蘇る太陽
※１
翌朝、屋敷の入り口前で体をほぐす運動をしているフレデリカの姿に、メイドたちやジョセフ夫妻、ハンスが見守っていた。
彼女はウォーミングアップを終えると、街中へメルロとはちあわないコースを選んでランニングに出かけた。
人々が行き交う中を、軽やかな足取りで駆け抜ける彼女の姿は、まるで風を切る鷹のように美しく、優雅だった。
フレデリカはランニングの中でも自分を鍛えるため、様々な動きを織り交ぜていた。
途中で拳を構え、突きを繰り出す動作を繰り返す、さながら拳闘士のようだった。
また、子供たちがあそんで放り出したままの縄を拾い、二重飛びを披露したり、近所で逃げ出した鶏を追いかけ、手際よく捕まえる手伝いをしたりしていた。
そして、肉屋の軒先に吊るされた丸鶏にも連続して拳を合わせるという、まるで格闘家のような動きを見せていた。
周囲の人々も、フレデリカの驚くべき運動能力に目を見張っていた。
彼女が一人であそこまでの動きができるとは、誰も予想していなかったようだった。
特に、肉屋の店主はフレデリカのパンチに感心していた。
フレデリカはランニングを終え、汗を拭きながら周囲の人々と挨拶を交わした。
彼女の鍛錬ぶりに感心したハンスも、彼女に声をかけ、次のトレーニングのアイデアを共有した。
そして、フレデリカは先日酷使した馬を気遣い、馬小屋に向かった。
翌日もウォーミングアップを終えたフレデリカが街中を疾走している姿があった。
周りからは彼女の美しさに目を奪われる男性たちの視線が注がれていた。
すると、男性たちがフレデリカの前に立ち、手のひらを彼女に向けて求婚してきた。
フレデリカはにこやかに相手が言い終わるのを待たずに無言でビンタすると、食らった男性たちはなぜか「あざーす！」と礼を言った。
そして、また別の男性たちが次々とフレデリカに求婚してはビンタを食らい、礼を言っている様子が続いた。
フレデリカは笑顔でビンタを繰り返していく。その中にヨハンもいた。
ヨハンには、右左右の連続ビンタをくらわされたが彼もまた「あざーす！」と礼を言っていた。
周りの人々は驚きと共に、フレデリカの美しさと強さに感嘆の声をあげていた。
フレデリカは、その後も毎日のように自分を鍛え続けていた。
ある日は、ダッシュとジョグのインターバルを繰り返して息を整え、次の日は拳のコンビネーションのイメージトレーニングをしていた。
子供たちがあそんで放り出したままの縄を見つけると、フレデリカは二重飛びを披露し、近所で逃げ出した鶏を追いかけ、すばやく捕まえて歓喜の声を上げた。
男性たちがフレデリカに求婚してくる光景は、日常茶飯事となっていた。
フレデリカはにこやかに無言でビンタすると、男性たちはなぜか「あざーす！」と礼を言った。
次々に求婚する男性たちに対し、フレデリカは笑顔で無言のままひっぱたいていく。
上上下下右左右………ヨハンもまた、その中に並んでいた。
そしてまた、肉屋の軒先には、連続して丸鶏に拳を合わせるフレデリカの姿があった。
彼女は自分自身に向けて、日々鍛錬を積み重ねていたのであった。
マーガレットは嬉しさに溢れて、涙ながらに言葉を続けた。
「フレデリカは、自分が望む未来を実現するために、決して諦めず、努力を惜しまない人。」
「彼女の姿を見るたびに、私たちも元気をもらっていたわ。今、フリッカが戻ってきてくれたこと、本当に嬉しいわ！」
ハンスは、マーガレットの言葉に共感しながら頷き、続けました。
「ああ、そうだな、マーガレット。この地において『天真爛漫』の名をほしいままにした『太陽の子』復活の時だ！。」
「フレデリカの存在は、私たちに明るい未来を見せてくれる。」
二人の言葉に、周りの人々もうなずき、フレデリカに向けて拍手を送った。
彼女の存在は、この地にまた新しい希望をもたらしてくれたのだった。
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ここのBGMは全編
Bill Conti - Going the Distance - _Win_ https://youtu.be/qp7OOXQSInI
をイメージしました。
