸命に引き留めていた沙也だったが、力では負けてしまい、突き飛ばされてしまった。
「沙也！」
突き飛ばされた沙也を見て、小金井佑介が柳梗平に体当たりをした。
倒れた柳梗平に、小金井佑介は跨り、全体重をかけて動けないようにした。
「柿坂さんに連絡！早くして！」
「あ、はい！」
マリアは急いで電話をした。
「なんでだよぉ！なんで止めるんだよぉ！」
歪んだ空間が消えてなくなるまで、柳梗平は抵抗を続けていた。
