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Ⅲ．仲間割れ？②～零side～
「氷美…？」
気付けば、零は氷美の手首を掴んでいた。
放っておいてっていわれたって、放っておけるわけがない。
外に出かけるときはいつでも持っていた雪鶴も持っていない。
鋼糸しかできない自分が言うのもなんだが、氷美は日本刀しかできないと零は知っている。
幼なじみ（？）だけが知る秘密である。
「っ…離して！」
「なんでだよ！」
「何でも何もないわよ！早く、離してって！」
氷美は手から逃れようと自分の手を振る。
そのくらいで離す零ではない。
逃げることぐらい、予想済みだ。
「離すわけねぇだろ！どこ行く気だ、そんな泣きそうな顔して！」
氷美は今にも泣きそうな顔をしていた。
自分でも知らなかったように氷美ははっとする。
「私…泣きそう…？」
幼い子のようにあどけない瞳で零に問う。
零は力強く頷いた。
「そ、っか…。」
まだ涙は出ていない。
何があったんだ？
そう聞こうとした矢先、氷美はひらりと身を翻した。
「………あっ！」
「零、ありがと。」
いつの間にか、手を離していたのだ。
自分の手を呪う。
「ねぇ、零。」
氷美は、それでもすぐに逃げなかった。
じっとこっちを見つめている。
「…何？」
「ありがとう。」
零は目をみはった。
今の手を離したことだろうか？
いや、あれは偶然で…。
「一生懸命、助けようとしてくれて。ありがとね、零。」
一生懸命、助けようとした。
いつのことだろう？
心当たりは、一つ。
でも、その時の記憶が氷美には………。
「ひ、…あ。」
考え込んでいた零は、もう一度頭を抱えた。
…氷美のやつ、もういない。
