５０．孫呉の経済政策
建安１０年（２０５年）６月 揚州 丹陽郡 建業
襄陽で今後の軍備についての話し合いを終えると、俺はまた建業へ戻ってきた。
なんといっても俺は江東の生まれだし、建業は事実上の首都として、大開発の真っ最中だからな。
そして戻って早々に、朗報に接することとなる。
「伝書バトの実用化に成功しました」
「おおっ、とうとう成功したか」
伝書バトの繁殖と運用研究を任せていた文官が、飼育師を伴って報告に訪れたのだ。
「へ、へい。建業で育てたハトが、襄陽や夏口から戻ってきやした。みんな元気そうです」
「そうかそうか。よくやってくれたな。担当者の全てに、感状と報奨金を出そう」
「へへ～、ありがとうごぜえますだ」
その横で笑っている担当の文官も、誇らしそうだ。
なにしろ４年以上も前から取り組んできた成果だ。
いろいろと苦労があっただろう。
まず最初はインド方面からカワラバトを仕入れ、それを飼いならすところから始めた。
ハトにとって快適な巣で、愛情をこめて育ててやるのだ。
そしてある程度そだってから、少し離れた場所で放してやる。
するとハトは帰巣本能に従って、巣に戻ってくるんだな。
そしたら今度はもっと離れた場所まで連れていって、また放す。
これを繰り返したら、千キロや２千キロも離れた場所からでも、帰ってこれるようになる。
現代ですら、そのメカニズムはよく分かってないらしいが、すごい能力である。
これを利用した伝書バトは、なんと５千年も前から使われていたらしい。
まあ、数百キロも離れた場所に、１日で連絡がつくんだから、使わない手はないよな。
「よし、まずは建業、襄陽、成都、交州の連絡網を確立しよう。そしてゆくゆくは、各郡ともつなぎたいな」
「はい、がんばります」
「うむ、期待しているぞ」
そう言ってやると、文官と飼育師は誇らしげな顔で帰っていった。
それを見ていた周瑜が、からかうように言う。
「本当に孫策は人を使うのが上手いよね。しかもハトの飼育員にまで、声を掛けるんだから」
「こういうのは、現場の人間のやる気が大事だからな。良い成果が期待できるなら、なんだってやるさ」
この辺は、前世の仕事で得た教訓である。
ちょっと頭がいいからって、現場をおろそかにすると、とんでもないしっぺ返しを食らうのだ。
新製品立ち上げ前のデスマーチとか、つらかったなぁ。
しかもその製品、俺が元から担当してたものじゃなかったんだぜ。
ちょっと悲しくなるから、これ以上思い出すのはやめよう。
「フフフ、おかげで我々、諜報部門も仕事がやりやすいですよ。孫策さまは密偵の仕事も、分けへだてなく評価してくれますからな」
「そんなのは当たり前だろ。俺だって元々、大した生まれじゃないしな」
「ゴホン。その心掛けはけっこうですが、今後は言動には気をつけるべきでしょう。なにしろ孫策さまは、呉王なのですから」
ここで釘を刺してきたのは、張昭だ。
さすがは孫呉最大のお目付け役である。
史実でも皇帝になった孫権に、諫言しつづけたらしいからなぁ。
あんまり孫権が聞き分けがないんで、抗議して家にこもったら、孫権が怒って家の門を塞いだとか、冗談みたいな話が残っている。
結局は孫権が頭を下げて、また出仕するようになったというから、筋金入りの頑固じじいである。
そんな張昭を、孫権は意地でも丞相にしなかったらしいが、俺はいずれ頼みたいと思っている。
「分かってるって。それで、揚州の開発状況はどうだ？」
「順調でございます。孫策さまが王に就いてから、いろいろとやりやすくなりましたからな」
相変わらず揚州は、開発景気に沸いていた。
治水、港や水路の整備、道路網の整備、農地の開発など、枚挙にいとまがない。
さらに賦役に多少の賃金を出してるので、銭が回って商業も好調だ。
おかげで人手が足りなくなったので、山越族と中原からの難民でまかなっている。
最近は山越族との信頼関係も強まっていて、山から出稼ぎにきてくれる人も、けっこう多いのだ。
「ふむ、交州の方はどうだ？」
「順調ですぞ。まだ士燮どのの恭順の効果は見えませんが、徐々に現れてくるでしょう」
「そうだろうな……しかしそうなるといよいよ、銭の不足が深刻になってくるな」
「はい、私もそのように聞いております」
「よし、その件について、劉巴に話を聞きたい。彼を呼んでくれるか」
「かしこまりました」
それからしばらくすると、呼ばれた劉巴がやってくる。
彼は益州の攻略後に、荊州でスカウトしてきた文官だ。
「お待たせしました、孫策さま。今日は例の件でよろしかったでしょうか？」
「ああ、銭不足の対策について、聞かせてほしい」
「はい、実はようやく素案がまとまってきたので、聞いていただこうと思っていたのです」
「それはよかった。それで？」
改めて問うと、劉巴は一拍おいてから話しはじめる。
「ご存じのように、今、揚州は開発景気に沸いております。土木工事などで仕事はいくらでもありますし、農業生産も右肩上がり。さらに交州からは南海の産物もどんどん入ってきますし、最近はさらに益州の絹織物なども流通するようになりました」
「うむ、そうだな。皆でがんばってきた結果だ」
「はい、そのとおりでございます。しかしその勢いが強すぎるため、貨幣が不足しております。特に銅銭の不足が、顕著でございます」
「そのようだな。しかし益州の銅山が使えるようになったのだから、増鋳は可能であろう？」
俺がそう問うと、劉巴がため息をつく。
「はぁ……事はそれほど簡単ではないのです。不用意に銅銭を増やしても、それが領内に行き渡るには時間が掛かりますし、局所的には物価の高騰を招いてしまいます。それに銭不足を嗅ぎつけた民間の業者が、私的に鋳造したりすると、また混乱が生じます」
「まあ、そうだろうな。しかしそれに対する案は、考えたのであろう？」
それに対し、劉巴は真剣な顔で答える。
「はい。孫策さまが呉王になられた、今だからこそできることでございます。まず孫策さまの支配領域において、銭の私鋳、銅の私的保有、取り引きを禁止していただきます。また高額の取り引きについては、手形や金の使用比率を高め、銅銭は一般市場へ流れるよう、誘導します」
「ふむ、今の俺が言えば、ある程度は効果があるだろうな。しかしそれだけでは収まらん者も、多いだろう」
「はい。ですので今後の貨幣政策について、地道に啓蒙する必要がございます。すでに見込みのある文官を集め、教育を始めております。その者たちを各郡へ派遣し、主要な機関や商人へ説明をさせます。しからば情報不足で、物価が乱高下するようなことも減るでしょう」
「ほほう、さすがだな」
この劉巴は、史実でも蜀の貨幣政策を舵取りした人物だ。
劉備が益州を乗っ取った当時、兵士や部下に大盤振る舞いをしたおかげで、州の金庫はすっからかんになったそうだ。
そこで劉巴が考えた手法が、”直百五銖銭”だ。
これはそれまでの五銖銭とほとんど同じ銅銭に、百倍の価値をつけて流通させるという荒業である。
ただしそのまま使っても混乱を巻き起こすだけなので、
・塀で囲まれた閉鎖市場の中だけで使う
・役人に取り引きを監視させ、撰銭や受取り拒否などを禁止する
・物価の安定を図る
という条件の下で、強行したらしい。
この時代の市場というのは、城壁の中の限られた空間にしかなかったので、可能だったことであろう。
これによって蜀の国庫は満たされたらしいが、そのあおりを受けたのは弱者だ。
こんなことをすれば既存の貨幣価値が下がり、大損をした者もいただろう。
幸いにも益州は豊かだったせいか、それほどひどい話は残っていないが、実際はどうだったのか？
まあ、戦争なんていつの時代でも、ろくなもんじゃないのだから、これもひとつの悲劇として見過ごされたのかもしれない。
それにしても、今回の劉巴の提案は、期待以上に優れたものだ。
俺の権威を使って、貨幣の発行をコントロールし、さらに物価の安定にも注意を払おうとしている。
まあ、漢の半分だけでやろうとしても、限界はあるだろうが、さすがは諸葛亮にも期待された男である。
「全体の方向性としては、劉巴の提案に沿うとしよう。おそらく文官が足りなくなるから、増員が必要だな。それとこの件については、朝廷にも協力を要請しよう」
「それは当然、必要ですな。あまり期待はできませんが」
劉巴は同意しつつも、諦め顔だ。
今の朝廷に、それを実行する能力がないのが、分かっているからだろう。
「まあな。しかし我々だけでやるわけにもいかん。張紘と相談して、上奏の手続きを進めてくれ。それと物価の安定については、魯粛の方でも情報を集めてもらえないか？」
「私がですか？」
「ああ、各郡を定期的に回る密偵を育てて、市場の情報を上げてもらうんだ。必要な情報については、劉巴とすり合わせてほしい」
「ああ、なるほど。現場の情報は大切ですからな。後ほど相談させてください、劉巴どの」
「こちらこそ、よろしくお願いします」
劉巴も即座に情報収集の意義を悟ったのか、協力的である。
この調子で経済が上手く回れば、曹操との対決にも有利であろう。
もうしばらくは曹操も、おとなしくしていてくれるといいのだが。
