ジャーナリストの卵
翌朝、街に向かおうとするメルロ
フレデリカはメルロに声をかけて、「待て！」と叫んだ。
メルロは振り向いて、フレデリカの方を見たが、何も言わなかった。
フレデリカはメルロの股間を一瞬見てから、ニヤリと笑いながら、「ヨシ！街に出かけてもいいわよ」と許可した。
メルロは何も言わず、深く頭を下げてから、街へと向かった。
メルロはフレデリカに強制的に約束されたことを思い出し、不快そうな表情で口をつぐんで考え込みました。
その後、彼は深呼吸をし、フレデリカの言葉を頭に思い出しながら、自分が守るべき約束を再確認しました。
「朝、街に出てもいいが、ちゃんと股間を落ち着かせてから街に出ること。」メルロは自分が欲望に負けずに自制心を持って行動する必要があることを再確認します。
「皆で食事をするときは出席する事。」彼は孤独を感じることがあるが、人との交流が重要であることを自覚しています。
「叱られたくないからといって嘘をつくな。」彼は真実を語ることが信頼を得るために大切であることを再確認します。
「周りにおだれられても調子にのるな。」彼は自分自身を過信せず、謙虚でいることを自覚します。
そして、メルロは自分がこれらの約束を守るために、日々努力をしていかなければならないという事を約束させられてました。
メルロは複雑な気持ちで街を駆け回っていた。
メルロは足早に街を駆け回りながら、自分を知ってくれる人がいるのかと不安に思っていた。
また、自分がフレデリカの約束を守っていても、誰かに気づいてもらえるのだろうかという疑問が頭をよぎった。
さらに、ジョセフから「追い出されてもおかしくなかったのだから、このくらいで許してくれたフレデリカに感謝するように」と言われたことを思い出し、自分が本当に追い出されるべきだったのかもしれないという気持ちが湧き上がってきた。
それでも、自分が居場所を見つけられるようにと、一心に街を駆け回っていた。
屋敷ではエレナが机に顔を伏せ、疲れ果てた様子で深いため息をついている。
その顔には疲れとストレスが滲み出ていた。
徹夜を重ねている理由は、反響があったチラシの続きを書く依頼が殺到していたためだ。
しかし、続きを書こうにもこれというイベントが発生していなかったので自らの手で作り上げるしかなかった。
事件をでっち上げるのに苦労し、ようやく書けたと思ったら、本当に「パン泥棒と蛇食女」が起きたため現場の取材から始めなければならず、時間がかかってしまった。
さらに、情報が集まりそうなタイミングで新聞社も動いているとのうわさが流れてきたため、先を越されてはチラシの価値がなくなってしまうとのプレッシャーもあった。
エレナは疲れ果てながらも、この状況を打破すべく必死に記事を書き上げていた。
書き上げた原稿はクララに頼んで知り合いの広告制作会社に持って行ってもらっていた。
翌日、エレナの作ったチラシは大反響を呼び、町中に広まっていた。
人々はエレナの書いた物語に興味津々で、彼女のもとには屋台の店主を通じて記事の続きを求める声が殺到していた。
「すごいわね、エレナさん。こんなに大勢の人があなたの作ったチラシに興味を持ってくれるなんて。」
エレナは驚きと同時に嬉しさを感じていた。
そして、そのまた翌日には新聞にも取り上げられ、エレナの記事が一躍話題になっていた。
彼女は嬉しさのあまりに胸がいっぱいになり、周りの人々に感謝の言葉を伝えていた。
「これで、私が急いで記事を書き上げた判断が正しかったことが証明されたわね。
今後も、同じような状況に陥ったら、素早く行動することが大切なんだわ。」
エレナのチラシが街外にも広まり、教会本部にも反響が及んでいることを聞いた街の人々は驚いていました。
その後、教会からも問い合わせがあり、ジョセフやマーガレットたちが不安に思っている中、エレナは自信を持って「私の記事には真実しか書いていません。何か問題があるとすれば、教会の方々に問われるべきことです」と答えました。
エレナの自信に満ちた姿勢に、周囲の人々は感心していました。
