この兄にして、この妹あり

楽園は一日にしてならず

下ネタばかりです。本当に酷い内容です。それでもよろしければ、どうぞ。

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　引きこもりの夜は早い。

　家族が食卓を囲っている間は、まだ息を潜めている。が、しかし、リビングの灯りが消えた瞬間から全てが始まる。

「右……よし。左……よし。オールクリア」

　扉からひょっこりと顔だけ出していた僕は、みなが寝静まったのを確認。そして忍び足で階段を下りる。忍者よりも華麗な足さばきで、階段という名の危険地帯を下りていく。そう、ここは危険なのだ。わずかな足音が騒音となり、妹に察知されかねない。

　そうなったもう最後、僕は猫のように背中を丸めてその場に蹲るしかないのだ。

「よし……階段クリア。次は――リビングだ」

　居間へと通じるこの扉を開くのもまた、一苦労。

　立てつけが悪いので、ギギギっと音がなってしまうこともしばしば。そうなったらもう最後、妹が階段を駆け下りてくるに決まっている。

　つまるところ、深夜帯は至福の時であると同時に、デンジャラスゾーンでもあるのだ。

「ふぅ……扉クリア。あとは、冷蔵庫に行くだけだ」

　勝手知ったる我が家のように、僕は冷蔵庫に向かって歩みを進める。いや、もちろんここは自分の家だ。しかし、この二十四時から二十七時の間はまったくの別物。父親でも母親でもなく、この魔の時間帯に限っては妹が我が家の主なのだ。

「って……僕のプッチンぷっちんが消えてるじゃないか」

　プッチンぷっちんとは、いま流行りのプリンである。ネットで大量買いしたものの、冷蔵庫に入れるタイミングが見つからずほとんどが腐った。それに懲りた僕は、必要な分だけ、つまりは一つずつネット注文することに決めたわけだが――。

「ない……ほんとにない。日向のやつ……食べやがったな」

　日向とは、僕の妹のことだ。

　最近では、妹の年齢どころか名前すら忘れそうになるので困ったものだ。

　それはともかくとして。

　プッチンぷっちんプリンが消えたいま、僕の腹を満たしてくれるものはなくなった。

　甘党でベジタリアンな僕には、今晩の残りモノには手を出せない。

　仕方がないので、適当にサラダでも作ろうとするのだが――。

「なっ！？　や、野菜すらないだとっ！？」

　これはもしかしたら、いやもしかしなくても、引き籠りたる僕への嫌がらせ。いや、ベジタリアンへの嫌がらせに違いない。

　あれだけ口を酸っぱく、というかメールで野菜は常備しておいてください。お願いします。と言っておいたにも関わらずコレだ。

　いま、僕に残された選択肢は二つ。食べずに我慢するか、コンビニへ行くか。答えはすぐに出た。食べずに我慢する、だ。

「くぅっ……これだから引き籠りなんて」

　そう思うなら学校へ行こう。などと言う下らないツッコミは不要だ。何故なら僕は、なにがなんでも学校には行きたくないからだ。

　たとえ学校中の女子生徒が裸になろうとも、僕は行かない。何故なら僕は、女性の裸に魅了を感じないからだ。僕は、下着フェチである。しかし、縞パンは却下だ。以上です。

「あれっ、やっぱりお兄ちゃんだ」

「なっ――」

　な――んでそこにいるのか。あるいは、な――んで気づいたのか。僕がどっちを言おうとしていたのかは分からない。しかし、これだけは言える。僕はいま、崖っぷちに立たされているのだ。

「お兄ちゃんさあ、独り言やばいよ？　上にまで、女の裸がどうとかパンツがどうとか聞こえてたよ？」

「なっ――」

「なっ？　なに？　どういうこと？　あたしは今、同意を求められてるの？　パンツっていいよな。お前もそう思うだろ、なっ？　ってことが言いたいの？」

「ちっ――」

「違うの？　じゃあ、アレか。お前にはどうせ分からないって感じ？」

　小首を傾げている日向から、そっと目を逸らして。

「お前なんか大っ嫌いだぁぁぁぁぁぁ！」

　と、鼻水を垂らしながら叫ぶ僕だった。

「うわ、お兄ちゃんが発狂した。引き籠りの最終形態だよね、それ」

「どうしてお前はいつも、いつも、僕の邪魔をするんだぁぁぁぁぁぁ！」

「うん、よくわからないけど。とりあえず、落ち着こうよ。お兄ちゃんのプッチンちん食べたのは謝るから」

「ぷ、プッチンちん！？！」

「あれ？　名前が違ったっけ？　ブッチン……ちんちん？　あたしは、お兄ちゃんのちんちん食べたんだっけ？」

「この変態！　なんでそうやって卑猥な言い間違えをするんだ！」

「ごめんね。でもさ、こういう下ネタじゃないと、お兄ちゃんが反応しないから」

「下ネタ以外でも反応するもん！　お兄ちゃんはそんなにエッチじゃないもん！」

　もはや号泣しながら叫んでいると、なぜか日向はニッコリと笑って。

「よし……これで、記録更新だね、お兄ちゃん」

「えっ……」

「部屋を出て、あたしと向き合ってからおよそ三十秒。今までは、あたしの顔みた瞬間に逃げ出してたんだよ？　これ、大きな進歩じゃん」

　日向に言われて、僕はハッとした。もしや僕は、昔と比べたら成長しているのかもしれない。そして、僕が成長できたのは、他ならぬ――妹のおかげ。

　感動のあまり目頭を熱くしていると、日向は照れたように微笑して。

「あっ、進歩だからね？　ちんぽじゃなくて、進歩だからね？」

「お兄ちゃんをバカにするなよちくしょー！」

「だってお兄ちゃん、脳内エロパラダイスじゃん」

「そんな楽園は存在しないっ！」

「でも、思想の自由だって認められてるし。何をどう想像しようとお兄ちゃんの勝手だと思うなぁ」

「お前はとにかくプッチンぷっちんを買って！　そしてお兄ちゃんに献上して！」

「うん。わかった了解。それじゃあお兄ちゃん、コンビニまで一緒に買いに行こうよ」

　腕を絡めてそのまま無理やり連れて行かれそうだったので、僕は走って逃げた。急いで部屋に戻って、そして施錠。すると、ドンドンと扉を叩かれる。

「お兄ちゃーん、出てきてよー！」

「や、やめろっ！　僕は二度とお前の顔なんて見たくない！　この変態めっ！」

「ふうん……じゃあ、あたしのパンツ見せてあげるって言っても、出てこない？」

「なっ――」

「一石二鳥だよー、お兄ちゃん。パンツを拝み、そしてプリンも食べられる。これぞ正しくパラダイス。でしょ？」

「そこに楽園があったのかぁ！」

　甘いものにもパンツにも目が無い僕は、部屋から飛び出した。

　けれど、一瞬にして期待は裏切られた。

「はい、パンツ」

「えっ……」

「ああ、これ？　お兄ちゃんのことをもっと知ろうと思ってさ。ほら、最近はまったくコミュニケーションとれてなかったじゃん？」

「えっ……でも……え？」

「相手の気持ちを知るには、まず形から。というわけでお兄ちゃんのパンツを穿いてみました。ああ、もちろん、直接じゃないよ？　ちゃーんと、下に自分の穿いてるからご安心を！」

「僕の楽園を返せぇぇぇぇぇぇ！」

　今日の教訓は、こういうものだ。

　ローマにしても楽園にしても、一日にしてならず。そういうことだ。