８．俺は江東を守りたいんだ
興平２年（１９５年）５月 九江郡 歴陽
俺が歴陽に着陣してしばらくすると、頼もしい援軍が現れた。
「やあ、孫策。いよいよ一緒に戦えるね」
「ああ、周瑜。よろしく頼むぜ」
そう、孫策の無二の親友、周瑜が駆けつけてくれたのだ。
彼は丹陽郡太守の周尚の代理という立場であり、丹陽で募った２百人ほどの軍勢をともなっていた。
彼らは食料や武器も持ってきており、その点でも非常に助かる存在である。
しかし周瑜としては不本意だったのか、珍しく愚痴をこぼす。
「軒並み船を押さえられたおかげで、大した兵も物資も持ってこれなかったんだ。これでは今後の見通しも、暗いんじゃないかい？」
「ああ、それについては考えがあるんだ。ちょっと来てくれ」
「ほう、ちゃんと対策を考えていたとは、さすがだな」
「そんな大したもんじゃないけどな」
そんな話をしながら、周瑜を俺の軍団の宿営地へと招く。
たどり着いた先では、大勢の男たちが、作業に勤しんでいた。
「これは……そうか、蒲や葦でイカダを作ってるんだね」
「そういうこと。ま、これも徐琨のおかげなんだけどな」
「いやいや、たまたまこういうことに、詳しかっただけですよ」
そう言って謙遜してるのは、徐琨といって、孫堅の旧臣である。
彼は徐家に嫁入りした孫堅の妹の息子で、つまり俺の従兄弟に当たる。
蒲や葦のイカダについては、史実で徐琨が献策したことを知っていたので、何気ない風を装って、彼に相談してみたのだ。
すると彼は期待どおりの答えを導いてくれ、現在は周囲の材料を刈り取り、イカダ製作に勤しんでいるってわけだ。
いや～、未来を知ってるってのは、やっぱり有利だな。
そんな現場をちょっと見ただけで、俺の意図を瞬時に読み取った天才が、今後の計画について問い質す。
「簡易なものとはいえ、これで兵の移動はどうにかなりそうだね。そのうえで、どんな作戦を考えている？」
「ああ、まずは周辺の敵を川向こうへ叩き出してから、こちらも長江を渡る。その先は情勢次第なんだが、南岸の情報はあるか？」
「もちろんさ。おおまかな敵の配置と、兵糧の保管場所までは調べてあるよ」
「さっすが周瑜。それじゃあ、準備が整い次第、襲撃を掛けるとしよう」
「ああ、いよいよだね」
「ああ、いよいよだ」
これからの戦が、俺たちの未来を大きく左右するのだ。
そんな思いに胸を膨らませながら、俺と周瑜は獰猛な笑みを浮かべていた。
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興平２年（１９５年）６月 九江郡 当利江
「敵襲だ～！ 奴ら、河から来やがったぞ。迎え撃て～！」
深夜、敵の拠点から見張りの声が上がる。
千人を超える孫軍団の勇士たちが、蒲と葦のイカダに乗って、長江から上陸したのだ。
もちろん俺と周瑜も同行し、指揮を執っている。
「撃ち方やめっ！ 斬り込み隊、前に出ろ！」
「「「おうっ！」」」
最初の弓矢攻撃が一段落すると、剣や槍を持った男どもが前に出る。
そのまま彼らは勢いに乗り、敵に斬りかかっていった。
敵が動揺しているおかげで、味方の方が優勢だ。
この分なら、そう簡単には崩れないだろう。
そんな様子を、ちょっと引いたところで見ていると、周瑜が話しかけてきた。
「ちょっと意外だね。孫策なら、真っ先に斬りこむものだと思っていたよ」
「アホウ。この状況で、そんなことできるか」
「いやいや、それでもやるのが、孫策だろう」
「うるせえよ……さすがに孫堅の話を聞いてから、ちょっとは自重するよう、心掛けてんだ」
「ああ、なるほどね」
周瑜はあっさり納得してくれたが、これは掛け値のない俺の本音である。
しかしその反面、俺の中ではソンサクの意識が騒いでいて、それを抑えるのに苦労していたりもする。
俺の脳内では、こんな衝動が渦まいていると思って欲しい。
「おら～、突っこめ～、ぶっ殺せ～！ どりゃ～、うが～、クソが～！」
もう、ほとんど猛獣だな。
もしも俺が憑依してなかったら、間違いなくこの体は先頭に立ち、敵に突っこんでいたことだろう。
そんなことしてるから、孫堅も孫策も早死にするんだっつ～の。
一方で現代人のオレの意識は、戦場を冷静に見ることができていた。
ともすると戦場の熱気に当てられ、冷静さを失いがちだが、頭の中で騒いでるソンサクのおかげもあって、逆に冷めている。
おかげで数的に劣勢な味方の指揮に、専念できていた。
そうして敵を撹乱しているうちに、ようやく陸側にも変化が訪れる。
「後ろからも来たぞ～！」
敵の背後から、味方の軍勢が現れたのだ。
今回の作戦は、少数精鋭の部隊がイカダで長江側から攻撃を仕掛け、混乱させるのが肝だった。
そして敵が長江側に意識を集中した頃に、呉景・孫賁の本隊が、陸側から奇襲するという筋書きである。
その狙いは図に当たり、数的にはほぼ同等の敵が、大混乱に陥っていた。
おかげで張英の部隊は三々五々に逃げ散り、１時間ほどで大勢は決する。
やがて呉景と孫賁が、俺の下にやってきた。
「いやはや、見事な勝利だな。あれほど手こずっていたのが、嘘のようだ」
「チッ、あまりおもしろくはないが、孫策の力量は認めねばならんな」
「いやいや、みなさんが指揮に従ってくれたおかげですよ」
実は今回の総指揮官は、俺だった。
そもそも袁術から援軍を頼まれた時点で、俺はしかるべき役職をおねだりしていたのだ。
そうでもしないと、指揮権の問題で揉めて、成果を出せないと思ったからな。
すると袁術は気前よく、俺を折衝校尉、殄寇将軍に任命してくれた。
これは呉景や孫賁よりも高位の役職になるため、全軍の指揮権は俺に帰する。
まあ、これは袁術が勝手に与えている役職なので、よそではクソの役にも立たないんだがな。
ともあれ、これで指揮系統は明確になったものの、みんなが素直に従ってくれるかどうかは、また別問題だった。
孫堅亡き後の孫軍団をまとめてきたのは呉景と孫賁だったし、俺は２０歳そこそこの若造である。
しかし俺も袁術の下で何回か戦闘をこなし、多少は武名が高まっていた。
さらには周家が後ろにつき、蒲と葦のイカダを提案したことから、試しに指揮を執らせてみようという話になったのだ。
孫賁はおもしろくなさそうだったが、呉景がとりなしてくれたことで、俺の総指揮が決まる。
叔父さんには感謝しかない。
かくして俺の作戦は成功し、張英の軍勢を、長江北岸から追い落とすことができた。
しかも味方の損失は、はるかに少ない状態でだ。
しかしまだまだ安心してはいけない。
まだ北岸には樊能の軍勢も残っているし、それを追い出してやっと、丹陽の攻略に取りかかれるのだ。
先はまだまだ長い。
しかし負け続きだった味方に、勝利をもたらしたのも事実で、兵士たちの顔は明るかった。
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そして張英を倒した翌日、俺たちは軍勢を整えると、全力で樊能に殴りかかった。
元々、２つの軍勢ににらまれて身動きが取れなかったのが、片方はすでに崩壊しているのだ。
残る軍勢も４千程度と、すでにこちらより少ないので、日暮れを待つこともなく襲いかかった。
昨日と同様に、蒲葦イカダを使った奇襲も交えて攻略すると、樊能の軍も早々に瓦解する。
おかげで昨日と合わせて、千人近い捕虜を得ることができた。
しかしそれについて、周瑜が思わぬことを言いだす。
「あ？ 捕虜をこちらに寝返らせろって？」
「ああ、そうだ。元々、呉や丹陽の人間ばかりだろ。そこに孫堅さまの名前を出せば、けっこうな確率で味方になると思うよ」
「……そんなにうまくいくかぁ？……まあ、やってみて損はないから、やってみるか」
「ああ、ぜひ説得してくれ」
俺はいくらかでも味方になれば儲けものと思い、呉景と孫賁にこの話を持ちこんだ。
すると彼らも、”悪くない話じゃないか”となり、みんなで捕虜のところへ赴く。
「みんな、聞いてくれ。俺の名は孫策 伯符。今は亡き、孫堅 文台の嫡男だ」
最初は無関心そうな奴らが多かったが、孫堅の名前を出した途端、こっちを向く奴が増えた。
これは思ってた以上に、いけるか？
「不幸にも俺たちは矛を向けあったわけだが、それは互いに憎いからじゃない。まあ、世の中のしがらみとか、そんなことのせいだよな。そのうえで俺の話を聞いて欲しい。実は親父も俺も、呉の富春の出身だ。祖先の素性は知らないが、まあ生粋の江東人であることは間違いない」
ここで一旦言葉を切ると、”俺も富春の出だぜ～”なんて声も聞こえてくる。
やはり故郷が一緒だと、親近感がわくよな。
「それで、だ。今この世は、大きく乱れつつある。その証拠に、俺も袁術さまの指示で、劉繇と戦ってるわけだ。だけど俺はその先に、ある目的を持って動いてる。それは江東の地に、江東人による、江東人のための勢力を作ることだ。そうでもしないとこの江東は、中央の混乱の余波を受けて、メチャクチャになっちまうかもしれない。そうは思わないか？ みんな」
そうやって呼びかけると、捕虜の中から１人の男が立ち上がった。
「俺も呉の出身なんだが、中央の混乱については聞いている。しかしあんたは、それがこの江東にも及ぶって言うんだな？」
「実際にこうして、俺たちは戦争しあってるわけだろ？ そのうち中原で勝ち残った群雄が、江東に乗りこんできて、メチャクチャにするかもしれない。だけど江東がひとつにまとまっていたら、それを防げるかもしれないじゃないか」
「ふむ、実際に中原からは、多くの人々が逃げてきてるからな。それであんたも群雄の１人になって、江東を守ろうってのか？」
「ああ、そうできたらいいと思ってる。こう見えても袁術さまからは、次の呉郡の太守にどうかと言われてる。そのうえでみんなの協力が得られれば、まんざら夢物語でもないだろ？」
すると男は豪快に笑いながら、手を差し出した。
「ワハハッ、どこまで本気か分からんが、そういう話は嫌いじゃねえ。今回の戦もしてやられたから、意外に見込みがあるかもな。俺は凌操ってもんだ。よろしく頼む」
「こちらこそよろしく頼む。少なくとも夢ぐらいは、見せてやろうじゃないか」
おっと、思わぬところで人材ゲットだ。
凌操といえば、孫権をささえた勇将の１人である。
今後は孫策軍団の将として、働いてもらおう。
その後、俺と凌操が手を握り合うのを見て、多くの捕虜が寝返ったのは、言うまでもない。
