第３８話 おっかけがっせん
新しい局、ハルメちゃんの親版が始まった。
今までの親が『NANA☆HOSHI』だったといえば、ここからが『メタモる！』のターンと呼べる。
このハルメちゃん、マリコさんの親版を何とかして切り抜けなければ。
東三局 一巡目 北家 ナナミ ２３７００点 ドラ表示：白板
二萬 三萬 六萬 六萬 三筒 五筒 七筒 七筒 六索 九索 南風 西風 紅中
ツモ：西風
トイツが３つ、チートイ狙いでもサンシャンテン。ピンフ狙いよりは近いとはいえ、牌効率が良いとは必ずしも言えない。
とりあえず、テンパイしないことには始まらない。六萬や七筒はリャンメンターツになり替わる可能性も十分あるので、まずはテンパイを目指してそこから手を整えていこう。
わたしは手元の中を河に捨てる。三元牌をはじめとする役牌は二翻縛りだと重たくなりやすいのでピンフと絡めやすいオタカゼの方が使いやすい。
けれど、注意したいのは、二翻縛りなのはわたしとサナちゃんだけ、といった点だ。ハルメちゃんや麻里子さんにポンされると厄介なことになりかねない。
「ポン！」
早速、マリコさんが動き出した。といってもポンしたのはサナちゃんの捨てた北。わたしの風なので役は付かない。
先ほどから気になるが、マリコさんはフーロが多い。
ポンやチーをすれば、相手の牌を利用することになるので、もちろん手役をそろえるのが早くなる。その分、往々にして食い下がりと言って点数が低くなることがある。場合によってはポンやチーをしてしまったがために役がつかなくなり、上がれなくなるといった悲劇も起こりうる。
けれど、マリコさんはそれを恐れていない。
それどころか、『NANA☆HOSHI』二翻ルールの弱点である手作り速度の違いを上手に攻めてくる。
彼女は『ただ打てる人』の領域をはるかに超えている。
東三局 三巡目 北家 ナナミ ２３７００点 ドラ表示：白板
二萬 三萬 六萬 六萬 三筒 五筒 七筒 七筒 六索 九索 南風 西風 西風
ツモ：六索
――ここにきてトイツが４つ、か。チートイ狙いでリャンシャンテン。
チートイはトイツを７つ作るという特殊な上がり方の一つである。通常の４面子１雀頭とはことなり、シュンツ（同色連番３枚組）が作れないので待ち牌が限られてくる一方で、逆に手に自由度ができるため相手の上がり牌を抑えながらこちらの上がりも狙える、いわゆる防御型の手だ。
得点計算も特殊で、２５符確定。二翻役なのでわたしやサナちゃんも上がることのできる役だ。
けれど、今は必要ない。
欲しいのは速度だ。マリコさんも早く上がれる手を作りたい。
「ポンです！」
わたしは積極的にサナちゃんの捨てた西を手に銜える。これだけでは役はつかない。
けれどわたしには別の狙いがあった。
「ポンです！」
東三局 六巡目 北家 ナナミ ２３７００点 ドラ表示：白板
二萬 三萬 六萬 六萬 三筒 五筒 六索 六索
フーロ：対七筒、上西風
マリコさんから七筒を奪ってコーツを作る。
わたしが目指している上がりは、すべての面子をコーツで作るトイトイだ。
トイトイのメリットとしては、鳴いても（ポンをしても）食い下がりがなく、二翻役であり、波に乗れば非常に早く手が作れることだ。また、複合役も作りやすく、チートイとは対照的に攻撃的な手だ。
本来ならばアンコー（ポンをしないで作る３枚組）を抱えている状態で狙いたい手ではあるが、マリコさんにプレッシャーをかけるという意味で少しぐらい無理してでも狙いたい。
「チー！」
けれど、マリコさんも妥協を許さない。ハルメちゃんが捨てた八萬をすくい取る。
東三局 七巡目 南家 マリコ ３９２００点 ドラ表示：白板
フーロ：八七九萬、下北風
ホー マリコ
八索 紅中 東風 二索 五筒 九萬
マリコさんの着地点はチャンタかホンイツ。白とドラ發が１枚も切られていないので役牌バックもあり得る。發ドラ３は驚異的だが、萬子のホンイツが濃厚。どちらも乗ればハネマンだ。
なのにサナちゃんは鈍感にもツモってきた發をそのまま河へ切り出す。――いや、万が一にもテンパイしているかもしれない。
けれど、それを皆が見送る。トイツかアンコーならポンやダイミンカンが積極的な攻めになるのでよほどのことがない限り、誰かが抱えているとは考えにくい。
わたしは内心ほっとしていた。
東三局 七巡目 北家 ナナミ ２３７００点 ドラ表示：白板
二萬 三萬 六萬 六萬 三筒 六索 六索
フーロ：対七筒、上西風
ツモ：三萬
これでトイトイのイーシャンテン。いい感じで萬子も抑えているのでマリコさんの上がりを阻止できるかもしれないし、逆にマリコさんの余った萬子で上がれるかもしれない。
「ポンです！」
こうなったら手を緩める必要はもうない。ハルメちゃんの捨てた六索を鳴いて二萬義理のテンパイだ。
わたしが先か、マリコさんが先か。
わたしのフーロ以降は２人のツモ切り合戦だった。ハルメちゃんはもう萬子を捨ててこない。けれど、サナちゃんは相変わらずマイペースで打っている。
しびれそうな指先で牌山からツモって来る。そして不要なそれを卓の中央に捧げる。
その静かな作業だけがわたしを満たしていた。
――上がれない。
けれど、それはマリコさんも同じようだった。
あと１歩。
麻雀ではそのあと１歩が遠いのだ。
あと１枚。
あと１枚で上がれるのに届かないのだ。
それが意味するところは、お互いに同じ牌を待っているということ。
そう直観した。
十三巡目、五萬をツモって来るが、もう捨てるのは全然怖くない。
もちろんマリコさんは上がらない。
彼女の方も、わたしが萬子で待っているのは察しがついているようだった。けれど容赦なく二萬を切り捨てる。
お互いに通じ合うシンパシーのようなものが恐怖心を焼き切ってしまったようだ。
そのまま終わってしまうのではないかと思うほど深い静寂。
けれど、予想に反して、あるいは当然のように決着がついた。
「ツモ！ ホンイツは ５００・１０００ね」
ホーラ形 マリコ ドラ表示：白板
一萬 二萬 三萬 四萬 五萬 白板 白板
フーロ：八七九萬、下北風
ツモ：六萬
ホンイツ 二翻 ３０符 二翻 ５００・１０００
マリコ ３９２００＋２０００＝４１２００点
ナナミ ２２７００－ ５００＝２２２００点
サナエ ２２４００－ ５００＝２１９００点
ハルメ １５７００－１０００＝１４７００点
結果的にマリコさんが競り勝った。けれどわたしの脳髄には熱い高揚感が滾っていた。
――予想通り、マリコさんの待ちは抑えきっていた。
何とも言えない幸福感が、血液に乗って身体中を駆け巡る。
この局、わたしは負けたのだ。けれど麻酔が利いたようにわたしの身体は理性と逆に働く。
点差は開く一方だ。
なのに、不安がみじんもない。
こうなったらゲームの主導権は完全にマリコさんの手中にある。
なのに勝利を信じている。
逆境の風が強く吹けば吹くほど、わたしの身体は燃えるように熱くなる。状況が不利になればなるほど、頭が冴えわたってくる。
次は注目のマリコさんの親だ。屠るなら次が最大のチャンス。
わたしの口が喜びでわずかに吊り上がったのを感じた。
