少年探偵対鬼将軍

世界秘宝美術展のたたかい

またしても面倒事だ。

いつものコトブキ・マヤ探偵事務所、いつもの依頼人タルマエ警部。

そして今回は、美術館で開催される『世界秘宝美術展』が標的らしい。

「ということでね、マヤくん……」

「お断りします」

即断即決、少年探偵はピシャリと言った。

「だがねぇマヤくん、警察署に予告状が届いてしまってマヤくんを指名しとるんだよ……」

「なんでボクなんですかっ！？」

「そりゃまぁ、聞きたいかね？」

「一応、うかがいましょう」

「予告状を叩きつけてきたのが、鬼将軍だからだよ」

「聞くんじゃありませんでした……」

警部は予告状の実物を差し出してきた。

予告状

　此度大エド美術館にて開催される『世界秘宝美術展』において、もっとも価値あるお宝をいただきに参上する！　なお当該警備任務には、噂の少年探偵コトブキ・マヤ氏を任じられたい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　悪の秘密結社　ミチノック総裁　鬼将軍

追伸　なおコトブキ氏が任を拒否するというのなら、先日撮影した少年探偵女装写真をweb上に拡散するので、御考慮を。

「そこに添付されていたのが、こちらの写真でね……ハァハァ……」

見ればブルマ姿で磔にされた自分(気絶中)が、高級食材のマツタケを咥えさせられている写真だった。

しかも表現は、どこか恍惚としている。

さらには鬼将軍が顔を近づけ、いままさに唇と唇が触れ合いそうなスナップまで見せられた。

「ハァハァ……た、タルマエ警部。大切な証拠写真ではありますが、焼き増しをお願いできますか？」

「ツバキさん、そう簡単にはいかないよ。これは希少価値があるのだから……ハァハァ……」

「お金ですね、お金が解決するんでしょうっ！　いくらですかっ！？」

少年探偵を取り巻く大人たちは、汚れ切っていた……。

「で、警察が民間人を楯にするというのは問題だと思うのですが……」

「そうは言ってもだねマヤくん、ミチノックメキシコ支社がアメリカに牙を剥くぞとか、モンゴル支社に蜂起させるぞとか言われたら、内閣だってキミに依頼してくるよ？」

内閣まで敵に回ってしまう……少年探偵には承諾しか道は残されていなかった……。

まったく気乗りしておらず、大変に不本意ではあるのだが、世界秘宝美術展会場。

深夜ではあるが警官隊が物々しい雰囲気で建物を取り囲んでいる。

もちろん展示品のひとつひとつにも、貼り付くようにして警察官が配置されている。

少年探偵は会場内を巡視して回った。

どこにも隙は無い、万全の警備体制であった。

しかし、敵は変態だ。

少年探偵は気を引き締める。

どんな手段を用いて目的を果たすかわからない。

時計の針が、予告時間を指した。

そのときである。

表に配置された警官隊がにわかに騒ぎ始めた。

一様に空を指さしている。

マヤ少年も外に出て空を見上げた。

漆黒の夜空、街の灯りに薄っすらと、巨大な飛行物体が現れた。

ガスを浮力とする飛行船だ。

そのキャビンからは縄梯子が垂らされ、人間が掴まっているのが見えた。

漆黒のマント、真っ白なスーツ。

そして無駄な高笑い。

鬼将軍だった。

「警官隊のみなさん、撃っちゃってください。ボクも撃ちます」

マヤは抜き出した自動拳銃を撃った。

警官隊もここぞとばかりに連射する。

「うおっ、危ないではないかバカモノーーッ！！」

万が一、飛行船に命中したら大惨事だ。

しかしマヤは、大惨事よりも鬼将軍射殺を優先した。

「おのれ、かくなる上はっ……！」

鬼将軍は火花を散らす球体を取り出した。

クラシカルな見た目だが、爆弾である。

それを次から次へと放り投げる。

爆発、また爆発。

尻に火がついた警官隊が逃げ惑う。

「どこからそんなもの取り出した、鬼将軍っ！　常識をわきまえろーーっ！！」

覆いかぶさった警官を跳ね除けて、マヤは怒りを口にした。

相手が変態だということも忘れて、常識を口にしてしまう。

「さすが少年探偵、この爆発でも死なないタフネス！　ホメてくれよう！」

屈辱だった、変態にホメられるなど生涯の屈辱でしかなかった。

が、その変態は縄梯子から飛び降りる。

あの高さから飛び降りて死なないとは、お前のタフネスもデタラメだろう。

苦情を申し立てたかったが、止めにした。

会話するだけで変態が感染しそうだったからだ。

そしてヤツが眼の前に立つ。

「私の名は鬼将軍、悪の組織ミチノックの総裁だ」

言われなくても分かっている。

こんな変態、この世に二人も三人もいられたら困る。

「それでは少年探偵、世界の宝を奪わせていただくぞ」

「そうはいかないぞ、今夜こそお前を捕まえてやる！」

いきり立つ少年探偵に、鬼将軍は甘いＫｉｓｓ。

甘く優しいキスをひとつ……。

少年探偵は力なく崩れ落ちた。

「ハート泥棒キス泥棒、この鬼将軍が世界の宝をいただいたっ！　さらばだーーっ！」

軽くひと飛び、鬼将軍は縄梯子に掴まると、夜の闇へと紛れていった。

恍惚とした瞳で飛行船を見送る、マヤ少年を残して……。

「で？」

マヤは不機嫌そうな声で問いただした。

「なぜあの夜のことが、ネットで拡散されてるんですか？」

メイドのツバキもタルマエですも、マヤから視線を逸らした。

「ワシは何も知らない。鬼将軍が勝手にやったのだろう？」

「私も何も知りません。所長は私だけの宝物ですから」

二人の目は、面白いほどに泳いでいる。

マヤは深く重たいため息をひとつ、そして呪いの眼差しを二人に向ける。

「いいですか、ボクはもう二度と鬼将軍を受け持ちませんからねっ！！」

「とか言って、愛しいダーリンとの逢瀬をたのしみにしとるクセに」

「警部、今日の所長は黒いハイソックスなんですよ、初めてダーリンと出会ったあの夜のソックスです♡」

少年探偵は叫んだ。

変態は今すぐ地球上から滅びてしまえと。

その願いが成就した日には、今屋自分も滅びてしまうことも知らずに。