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目を逸らしたくない

会社の防犯カメラの映像を確認した。僕と、共同経営者の男・高橋(たかはし)、数人の幹部社員たちが立ち会った。

問題の金庫室近くの廊下、映像は事件が起きたとされる時間帯を再生していた。

――だが、誰も、映っていない。

不気味なほどに静まり返った、無人の記録だった。

「……おかしいだろ、これ」

僕が口にすると、高橋は渋い顔をした。

「まあ……カメラにも死角がある。そこを突いたんだろうな」

曖昧な返事だった。

だが、死角を突いたというには、あまりにも完璧すぎる。

まるで、誰も存在しなかったかのようだ。

だが、もう一つ重要な事実があった。金庫室のパスワードを知っているのは、僕、高橋、数人の役員、そして行方不明の佐伯(アイツ)だけだった。

その中で、僕と高橋、役員たちは、事件当時のアリバイが証明されていた。

社内の会議室、防犯カメラ、外部の取引先との接触記録……どれも、確かな証拠が残っていた。

その後、僕は佐伯(アイツ)について尋ねた。

高橋は言った。「アイツの身内は、事件の後、海外に行ってしまい、どこにいるかも分からない。巻き込まれたくないのだろう」

「探そうとはしなかったのか？」

「……無理だ。向こうに行かれたらな。警察にも頼んだが、進展なしだった」

高橋は苦い笑みを浮かべた。

それきり、何も言わなかった。

社員たちにも聞いた。

だが、誰もが口を揃えたように、こう答えた。

「知らないんです」

「見つからないんです」

「どうしようもないんです」

まるで、台本でもあるかのように。

アイツを捜そうともしない。

まるで、――最初から「いない」ことを前提にしているかのようだった。

夜、僕はシズカに話しかけた。

「……なんだか、全部、用意されていたみたいだ。誰も彼も、同じ反応をする」

画面の向こうで、シズカの音声波形が微かに震えた。

シズカ：「組織防衛本能という可能性もありますね。個人を守るためではなく組織そのものを守るために、情報は統制されます」

「組織そのもの……」

シズカ：「真実は、時に組織にとって毒です。だから、見ないふりをする方が、都合がいいのです」

僕は目を閉じた。

あの時、アイツが残した小さな違和感。

今なら、わかる気がする。

僕だけが、まだ、目を逸らしていない。